Владислав Выставной: Жетон Всевластия

– Не понял…

– Если бы я брал деньги каждый раз, когда мне их предлагают, я бы уже давно имел возможность купить вашу Дельту вместе с Альфой впридачу. Проблема в том, что в таком случае мне бы просто не доверили эту штуку…

Рыков продемонстрировал Жетон. Юноша непонимающе уставился на металлический диск, перевел взгляд на отца. Тот, в свою очередь, понял все и сразу. Он побледнел, машинально ослабил узел на галстуке.

– Я имею все полномочия пристрелить вас, не сходя с этого места, если это помешает мне выбить извинения из вашего сына, – вежливо сказал Рыков, выкладывая на стол любимый пистолет из композиционных материалов – тот, который не могли засечь никакие сканеры. – И поверьте – никто не поставит мне это в упрек.

Обычно такая угроза действовала эффективно. Но не в этот раз.

Взяв себя в руки, глава корпорации произнес твердо:

– Вы можете убить и меня, и его – но извинений вы не получите. Это вопрос чести. Дело принципа.

– Дело принципа… – задумчиво повторил Рыков, разглядывая угрюмого юнца по другую сторону стола. – Что ж, это достойно уважения. Но исполнять судебное решение как-то надо.

Он задумался. Где-то сбоку с треском раскрылись двери, влетела пара вооруженных головорезов-телохранителей. Глава корпорации жестом остановил их: ствол пистолета Рыкова теперь был направлен прямиком в лоб Патрика.

– Придется искать компромиссное решение, – невозмутимо сказал Рыков, разглядывая молодого человека над «мушкой». – Вы стрелять-то умеете, юноша?

Хорошо оборудованное стрельбище в недрах планетоида Рыков воспринял как должное. Должны же где-то тренироваться боевики Дельты. Длинные стойки с оружием свидетельствовали о серьезной интенсивности тренировок. Но сейчас Рыкова интересовал один-единственный пистолет с инкрустированной рукояткой, который неуверенно сжимала рука Патрика. Пули из него стабильно ложились «в молоко». Роботизированная мишень представляла себой вполне натуральную человеческую фигуру, которая ловко уворачивалась от пуль и палила в ответ виртуальными пулями. Исходя из из статистики попаданий, Патрик давно представлял собой изрешеченный пулями кровавый фарш.

– Удивительно, – наблюдая происходящее, комментировал Рыков. – Вокруг тебя все вооружены и очень опасны. Как же вышло, что ты не умеешь стрелять?

– Я не люблю стрелять, – мрачно сказал Патрик, неловко заталкивая в рукоятку очередную обойму. – Я вообще не собираюсь продолжать дело отца. За это он меня и презирает.

– Но тем не менее, не дает уронить честь клана, – кивнул Рыков. – Что ж, тебе не позавидуешь. Потому что поединок для тебя – это единственный выход, который я вижу в сложившейся ситуации. Конечно, если я не передумаю, и не заставлю тебя извиняться…

– Вы этого не сделаете, – твердо сказал Патрик, целясь в роботизированную мишень. Фигура в ответ вскинула муляж пистолета и ждала начала перестрелки.

– Почему? – поинтересовался Рыков.

– Во-первых, вы знаете, насильно выбитые унизительные извинения могут спровоцировать конфликт между Альфой и Дельтой, к участию в котором так или иначе подтянутся и Земля, и Марс. А во-вторых, вам просто любопытно посмотреть на настоящий поединок. Чисто из профессионального интереса.

Рыков с уважением поглядел на мальца. Тот будто насквозь его видел. Да, трудно признаться, но идея поединка здорово захватила Рыкова. Исполнительный лист исполнительным листом, но решение спора поединком, «полем», как говорили в старину – это дорогого стоит.

Тем временем парень выпалил почем зря очередную обойму, лишь раз зацепив мишень. В ответ же получил свои причитающиеся восемь виртуальных пуль, все как одна – смертельные.

– Слушай… – проговорил Рыков, демонстративно подымая собственный пистолет. – Так не пойдет. Я за поединок, а не за самоубийство. Смотри сюда и делай как я. Ты должен четко представлять себе, как и что происходит во время стрельбы, видеть точку, в которую должна лечь пуля. Следи за дыханием, рука не должна прыгать при каждом ударе сердца. Поехали сначала!

Поединок по жестким законам Пояса Астероидов стоил того, чтобы принять в нем участие хотя бы в роли наблюдателя. Рыков был не прочь стать и секундантом своего подопечного, но это было бы уже слишком и могло стоить ему Жетона.

Смертельная схватка должна была произойти на поверхности планетоида – в безвоздушном пространстве. Собственно, это и было главной «фишкой» астероидной дуэли: любое прикосновение пули, легкая царапина вакуум-сьюта означало мгновенную разгерметизацию и смерть.