Ларри Нивен - Смерть от экстаза

Ага! Таффи. А фамилию все-таки забыл!

- Доброе утро! - произнес я.

- Доброе, - ответила она. - Не пытайся шевелиться. Мы спутались ногами.

Светлым, трезвым утром она была прелестна. Длинные черные волосы, карие глаза, кремовая кожа без загара. Красота, сохраняющаяся по утрам очень редкая штука! Я сказал ей это и она улыбнулась.

Пока мы одевались, Таффи болтала без умолку.

- Эта третья рука такая необыкновенная. Я помню, как ты меня держал двумя сильными руками, а третьей щекотал мне затылок. Это было очень приятно. И сколько всего девушек ты подцепил этим фокусом с сигаретой?

- Красивее тебя - ни одной.

- А скольким девушкам ты говорил эти слова?

- Не припоминаю. Раньше это всегда срабатывало. А может быть, на сей раз это правда?

Мы обменялись улыбками.

Минуту спустя я перехватил ее хмурый, задумчивый взгляд, направленный мне в затылок.

- Что-нибудь не так?

- Просто задумалась. Прошлым вечером ты на самом деле гулял напропалую. Надеюсь, обычно ты не пьешь так много.

- С чего это ты обо мне так беспокоишься?

Она покраснела.

- Мне следовало бы сразу тебе сказать. В сущности, мне кажется, я вчера это уже сделал. Дело в том, что вчера я справлял ритуальную тризну. Когда умирает друг, нужно обязательно напиться до чертиков.

Таффи облегченно вздохнула.

- Я совсем не имела в виду...

- Обидеть меня? Ничего страшного. Ты права. И кроме того, мне нравятся... - мне не хотелось говорить, что мне нравятся женщины, по-матерински о мне заботящиеся, - мне нравятся люди, которые обо мне беспокоятся.

Таффи прикоснулась к волосам чем-то вроде сложной гребенки. Несколько прядей тотчас легли на свое место. Статическое электричество, что ли?

- Попойка была хорошая, - сказал я. - Оуэн был бы доволен. Но больше я не буду его оплакивать. - Я развел руками. - Все!

- Это не такой уж плохой способ уйти из жизни, - задумчиво произнесла девушка. - Электрическое стимулирование, вот я о чем говорю. Я имею в виду, что если уж понадобилось распрощаться с жизнью...

- Не смей так говорить! - не знаю, почему это я так быстро распалился. Передо мной вдруг возник иссохший, словно призрак, улыбающийся труп Оуэна в кресле. Слишком долго пытался я отогнать от себя этот образ. - Разве недостаточно просто броситься с моста? Умирать целый месяц, пока ток полностью не выжжет мозг - что может быть отвратительнее?

Таффи, похоже, смутилась.

- Но твой друг пошел на это, не так ли? Судя по твоим рассказам, он совсем не был слабаком.

- Нисколько. Он этого не делал. Его...

Я вдруг осекся. Да, именно так. Меня охватило чувство уверенности в этом. Должно быть, я осознал все, покуда был пьян или во сне. Конечно же, он вовсе не убивал себя. Это не походило на Оуэна. Так же, как совершенно не вязалось с его образом то, что он стал электронаркоманом.

- Его убили, - сказал я. - Точно, убили. Почему я сразу этого не понял?

Быстро набрав телефонный номер, я говорил уже через секунду:

- Мне нужен Ордац.

Девушка на видеоэкране кивнула и попросила подождать.

- Доброе утро, мистер Гамильтон! - На этот раз инспектор-детектив Ордац выглядел очень свежим и аккуратным. Я сразу вспомнил, что сам еще не побрился. - Я вижу, - продолжал полицейский, - вы не забываете принимать пилюли против похмелья.

- Не забываю. А вам, Ордац, не приходила в голову мысль, что Оуэна, возможно, убили?

- Приходила. Но это невозможно!

- А я думаю, что возможно. Предположим, он...

- Мистер Гамильтон!

- Да?

- У нас с вами встреча в обед. Давайте, тогда же обсудим и этот вопрос. Встречайте меня возле вашей конторы в 12.00.

- Добро. Об одном я хотел бы сказать - чтобы вы заблаговременно побеспокоились узнать, не запрашивал ли Оуэн лицензию на нудизм.

- Вы полагаете, он бы мог обратиться с подобной просьбой?

- Да. А почему - это я вам расскажу за ленчем.

- Очень хорошо.

- Не отключайтесь. Вы говорили, что нашли того, кто продал Оуэну дроуд и штекер. Как его зовут?

- Кеннет Грэхем.

- Я так и думал, - сказал я и выключил видеофон.

Таффи дотронулась до моего плеча.

- Ты... ты на самом деле считаешь, что его могли... убить?

- Да. Все было рассчитано на то, что он не сможет...

- Не надо. Я ничего не хочу об этом слышать.

Я повернулся к ней. Она действительно ничего не хотела об этом знать. Сама тема - говорить о смерти абсолютно незнакомого ей человека была девушке неприятна.

- Так и быть. Я немного не в своей тарелке, это точно. До сих пор не предложить девушке позавтракать! Но ты должна понимать, что я должен сейчас же приняться за дело Оуэна. Позволь, я вызову такси?