Олег Палек - Реальная виртуальность

- Да, конечно. Но справимся ли мы вдвоем?

- Ты, конечно, будешь мне обузой - там есть весьма странные места, вор снисходительно посмотрел на мага сверху вниз. - И, все же, ты у нас потенциальное божество, а не я. Ты готов?

- Да.

- Вперед!

Мир вокруг Тоника резко покачнулся и распался на множество мелких кусочков, но это продолжалось только мгновение. Мир снова обрел свои краски. Правда, большинство этих красок были оттенками серого. Заросшая редколесьем, изрезанная оврагами местность под плотно завешенным серыми тучами небом. Редкий, противный дождик, туман.

- Где это мы? - спросил он.

- Да кто как этот мир называет. "Шизоид", "Может быть", "Зеркало" и прочее. Некое место для размышлений, медитации, осознания себя.

- Что-то очень уныло.

- Значит, таково твое настроение. А вообще, здесь редко погода меняется - потому что мало кто сюда приходит в хорошем расположении духа.

- Далеко до места?

- Как считать. Здесь вообще нет расстояний в классическом понимании этого слова. Путь к себе ведь не меряют на километры. Но двигаться полезно. Хотя бы вон к тому оврагу. Я пойду вперед, подам сигнал - иди за мной.

Вор спокойно дошел до оврага и позвал мага. Овраг, как ни странно, был освещен солнечным светом. Внизу, у маленького ручейка, на коврике сидел худой человек в набедренной повязке, с молитвенно сжатыми ладонями.

- Нам туда? - кивнул вниз Тоник.

- Не знаю. Если ты считаешь что да, пошли.

Они спустились по склону. Со дна оврага небо было чистым и пронзительно синим. Человек опустил ладони вниз и посмотрел на Тоника в упор. Маг опустил взгляд:

- Мы ищем путь.

- Здесь все ищут Путь, - человек отвечал вяло и тихо, растягивая слова. - Каков ТВОЙ Путь?

- Я не знаю. Я ищу магический амулет для спасения своего мира.

- Ты - сам мир. Зачем тебе внешний амулет для спасения себя?

Тоник задумался. Он не мог уловить смысл слов человека. Повернувшись, он посмотрел в глубину оврага. Ручеек терялся за поворотом, заросшим густым кустарником.

- Нам не сюда. Выбираемся прямо по склону.

- Как хочешь, - откликнулся вор, - только здесь прямых путей нет.

- Уйти далеко - означает вернуться, - услышал Тонни сзади.

Обернувшись, он никого не увидел. Действительно, когда они выбрались из оврага, оказались в другом месте. Присмотревшись, маг понял, что местность все же та, просто выглянуло солнце. Вдалеке был виден дым.

- Пойдем туда, - Тоник махнул рукой.

При ближнем рассмотрении дым шел от разбитого устройства явно военного назначения. Вокруг него были разбросаны изувеченные трупы. Выскочив из окопа, прямо перед ним вырос боец в камуфляжной форме:

- Вы, - он повел стволом автомата, - кто?

- Мы - люди.

- Все так говорят, - он вдруг передернул затвор и направил автомат на Тоника.

Маг инстинктивно закрылся рукой.

- Расслабьтесь. Есть хотите?

- Нет. Мы ищем путь.

Боец присел на землю, тоже приглашая Тоника сесть:

- Какой здесь путь? Здесь окончание пути.

- А с кем вы воюете?

- Да с нелюдями. Ты вот испугался, руками закрылся. Они же ничего не бояться, прут, как муравьи на мед. Но еды им не надо.

- А чего им надо?

- Им - ничего. А нам ИХ не надо.

Тоник поднялся с земли и повернулся к Лерику:

- Куда дальше?

- Вперед. Здесь так - чего ты хочешь, то и найдешь. Стоишь на месте не найдешь ничего.

Поле битвы плавно перетекло в городские окраины. Ухоженные дома странно контрастировали с сильно замусоренными улицами. Дверь в крайнем доме была открыта. Маг поднялся по ступеням и толкнул ее. В квартире не было мебели. В ней вообще ничего не было, кроме страшно худого человека, который лежал прямо на полу. Человек был жив, но когда маг подошел к нему, он никак на это не прореагировал, бессмысленно уставившись в потолок. Прямо из его головы шел черный провод к небольшой черной коробочке, лежащей рядом. Тоник вышел на площадку и толкнул другую дверь. В этой квартире мебель была. Но его обитателям она не была нужна, так как они находились в том же положении.

- Тоник, напротив, кстати, твой дом, - Лерик смотрел в окно лестничной площадки. - Не хочешь встретиться с собой?

Действительно, напротив находился дом Тоника. Маг сначала не узнал его, потому что никогда не видел с такого ракурса - с самой земли. Он зашел в дом и поднялся на свой этаж. На лестничной площадке стояли двое в белых халатах.

- К кому, друзья? - спросил Тоник.

- К тебе.

- А меня нет. Что скучаете? Заходите.

Дома действительно никого не было.

- Так значит я теперь больной, а не опасный преступник, - маг сел на стул перед компьютером. Собственно, компьютера не было - только та же черная коробочка.