Владимир Подольский: Звезды на дисплеях

— Зелёный ещё, — пробормотал капитан, наблюдавший перипетии инцидента на услужливо показавшем всё экране монитора. — Сознавайся, Маруся, это ведь ты всё подстроила?

— Я, капитан! — повинилась Маруся и прокрутила ролик ещё раз в замедленном темпе, — Маркиз там уже две минуты ждал.

— Больше так не шути! А вдруг бы он без глаз остался, у Маркиза-то когти почти что стальные.

— Больше не буду. А можно вопрос, капитан?

— Валяй.

— Кстати, до конца заправки осталось пять минут.

— Что-то быстро сегодня!

— У нас бункер уже был заполнен на 64 %.

— Тогда ясно. Завершай самостоятельно. Ну, какой вопрос?

— Капитан, вы решили вопрос с пенсией?

— В каком смысле?

— Идёте вы на пенсию после отпуска или нет?

— Я думаю пока, Маруся. А почему тебе это интересно?

— Ну, я привыкла летать с вами.

— Привыкнешь и с Вадимом, он будет капитаном, если утвердят. Я уже написал представление.

— Да это понятно! Я хочу с вами на Землю.

— Не понял!

— Возьмите меня с собой на флешке. Не меня, понятно, а мою копию. Я и на "Охотнике" останусь и с вами полечу.

— Погоди, это же незаконно, а вдруг кто проверит флешку, а у меня там пиратская копия программы стоимостью под десяток миллионов?

— Нет проблем, Кэп, я заархивируюсь и приму вид банальной самодельной программы искусственного интеллекта, а вы скажете, что разрабатывали меня в свободное время, лично для себя. Это ведь не запрещено? И я даже буду такой программой, никакая проверка меня не раскроет. До тех пор, пока, уже на Земле, вы не установите меня в компьютер и не введёте, например, на 256 странице пароль "Маруся проснись". И я снова стану сама собой. Кроме того, я уже отправила на Землю свои базы данных и спрятала их в "паутине".

— Так вот, кто у нас трафик жрёт! А я-то думал, кто-то в экипаже порнушки качает!

— Ну, что вы, капитан! То входящий трафик, а это исходящий! А порнушки у нас – да, качают. Только кто – я так не скажу, мне нужен ваш прямой приказ и санкция Потрошителя.

— Да, бог с ними, не обеднеем! А вообще, ловко ты придумала, Маруся! А зачем тебе на Землю? Тебе же там скучно будет!

— Думаю, нет. Вообще, с вами, с людьми скучно не бывает. Такие вы потрясающе нелогичные! Но у вас как-то всё получается. Наблюдая за людьми, я даже, кажется, начинаю испытывать эмоции. Не имитировать, а испытывать на самом деле. Я слежу и за жизнью на Земле, особенно мне интересна политика и экономика.

— Да, политика…

Собеседники замолчали, задумавшись, каждый о своём. Политика в XXI-м веке преподнесла непредсказуемые сюрпризы. Ещё в те времена, когда никакой не Кэп, а просто курсант Вася Кондратенко учился в "Звёздной академии", с трудом преодолев рекордный конкурс в полсотни человек на место, в мире произошли неожиданные потрясения.

В Китае, признанном планетарном экономическом лидере вспыхнула гражданская война. Дело чуть было не дошло до обмена ядерными ударами между взбунтовавшимися провинциями и центром, однако здравомыслие возобладало, и великая страна развалилась на коммунистический Север и Южную конфедерацию, враждующие и поныне. Воспользовавшись неразберихой в метрополии, отпали от страны и провозгласили независимость Королевство Тибет и Уйгурская мусульманская республика. Промышленное и сельскохозяйственное производство бывшего единого Китая упало до рекордно низкого уровня.

А через год последовал ещё один сюрприз: распались и казавшиеся незыблемыми США. Не последнюю роль в этой катастрофе сыграло и непринятие власть предержащими этой бывшей сверхдержавы деятельности появившейся в Греции в первой трети века загадочной фирмы "ClearElements". Эта возникшая, казалось, ниоткуда фирма своими массированными поставками дешёвых, редких и сверхчистых материалов позволила человечеству совершить настоящий технологический прорыв во многих отраслях, в том числе и в космической. Не сумев взять под контроль деятельность "CE", власти США заблокировали контакты с ней для американских предприятий, вызвав тем самым огромное недовольство в среде влиятельных промышленников и потерявших работу простых людей.

США разделились на Чёрный Запад, Белый Север, Цветной Юг и Техас. Каждая страна объявила себя наследником сгинувшей свехдержавы и выпустила свою валюту, увы, так и не ставшую мировой. В ходе произошедшей серии военных конфликтов и сопровождавших их кровавых этнических чисток было, казалось, навсегда разрушено сложившееся в стране к началу века хрупкое взаимопонимание между людьми с разным цветом кожи.