Евгений Войскунский - Субстанция нигра

Таня . Лучшего климата, по-моему, не бывает. Сергей Сергеевич прав: слишком много неудач, отсюда и нервные срывы.

Новиков . Значит, фактор неблагоприятности. Но мы с вами, Сергей Сергеич, не первый раз в разведке. И если этот фактор действует на нас в такой степени… ладно, буду говорить о себе. Если я под воздействием фактора неблагоприятности теряю контроль над собой, значит, я никуда не гожусь как разведчик.

Резницкий . Алеша….

Новиков . Погодите, я должен высказаться до конца.

Резницкий . Не надо. Знаю. Каждое мое слово раздражает вас. Я тоже иногда… испытываю к вам неприязнь.

Новиков . Это не просто минутная неприязнь. Мне ненавистен ваш голос, ваше спокойствие. Мне все чаще хочется быть одному, чтобы не видеть вас и Таню… Цепь неудач, фактор неблагоприятности? Черта с два! С дурным настроением я бы как-нибудь справился. Я убежден, что здесь какое-то мощное воздействие извне.

Резницкий . Что вы имеете в виду, Алеша?

Новиков . Большой Центр. Только Большой Центр. Он здесь полновластный хозяин. Мы еще не знаем всех его возможностей. Он может в радиусе своего действия создавать любые поля.

Резницкий . Поля? Мы трижды в день снимаем записи датчиков и не наблюдаем никаких…

Новиков . Наши приборы способны фиксировать лишь то, что в пределах нашего опыта и представлении. Я допускаю мысль, что мы здесь постоянно находимся в поле, природы которого не знаем. Мы не можем его измерить. Оно избирательно действует на определенный участок мозга. Наш мозг не защищен отчего воздействия. Резницкий. Если ваше гипотетическое поле возбуждает инстинкт разобщенности… инстинкт взаимной вражды… то мы должны силой воли подавить его в себе.

Таня . Правильно! Ты слишком сгущаешь краски, Алеша. Просто надо взять себя в руки.

Новиков . Перестань изрекать. Просто — в учебниках и инструкциях. А здесь — все не просто. Мы бродим вслепую, мы пытаемся распознать следствия, в то время как прежде всего надо установить причину.

Резницкий . Что вы предлагаете конкретно?

Новиков . Послушайте… Утром, когда я был в башне Центра, я вдруг услышал… Не то слово… Я ощутил, будто меня спрашивают: «Кто ты такой?». Это были не слова на русском или интерлинге, нет, а именно ощущение вопроса… Что вы уставились на меня? Я пока что в здравом уме, черт побери…

Резницкий . Продолжайте, Алеша.

Новиков . Ну вот. Перед этим я стоял возле башни рядом с Вожаком. Понимаете? Центр имел возможность сравнить. Аборигены никогда прежде не переплывали ров и не подходили так близко. Локаторы Центра видели их издали и, вероятно, не улавливали нашего отличия от аборигенов. Центру достаточно «знать» лишь несколько отличительных признаков своих подопечных — ну, скажем, прямостояние, массу, рост. В этом мы от них почти не отличаемся. Но когда мы с Вожаком оказались рядом перед его глазом — в башне есть оптическое устройство, ну, вы знаете, — то Центр мог заметить разницу. Только этим я объясняю вопрос, который он мне задал.

Резницкий . Вы ответили?

Новиков . Я ответил направленной мыслью, что я человек. На этом наш разговор, или как еще его назвать, кончился. Но вы понимаете, что это значит? Появилась возможность прямого контакта…

«Я — человек. Я прилетел сюда с другой планеты. Я другой. Я не похож на тех, которые тебя создали. Я не похож на тех, которые здесь живут. Ты должен меня понять. Ты должен понять меня…»

Центр мигал рисованными схемами, по черной панели пробегали цветные огоньки. Зеленый глаз в упор смотрел на Новикова.

«Я другой, — сосредоточенно думал Новиков. — Ты должен понять. Мы непременно поймем друг друга».

И вдруг он замер, напряженно прислушиваясь к Смутному ощущению ответного импульса, пытаясь его разгадать, облечь в привычную форму слов.

«Что тебе здесь нужно?»

Это повторялось снова и снова, пока смысл вопроса не дошел до Новикова.

«Я хочу тебя понять. Хочу понять тех, кто тебя создал».

Прошло полчаса, а может быть, час или больше, — Новиков теперь не ощущал течения времени. Он отключился от всего, что могло помешать. Он неподвижно стоял, глядя на черную панель с быстро бегущими огоньками, и мысленно повторял одно и то же — и вот пришел ответ:

«Меня никто не создал. Я был всегда».

«Это не так, но… Хорошо, ты не поймешь… Раньше ты давал еду тем, кто здесь живет. Почему теперь ты перестал их кормить?»

«Не понимаю. Здесь только я. У меня есть еда».