Ivan Mak - Бегущая

Несколько мгновений собравшиеся молчали, а затем Дик Хилс провел голосование. За Вейса проголосовали все.

— Теперь мы можем поговорить и о совете, — Произнес Дик Хилс. Предложено пять кандидатур. У кого есть предложения?

— У меня есть небольшое дополнение, — Произнес Дэн Гилтон. — Мы не можем увеличивать совет. Нас не так много. Но я предлагаю сделать изменение. В совете должен присутствовать представитель исследователей.

— Тогда это должен быть Джеф Сайленс, — вступил Дик Хилс.

— И Майя Лиас, — произнес кто-то из команды.

— Семь членов совета, — сказал Хилс. — Есть еще предложения? — Никто не ответил. — Кто будет представлять хийоаков? — спросил он, обращаясь к Айвену.

— Я, Авурр или Джек, — ответил Айвен. — В зависимости от ситуации. Может оказаться так, что мы будем присутствовать вместе. У нас будет один решающий голос.

— Вы не можете определить, кто из вас будет членом совета? — спросил кто-то из собравшихся.

— Дело не в этом. Мы можем заменять друг друга. Если нужно имя, запишите Авурр.

— Хорошо. Мы запишем Авурр, — сказал Хилс, взглянув на нее. Она просто сидела, ничего не говоря. — Хотя мы еще не слышали ее сегодня.

— Вы слышали Айвенa, — ответила она. — Могла говорить и я.

— Хорошо, — Вздохнул Хилс. — Приступаем к голосованию? Через несколько минут решение о совете было принято. Решив еще несколько вопросов, в которых было необходимо мнение экипажа, собрание закончилось.

Команда решила произвести капитальный ремонт «Малькона» и переставить на него двигатели с «Исследователя». По расчетам, эти работы должны были проводиться около двух недель. За это время Джек несколько раз слетал к «Алисе», снял уцелевшие двигатели с нее и привез их к «Малькону». После установке их и двигателей «Исследователя» корабль «Малькон» оказался способен ускоряться до восьми же, что было выше пределов экипажа. Людям пришлось довольно сложно. Они не были подготовлены к подобным перегрузкам. За многие годы полевые ускорители сделали корабли комфортабельными и не требовали особой физической выносливости от людей. На «Мальконе» пришлось проводить переоборудование всех помещений, чтобы во время ускорения ничего не ломалось и не падало.

Два возможных направления силы тяжести при ускорении и при вращении накладывали свои ограничения на все предметы. Ничего не должно было оставаться неприкрепленным.

«Алиса» оставалась по-прежнему в космосе. Патруль производил рейсы между «Мальконом» и «Исследователем» до тех пор, пока на «Исследователе» оставалось что-либо ценное.

Подобные же рейсы на крейсер «Алиса» были затруднительны. Джек сделал туда два рейса, за которые привез двигатели и остатки топлива. А затем реактор «Алисы» был установлен на самоуничтожение. Две части были сведены вместе и термоядерный взрыв уничтожил остатки крейсера.

С «Варягом» подобной операции производить не потребовалось. Он взорвался сам.

С момента перехода в новое пространство прошел почти месяц. Экипаж обучался работе на «Мальконе». Это требовалось потому, что все оборудование было заменено. Биокомпьютеры встали. Вместо них теперь работали старые кремниевые схемы. Подобная ситуация была и на патруле «Алисы». Но там Айвен заменил биокомпьютер еще раньше. Несколько ракет переоборудовали под радиомаяки, и они разлетелись по орбите вокруг Бегущей. Маяки теперь постоянно передавали радиосообщения. Их целью было предупреждение возможных экспедиций, которые могли залететь в это место. Радиосигналы вместе с предупреждением содержали и сообщения о кораблях, попавших в ловушку.

Все ремонтные работы закончились. Испытания нового «Малькона» прошли успешно, и корабль теперь проводил сбор водорода вокруг звезды.

Исследования новой вселенной показали наличие планет у одной из ближайших звезд.

До нее было всего пол светового года. На совете появилось предложение произвести перелет к ней. Ничего лучшего не оставалось. Бегущая нисколько не меняясь. Вокруг не обнаруживалось присутствие каких-либо форм жизни, и противник не был виден. Общее собрание экипажа приняло решение о полете большинством в три четверти голосов.

По расчету корабль, двигаясь с ускорением в одну единицу, должен был прибыть к звезде примерно за год собственного времени. Путешествие обещало быть утомительным и скучным, но другой альтернативы не нашлось. Еще более мрачной перспективой казалось оставаться на месте.