Александр Лыхвар - Три девятки

— Я с группой поддержки! Можно зайти?! Или проходить мимо?!

— Заходи!

— Ну, спасибо!

Он вернулся к панели жалюзи и несколько дал по ней с ноги. После третьего удара перегородка не выдержала и полетела далеко в отсек. Он заглянул внутрь. Первое, что бросилось в глаза, это были излучатели двух импульсников, открыто глядящие ему прямо в лицо. Он перевел взгляд на хозяев оружия. Один из них улыбнулся, второй оставался серьезен, как президент во время своей первой "тронной" речи.

— Это же надо, каким ветром? — обрадовался более жизнерадостный техник.

— Свежим. Неужели не видно?

Корас спрыгнул в отсек, спрятал оружие и поприветствовал обоих техников за руку.

— Я уже говорил, что с группой поддержки. Они то же могут войти?

— Пускай заходят, — разрешил улыбчивый техник.

Мак проворно спрыгнул на пол. Рино подполз к самому проему воздуховода, но спускаться в отсек не стал.

— Сколько вас? — спросил Корас

— Ты что, считать не умеешь? — еще больше развеселился техник. — Двое.

— Я спрашиваю, есть ли еще кто-то поблизости?

— Нет, только мы. Когда отсекли эту зону, здесь остались только мы. Дак даже объявил по внутренней связи, чтобы никто ничего не предпринимал. Не слышали?

— Нет. Пропустили, наверное. И что он сказал?

— Сказал, что у Орсы поменялось командование. И что теперь мы должны выполнять приказы этих людей.

— Это все?

— Нет, не все. Еще он сказал, чтобы мы все ждали дальнейших указаний и оставались на своих местах.

— Он вечно что-то как скажет!.. — ругнулся Корас. — Совсем недавно, я говорил с каким-то бригадиром из ваших. Как думаешь, где они могут сейчас быть?

— А, ну, это там, — махнул он рукой в сторону дальней переборки. — Их то же отсекли. Они держали тот отсек. Ты случайно не знаешь, что там произошло? Мы уже все здесь извелись.

— Нет, но собираюсь узнать. Хотите с нами?

— По воздухопроводу?!

— А что же в этом такого? Мы попробовали. Вполне сносно. А кроме вас в этой зоне точно никого нет?

— Точно. Мы проверяли. Если не веришь, можешь сам проверить.

— Да нет, я верю. Так что, идете или нет.

Разговорчивый техник почесал затылок и махнул рукой.

— Можно и сходить. Правда, стрелок я не важный.

— Ага, я только что видел, — подбодрил его Корас.

Второй техник растянулся на своей кушетке и скрестил на груди руки.

— Я никуда не пойду, — заявил он.

В первый раз не званные визитеры услышали, как звучит его голос. Звучало так себе, но его все поняли. По крайней мере, никто переспрашивать не стал.

— Этого нет у меня в контракте. Мне за это не платят, — растолковал он после драматической паузы.

Рино застыл в ожидании воспитательного мордобоя, но его не последовало.

— Как хочешь, — неожиданно спокойно согласился Корас. — Твое дело. Извини, что побеспокоили. Мы уже уходим. Ты идешь? — спросил он у улыбчивого.

— Да.

— Ну, тогда пошли. Рино, отползи назад. Освободите мне полосу! Ой, чувствую, сегодня кому-то сильно не повезет!

Издалека Гриммени-11 не производил впечатления. На это он был просто не способен. Обыкновенная каменная глыба, кое-где покрытая льдом. Астероид был непривычно длинным и узким. Свет ближней звезды исчерчивал его тонкими штрихами теней.

— Ничего себе! — изумился Ильк. — Что, для перевалочной базы не нашлось лучшего места?

— Астероид очень удобен для таких целей, — стал раскрывать "азы" Брудо Старший. — Если база перевалочная, значит должен быть большой оборот судов. У астероида такая низкая гравитация, что ей вообще можно пренебречь. Стартовать с него и садиться очень дешево.

— Можно подумать военные когда-то считали деньги, — не сдавался Ильк. — Я бы еще поверил, если бы это было какое-то коммерческое предприятие. Здесь что-то другое.

— Может и другое, — легко согласился старый навигатор. — Начинай тормозить. А то проскочим мимо.

Ильк включил торможение. По пологой дуге транспортник стал обходить промороженную каменную глыбу. Обе бригады техников с изумлением глядели на разворачивающуюся перед ними картину. Астероид разрастался буквально на глазах. Вскоре стала заметна и сама база. Она располагалась на свободном ото льда пространстве. Станционные постройки были выполнены в наземном исполнении. По крайней мере, с такого расстояния они выглядели именно так. Спустя несколько минут стали видны квадраты посадочных площадок. По периметру каждой пульсировали сигнальные огни. Площадок, способных принять транспортник, Ильк насчитал пять штук. Одна из них была уже занята довольно большим корветом. Остальные пустовали. Зато мелких судов на базе было около двух десятков. Еще несколько челноков и штурмовиков находились в космосе, рядом с базой.