Андрей Ливадный - Скопление Ширана

Шайгалов отдал приказ, понимая, что иначе базу не удержать — воины на земурах врывались в бреши нескончаемым потоком, они, в отличие от закованных в металлокевлар немногочисленных защитников периметра, прекрасно ориентировались среди природного катаклизма — выработанные веками инстинкты гнали верховых животных вдоль стен, по кругу, а оседлавшие их воины поливали безжалостным автоматным огнем все, что попадало в поле их зрения.

Учитывая количество нападавших, спустя четверть часа после бесноватой атаки «Фантомов» оборона была раздроблена на отдельные очаги, враг полностью овладел внутренним пространством укреплений, обезумевшие земуры несли своих всадников по бесконечно повторяющемуся кругу, шквал автоматных очередей хлестал по стенам и окнам, в сумеречном аду с неистовым напором кочевников не могли справиться даже кибернетические системы боевых машин — они выкашивали десятки нападавших, но на месте павших появлялись сотни безумных всадников.

Через десять минут у БМК закончились боекомплекты, и только «Хоплиты», выдвинувшиеся к проломам, продолжали вести огонь из зенитных установок.

Это был бой, перечеркнувший все имевшиеся когда-либо прецеденты.

Спустя полчаса Шайгалову не оставалось ничего, кроме отдачи рокового приказа: он снял программный запрет, разрешив серв-машинам открыть огонь из ракетных установок внутрь защищенного периметром пространства.

Три залпа, произведенные «Хоплитами», решили исход боя, одновременно поставив жирную точку в существовании базы Ширана.

Ракеты, выпущенные с короткой дистанции, уничтожили большую часть безумного воинства, но они пробили перекрытие подземных коммуникаций, повредив системы контроля и контуры охлаждения реактора.

Среди беснующейся песчаной бури из-под треснувших стеклобетонных плит в воздух удалили гейзеры перегретого пара.

— Все. Паша, кранты. — Шайгалов сменил опустевший магазин «шторма».

— Что предлагаешь, командир?

— Нужно эвакуировать людей. За час.

— Куда мы пойдем? — В голосе Кайманова прозвучали нотки обреченности.

— Ты поведешь людей к основному модулю колониального транспорта «Ширан». Нам ведь известны координаты места посадки, верно?

— И что с того?

— Мы улетим. Нам нет места ни на одной из этих планет. Нету, понимаешь?

— Понимаю. — Кайманов приподнял забрало боевого шлема и зло сплюнул. — Будем искать новую родину? А как же этот самозваный эмир? Так и останется властвовать тут?

— Его я возьму на себя. Выводи людей, Паша. Риган сможет поднять основной модуль колониального транспорта, мы с ним уже обсуждали данный вопрос.

— Готовился к худшему, командир?

— Готовился. Но не к такому. — Шайгалов посмотрел на клубящийся ядовитый пар, смешивающийся с порывам песчаной бури. — Мы обсуждали этот вопрос на случай, если базы будут обнаружены Флотом Колоний.

— Я выведу людей, не сомневайся. Но что задумал ты?

— У нас есть один «Фантом». Думаю навестить Сауд и поставить жирную точку в этом вопросе.

Планета Сауд. Низкие орбиты. Трое суток спустя после событий на Ширане

Зураб Ахманов стоял на террасе строящегося дворца.

Сегодня у него было отличное настроение. Наконец тутой узел проблем начал распутываться — с катастрофическим падением базы Ширана в скоплении не осталось воинских формирований бывшего Альянса, способных каким-то образом нарушить его планы.

Количество погибших его не волновало.

Был у Ахманова и еще один повод для оптимизма. Сегодня утром он отправил группу воинов во главе с Рашидом в автоматизированную полевую лабораторию, где они пройдут имплантацию и мнемоническое кодирование, получат толику современных знаний вкупе с психологической установкой на полное повиновение ему — Зурабу аль Ахману, единственному правителю шести звездных систем.

«Они выйдут из полевой лаборатории преданными, как собаки», — думал Зураб, глядя на панораму величественной стройки.

Он не видел, как в утренних небесах падали темные точки кассетных бомб.

«Бомболюки закрыты».

Лаконичное сообщение кибернетической системы совпало с тем моментом, когда компьютеры разделяющихся боевых частей послали сигнал о завершении маневра точного наведения на цель.

Полковник Шайгалов откинулся в противоперегрузочном кресле пилот-ложемента.

Внизу, под пухлой шапкой атмосферы, расцвели множественные огненные бутоны попаданий. Удар ковровой бомбардировки накрыл несколько десятков гектаров поверхности Сауда, где, по данным сканирующих систем, было сосредоточено девяносто процентов всех обнаруженных кибернетических механизмов, среди которых датчики зафиксировали лишь один сигнал, идентифицированный как «человек».