Иван Франке - Охота в параллельных мирах

Хуже всего обстояли дела с борткомпьютерами. Здешние земляне уже умели строить жалкое подобие компьютеров, но то, что годилось в качестве автопилотов для самолетов и слабеньких космических кораблей с допотопными скоростями, совершенно не годилось для управления огромными патрульными крейсерами.

Гюнсдорф отдал все пять резервных борткомпьютеров для строящихся крейсеров, одако еще двадцать почти полностью построенных кораблей могли надеяться только на слабые человеческие руки и медленную реакцию.

— Эх, нам бы сюда десять-двадцать настоящих космолинкоров, — вздыхал он, — мы передавили бы всю эскадру мурашей как гнилые яблоки.

Все это свалилось на Владислава как снежный ком. Все подземные города жили в лихорадочной гонке строительства обороны. Никто не знал, когда муравьинообразные твари обнаружат землю и заявятся, чтобы уничтожить последний оплот и колыбель человечества. Владислав Раденко, ознакомившись с состоянием дел, внес свое предложение, предварительно обговорив детали с Ворчуном. Правительственные чиновники встретили его с изрядной долей скепсиса, но в защиту нового проекта выступил Гюнсдорф, авторитет которого сейчас был непререкаем.

Заводы приступили к строительству нескольких тысяч кораблей, а Ворчун, перекочевав в свое собственное потрепанное тело, сейчас руководил созданием борткомпьютеров нового поколения. Технология электронной промышленности была относительно слабо развита, зато инженеры все схватывали налету и под руководством андроида из подручных средств вскоре был построен первый реальный борткомпьютер, способный управлять крейсером. Правда, размеры этого ящика несколько отличались от размеров борткомпьютеров с большой земли. Так, не сговариваясь, все стали называть землю из мира "М-0".

Вместо небольшого электронного мозга размером с кулак, у них получился компьютер размером с трехстворчатый шкаф. Правда и работал он несколько медленнее, но все же работал.

Уже через неделю первая сотня новеньких «крейсеров» лежала в трюме «Сильного». Владислав взбежал по трапу и плюхнулся в кресло рядом с первым помощником капитана. Крейсер стартовал, унося новые корабли к орбите Плутона. В качестве пилота в рубке сидел Сергей. Настоящих штатных пилотов сейчас на корабле не было. Гюнсдорф отправил всех пилотов на орбиту, на пробные испытания первых семи крейсеров из тех двадцати пяти копий флагмана, чье строительство уже подходило к концу.

— И так, — Сергей откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. — У нас есть два часа свободного времени, — он щелкнул тумблером, перводя корабль на автопилот. — Кофе будешь?

Владислав согласно кивнул.

— Ты мне расскажи наконец, — спросил он, отхлебнув горячий ароматный напиток, — что же с все-таки с крейсером случилось и как вы вообще здесь оказались?

— А, черт его знает, — небрежно ответил Сергей. — Мы сами так и не поняли. На выходе из «суба», как показала расшифровка данных борткомпьютера, корабль натолкнулся на блуждающую черную дыру. Знаешь, эти маленькие черные бестии, про них несколько раз упоминалось в отчетах астронавтов, хотя в реальности их никто не видел, откуда она там взялась только? Компьютер позже показал, что это тело сжато до диаметра в десять сантиметров, если не меньше. Откуда они берутся и куда снова пропадают — до сих пор неясно, но когда этот сюрприз выпрыгнул в пространство всего в десяти миллионах километров, как пылесос собирая пыль, астероиды и прочий космический мусор, мы резво развернули корабль и дали полную тягу, чтобы выпрыгнуть обратно в «суб». Однако эта хреновина уже с такого расстояния давала весьма приличное притяжение. Короче, в «суб» мы еле ушли, а уже потом, прибыв на Акаву не обнаружили там никого из людей, только разнообразных тварей с характерным хвостом-"кусалкой".

— "Хваталкой", — поправил его Владислав. — Они этим хвостом как рукой пользуются.

— Это все равно, — не обиделся Сергей. — Вобщем, мы решили возвращаться на землю, но едва мы вышли из «суба», нас атаковал один из крейсеров муравьиных. Хорошо у нас защита оставалсь включенной. В ответ мы его малость на атомы разложили, а когда до земли добрались, все эти новости узнали. С тех пор мы на боевом дежурстве больше уже года…

— Как больше года? — поперхнулся Раденко. Он поставил чашку на край стола, стирая ладонью капли кофе, расплескавшегося ему на брюки.

— Как, как? — невозмутимо ответил Сергей. — Четырнадцать месяцев мы здесь. За это время еще дважды за муравьями-разведчиками гонялись, еще ни один не ушел… А что?!