С ними боролись жестоко. Вот что в летописи сказано о чуме, некогда поразившей Псков: "Бысть клич в Новгороде о псковичах, чтобы они ехали вон часа того из Новгорода с товарами, какие ни буди. А поймают гостя псковитянина на завтра в Новгороде его выведши за город сжечи и с товарами. И бысть заставе на псковской дороге, чтобы не ездили в Псков и ис Пскова в Новгород". Однако несмотря на санкции, пандемии губили людей больше, чем самые кровавые завоевательские походы. Надо ли убеждать кого-либо, мало-мальски знакомого с историей, что с опустошающими болезнями прошлого эпидемии более позднего времени несравнимы? Конечно, в этом большая заслуга медицины. Но любопытно, что основы профилактики чумы, например, были разработаны в 1894 году, когда "черная смерть" уже сама пошла на убыль; холера тоже начала сдавать свои позиции до того, как были открыты эффективные средства против нее. Особенно показательна история с проказой. В далеком прошлом ее жертвам подаяние бросали издали: любой контакт был чрезвычайно опасен. Все-таки в XII столетии в Европе насчитывалось 20 тысяч лепрозориев, где находили пристанищ два миллиона прокаженных! Очень большая цифра на фоне демографической ситуации того времени. Но к XVII-XVIII столетиям ужасная лепра потеряла свою силу: путешественники безбоязненно навещали остатки лепрозориев, а вскоре и последние из них были закрыты хоть средства против этого недуга по-прежнему не было. Но ведь возбудитель болезни из окружающей среды не исчез что же тогда произошло? Интересна в плане поиска ответа на этот вопрос повесть Николая Лескова "Несмертельный Голован", где описана одна из недиагностированных болезней прошлого: "Вскочит на теле прыщ, зажелтоголовится, вокруг зардеет, и к суткам начинает мясо отгнивать, а потом смерть... Кончина приходил тихая, немучительная, только всем помиравшим до последне минутки хотелось пить... Однако человек, который сегодня подавал пить заболевшему родичу, завтра сам заболевал, и в доме нередко ложились два или три покойника рядом. Остальные в осиротелых семьях умирали без помощи". И тогда на "ниве смерти" появился милосердный Голован, шедший от дома к дому с ковшиком воды: болезнь его не брала. И такие "голованы" находились в каждом селе. В XV столетии в Европе от чумы погибла четверть населения, но пандемия шла не сплошняком, а пятнами. Как свидетельствуют историки, отдельные города оставались нетронутыми, в то время как окружающие села вымирали. Почему? Теперь есть возможность ответить на этот вопрос. В живом организме существуют антигены - носители информации, которые кодируют специальные белки, выполняющие защитную функцию. По так называемой первой антигенной системе людей можно разделить на четыре группы: А, В, А и О. В начале пятидесятых годов американский ученый Маурент обработал большой матриал, собранный еще во время первой мировой войны, относительно распространенния этих групп в Европе. Картиполучилась весьма своеобразная и непонятная и прояснилась лишь тогда, когда в антигене человеческой крови нулевой группы был выявлен чумный микроб. На карту, вычерченную Маурентом, была наложена карта известных из истории чумных пандемий: оказалось, что там, где они свирепствовали, людей с нулевой группой крови практически не осталось, а выжили и дали потомство имевшие группу В. Вот так и стало понятно, почему "черная смерть" перестала собирать щедрый урожай жертв, а вместе с тем прояснился один из механизмов эволюционного приспособления человеческого организма к окружающей среде. Итак, не в возбудителях дело: они были и будут - дело в специфике организма, на который возбудитель нападает, в, особенностях его клеточного строения. Кое-что об этом мы уже знаем. В клетках сущеетвуют "опорные" пункты для возбудителей столбняка, ботулизма, стафилококкового и других заражений - вещества ганглиозиды. "Молекулярные мишени" - таково их научное название - существуют, конечно, не для того, чтобы привлекать микроорганизмы, у них какие-то свои функции, но возбудители болезней используют их в качестве "замочных скважин", куда вкладывают свои "отмычки" - вещества, вступающие в реакцию с ганглиозидами. Мишенью для холеры является ганглиозид М; не подверженными эпидемиям оказывались люди, по какой-то причине его утратившие. Проведя селекцию человеческого рода в этом направлении, холера потеряла свою губительную силу, каждый год поступают сообщения о ее вспышках, но человечество отделывается лишь легким испугом. В этом плане можно уверенно сделать оптимистический прогноз, ибо сейчас практически мы все "несмертельные Голованы" по отношению к чуме, проказе, холере, оспе и ряду других болезней, отошедших либо отходящих в прошлое.
Читать дальше
