Стерлинг Ланье - Угроза с Марса

Слейтер гадал, жив ли еще Накамура, когда вдруг увидел, что Данна и Брин стоят на коленях над неподвижным телом, которое лежало среди изорванных на куски врагов. Осознав, кого они могут оплакивать, Слейтер бегом бросился к ним, стараясь не поскользнуться на лужах крови.

Данна подняла голову — в глазах ее стояли непролитые слезы.

— Ему никогда не везло. Бедный Арта! Только и успел, что стать воином, и всю свою жизнь защищал меня...

Она закрыла лицо руками. Глянув на мертвого, Слейтер понял, что Арта не успел даже почувствовать боли. Наконечник массивного копья глубоко вонзился в его грудь. К ним подошел Тау Ланг:

— Данна, Милла, пойдемте. Милла, ты теперь единственный муж Мудрой Женщины, и тебе придется трудиться за двоих. Нет времени на скорбь. Мы должны отомстить за него. Мы еще споем ему хвалу.

Молодые руккеры поднялись, и Слейтер обнял Данну за плечи. «Аллах милосердный, и я еще ревновал к этому бедному мальчику!», — подумал он, прижимая к себе потрясенную горем девушку. Однако прежде чем он успел предаться сентиментальным мыслям, вмешался Мюллер.

— Идите все сюда! Кажется, мы нашли то, что может нам пригодиться.

Он показал углубление в полу под центральным пультом, из которого торчал рычаг.

Слейтер присел на корточки и внимательно рассмотрел массивный тускло-синий рычаг, под небольшим углом торчавший из углубления. Рядом с ним в задней стенке пульта был скошенный кверху квадратный выступ. В металле был глубоко выдавлен странный знак — полусфера, расчерченная линиями от макушки до самого обреза. Поверх полусферы были начертаны загадочные знаки — быть может, слова неизвестного языка.

Слейтер поглядел на Фенга и понял, как капитан взволнован. Он снова глянул на рычаг, и тут ему пришла в голову идея.

— Это может быть изображение какого-то укрытия, что-то вроде купола. Или же этот рисунок изображает защитную сеть, которая накрывает купол. Не знаю...

— А если это энергетический купол? — спросил Фенг. — Над всем этим районом?

— Мы уже знаем, что он существует, — сказал полковник. — Вся область каньона — мертвая зона для прохождения радиоволн, в этом убедились еще во время первых высадок на Марсе. Существуют и другие мертвые зоны, одна ближе к горам. Но эта известна раньше других.

Они смотрели на загадочный рычаг, пока Мюллер опять не прервал молчание:

— Пора. Нам придется рискнуть и надеяться, что мы не поднимем на воздух себя и все это здание. Алфавита пришельцев мы не знаем, а учить букварь — времени нет. Жми, лейтенант, жми до упора.

Слейтер улыбнулся Данне и с силой налег на рычаг. Наступила долгая тишина.

— Ну что ж, Фенг, попробуйте ту штуку, которую вы считаете передатчиком. — Мюллер улыбнулся Слейтеру, который все еще сидел на корточках перед рычагом. — Капитан уверен, что отыскал на платформе местную разновидность радио. Поглядим, не удастся ли ему поднять нас на воздух.

Фенг повернул рукоятку и громко заговорил в металлическую шишку, которой завершался маслянисто блестящий кабель:

— Всем войскам ООН в пределах слышимости — ответьте! Срочная передача разведслужбы! Повторяю, срочная передача разведслужбы!

Ничего не произошло, и он, повращав рукоятку, повторил свой вызов.

Ответ, хотя и едва различимый, последовал немедленно, и даже Мюллер слегка подпрыгнул, услышав его.

— Капитан, говорит генерал Скотт. Слышу вас отлично. Я вас засек. Каково ваше положение? Прием.

Голос исходил из-под пульта в том месте, где стоял Фенг, но Слейтер так и не сумел разобрать, откуда именно.

— Нам нужна помощь, сэр... — все, что успел сказать Фенг, перед тем как Мюллер перегнулся через его плечо и выхватил микрофон.

— Генерал, говорит полковник Мюллер. Вы близко? Какие у вас силы?

— Почти над вами, — был ответ. — Шесть транспортников и пять сотен солдат. Ударный отряд. Какова ситуация?

— Немедленно высаживайтесь, сэр. Здесь Джей-Би, но вряд ли у него найдется оружие серьезнее ножей и копий. Мы отключили глушение радиосигналов. Джей-Би, судя по всему, контролирует новый клан. Не знаю, сколько у него воинов, но вооружены они только примитивным холодным оружием. Мы захватили инопла... командный пункт старинного форта. Прикажите своим людям не трогать никаких кнопок и незнакомых приборов. Они могут взорвать и себя, и нас.

— Мы уже снижаемся, полковник. Что-нибудь еще?

Слейтер отчаянно жестикулировал, указывая на косматую тушу монстра, которого они прикончили первым. Мюллер кивнул.