Андрей Николаев: Королевство заоблачной долины

-- ...последняя стадия, - услышал он.

-- Сколько ему осталось?

-- Неделя. Неделя боли и отчаянья. Мы бессильны.

Василий Васильевич уронил окурок и медленно затоптал его.

Скрипучий звук заставил их поднять головы. Черная тень на секунду заслонила звезды и пропала в ночном небе. На автомобиль Василия Васильевича с плеском шмякнулось что-то белое и вонючее и растеклось по капоту.

-- А говорят, что коровы не летают, - с натугой сострил он.

Возле затухающих костров спали вперемежку сытые и наигравшиеся гоблины и волчата. Светлая Королева, присев на край облака, покачивалась на нем, как в гамаке. Хорт, сдерживая желание взвыть на полную яркую луну, судорожно зевал. Сидевший на траве Зухр отложил в сторону шлем, который он со скуки драил песком и прислушался.

Дак камнем упал с неба, чуть не поломав крылья. Загнанно дыша, он оглядел присутствующих. Три пары широко открытых глаз смотрели на него с надеждой и страхом. Зеленые лучистые, затененные бархатом ресниц. Красноватые, словно уголья, подернутые пеплом. И черные, будто вобравшие в себя сумрак ночи.

-- Творец умирает, - прошептал Дак.

Всхлипнув, закрыла лицо Королева. Жалобно хрустнул смявшийся под кулаком Зухра шлем. Хорт задумчиво глодал когти.

-- Не плачь, Светлая Королева, - сказал он, - не время. Теперь все в наших руках. Дак, ты помнишь дорогу?

Скучно на ночном дежурстве. Просто, ужас до чего скучно и тоскливо. В онкологическом корпусе и днем не весело, а уж ночью... Но сегодня скучно не будет! Охранник потянулся, налил кофе из термоса и раскрыл отложенную книжку. "Крутой герой".

Входной звонок запищал противно и требовательно. Видеокамеры включились автоматически. У дверей стояла девушка в белом платье с ажурной короной в прическе. Золушка с бала... Охранник вытаращил глаза.

-- Ты не заблудилась, красавица?

Золушка, стиснув в мольбе руки, так посмотрела на него с монитора, что ноги сами собой понесли его к двери. Нарушая инструкцию, охранник отворил дверь и утонул в зелени ее глаз. Уступая дорогу, он шагнул в сторону и задохнулся восторгом, когда невесомый шлейф скользнувшей в вестибюль незнакомки коснулся его лица. Она обернулась к нему, окутанная свежестью ночных лугов, и мертвенный люминесцентный свет померк, спрятавшись в нелепых длинных светильниках.

-- Чем э-э... могу, - спросил он, запинаясь.

Позади скрипнула дверь, но это было неважно. Теперь важно только то, что скажет она. И она сказала. И голос у нее был нежный, как звон серебряного колокольчика.

-- Только чтобы ему не было больно, Зухр, - сказала Золушка.

Зухр тюкнул охранника дубиной в темя и подхватил обмякшее тело.

-- Не извольте беспокоиться, Светлая Королева. Часика два поспит. Может в следующий раз осторожнее будет.

Дежурная медсестра оторвала взгляд от журнала и сердце ее ушло в пятки. Возле стола, в полутьме больничного коридора, стоял огромный волк. Глаза его полыхнули яростным огнем, он разинул клыкастую пасть и медсестра, обмякнув, сползла на пол. Угасающим сознанием она отметила проследовавших по коридору зеленого громилу в погнутых доспехах, невероятной красоты девушку в белом платье и дурно пахнущего черного птеродактиля. После чего спасительное забытье накрыло ее с головой.

Он лежал на кровати бледный, с заострившимся лицом и Королеве показалось, что капельница, присосавшаяся прозрачной трубкой к худой руке, высасывает последние капли его жизни.

-- Творец..., - это был не шепот, это был шелест покинутого леса, шорох травы, плеск реки.

Слишком робкий плеск, слишком призрачный шелест.

И тогда Королева упала на колени и, ткнувшись лицом в лежавшую поверх одеяла руку, заплакала. А Хорт лизнул горячим языком его осунувшееся лицо. И веки Творца дрогнули. Он повернул голову и улыбка скривила его посиневшие губы.

-- Вы пришли, - усталые глаза наполнились теплом и печалью.

-- Не бросай нас, Творец, - скрипнул Дак.

-- Мы, ...это..., все просим, - прогудел Зухр.

-- А что я могу, - горько сказал Творец, - у порога смерть, здесь нет для меня места.

-- Возможно, - сказал Хорт, - но есть наш мир.

-- Я так устала одна, я слаба и неразумна. Стань моим Наставником, добавила Королева, - стань нашим Наставником. Вдохни в нас жизнь.

Хорт одобрительно кивнул.

-- Дети, - Творец горько улыбнулся, - это сказки. Ничего этого нет. Даже вас нет, это наваждение. Игра... Жизнь - здесь, - он слабо повел руками. - Если бы я мог...

-- Здесь - смерть, - прорычал Хорт, - но ты можешь все! Решись, Творец! Решись - и ты свободен!!!