Вернор Виндж - Конец радуг

Тридцать секунд до запуска ЮПИ/Экспресс. В стане аналитиков по-прежнему хаос.

Достоверный контакт с Минобороны/ДВБ утерян.

Иногда решения приходится принимать на месте одинокому недотепе, лишенному связи.

Mus MCog.

Файл Незнакомца говорил, что Mus – это сокращение от Mus musculus. Мыши! Стойки с мышами тянулись вдаль, уходя в темноту. Почему-то помещение казалось больше, чем когда Роберт был здесь в первый раз. Так куда идти?

Мири колебалась не больше секунды, а потом бросилась туда, где шум был громче всего. Они с Робертом пробежали два пролета вниз, потом еще один… Да! Там стоял шкаф с настежь распахнутыми дверцами. И пневмотрубы доставляли белые цилиндры в лес кристаллов на крышке.

Перед открытыми дверцами Мири затормозила. Внутри шкафа были стеклянные стойки, как в каком-то древнем автомате для закусок. Слоты за стеклом напоминали серебристые соты – сотни идеально шестигранных ячеек. И сотни мордочек выглядывали из шкафа. Мордочки с розовыми глазками на пушистых белых головках. Даже сквозь стекло доносился пронзительный писк.

– Они не могут двигаться, туго заклинены, – сказала Мири. – Задние части наверняка одеты в… – она замолчала, ища, очевидно, в своем локальном КЭШе, – во что-то вроде памперсов. – Для девочки, которая интереса к животным не проявляла, голос ее был слишком печален. – Это на самом деле стандартный способ.

Мири отвела взгляд от рядов пищащих мордочек.

– В каждом таком ящике ячейки для мышей – двадцать на тридцать на десять. За слоем, который мы видим, еще девять. Слышишь этот хруст? Друзья Умника их упаковывают для пересылки.

– Но где?

Вроде бы ни одна из мышиных ячеек не шевелилась.

– Наверное, сзади…

Раздался звук, будто разбился бокал. Из леса кристаллов поплыл цветной туман. Роберту он едва зацепил лицо, но Мири стояла прямо рядом с ящиком, и Роберт отдернул ее назад. Наверху разламывались остатки сосудов с жидкостью, и плыл слабый запах нестираных носков. Роберт отодвинулся, увлекая внучку за собой, наступая на битое стекло.

– Мири, это может быть нервно-паралитический газ. Мгновение Мири молчала, затем уверенно ответила:

– Они нас пугают. Этот сектор лаборатории не предназначен для простых ядов.

Но Роберт припомнил транспортные картриджи, только что прибывшие сюда.

Нас заманили, чтобы мы остановились здесь.

Мири вышла у него из-за спины и обошла лабораторный шкаф.

– Ха, смотри, а тут-таки есть транспортная платформа!

Когда он подошел, Мири уже поливала платформу аэрозольным клеем. Моторчики взвыли, не в силах оторвать платформу от шкафа. Мири протянула руку, погладила почти невидимые границы геля. Еще секунда – и хрустящие звуки в ящике затихли один за другим.

– Отсюда никто никуда не поедет!

Они постояли, прислушиваясь… знакомый звук подготовки грузов доносился со всех концов подземелья.

– Сколько здесь таких контейнеров с мышами, Мири?

– Было восемьсот семнадцать, когда я кэшировала описание лаборатории. – Она посмотрела на Роберта. – Но друзья Умника никак не могут использовать больше нескольких штук. Тут столько секретности, да еще и масса других проектов…

Звуки подготовки груза сделались громче. Десятки шкафов затевали игру «Останови меня». Мири отступила на шаг и вгляделась в даль. Лаборатория представляла собой город в миниатюре, с прямоугольной сеткой улиц, уходящих в темноту из-под света единственного фонаря.

– У меня есть хорошая карта, но… Роберт, что мы можем сделать?

Роберт посмотрел на ее карту.

– Я здесь проходил с Томми. В некоторые шкафы мы ставили устройства.

– Ага! В какие именно?

Роберт посмотрел на плавающую в воздухе карту. Подземелье было лабиринтом, и заговорщики пришли сюда с другой стороны.

– Я, гм… – В 2010 году Роберт заблудился на парковке возле молла. Прошел час, а он никак не мог найти машину– в конце концов пришлось обратиться к охраннику. Это было первое неопровержимое проявление его умственной деградации. Но новый я должен вспомнить просто на раз! – Ближайший за два ряда вон в ту сторону, потом направо.

Они пробежали два пролета вперед, потом один направо. Почти у всех шкафов дверцы были распахнуты, транспортные платформы готовили груз. Мири показала на пневмотрубы, ветвившиеся над шкафами.

– Смотри, отсюда ничего не вывозится. Где следующее место?

И снова они побежали, по догадке Роберта. Впереди на фоне потолка виднелось что-то большое. Пусковая установка «ДженГена».