Александр Лыхвар - Три девятки

— Подожди. Как же я могу вас снять, если у вас там заражение?

— В жилой зоне мы все вытравили. Заражены только грузовые отсеки. Давай быстрее. Не слышу сирены. Да, и доложи там, кому следует. Даю в эфир маяк с нашим кодом. Но я думаю, получиться и без маяка. Это такой большой, старый грузовик. Не из нашего скопления. В общем, не ошибешься. Похоже, мы здесь одни такие. Мы прямо над базой, километров двести к юго-востоку.

— Хорошо, — сделал одолжение невозмутимый голос. — Челнок будет у вас через минут десять-двенадцать.

Наконец-то Ильк услышал у себя в наушниках сигнал тревожной сирены. Далекой-далекой, будто в аду трубили подъем.

— Ничего себе! — изумился один из техников. — И где только деньги нашли?

Все посмотрели туда, куда он показывал. На центральный пост влетел один из биологических зондов. Небольшой, величиной с кулак, блестящий металлический шарик. Его идеальную поверхность покрывали крошечные датчики самых невообразимых систем.

— Да, похоже, действительно дорогая штучка, — поддержал еще кто-то мысль.

Эти люди за свою жизнь подержали в руках столько разных железок, что знали, о чем говорили.

Зонд, ободренный удивленными взглядами, облетел центральный пост и взял несколько проб. С пола, переборок и в нескольких местах со стоек управления и пультов. Покончив со всем этим, он беззвучно вылетел прочь.

— О, да у вас грузовичок с сюрпризом! — воскликнул помалкивающий до этого доктор. — А то у некоторых хватает наглости заявлять, что у нас слишком большой бюджет! Вот теперь им самое время заткнуться! Ребята, если вы еще не знаете, то гадости, которая у вас в грузовых отсеках хватит не на один мегаполис. И это только на первое время. Так, дня на три. Кажется такой у нее инкубационный период. Потом все повторяется уже автоматически и в сотни раз страшнее. Это же надо?! Первый раз вижу такую опасную штуку. Даже интересно.

— Разрешили бы вы нам сесть на базу, никогда бы и не увидели, — сказал Ильк. — У нас там есть все необходимое. Давно занимается этим делом. На крейсере не хватило химикатов, чтобы полностью очистить корабль.

— Интересно, интересно. А где же ваш крейсер?

— Скоро будет, задержался. Все дела, дела…

— Вы то же задержитесь. Это я вам обещаю.

— Нет, нам задерживаться нельзя, — запротестовал Ильк. — У нас дела. Без нас вообще все остановиться.

— Остановиться, так остановиться, — равнодушно ответил инспектор. — Не велика потеря. Я давно говорил, что спасательную базу нельзя держать в густонаселенном месте. Вам ребята место на каком-нибудь астероиде, а не в таком хорошем месте.

— Это почему же?

— Ну, не все же такие смертники, как вы. Почему еще кто-то должен рисковать жизнью только потому, что вы иначе не можете заработать себе на жизнь?

— Мы же спасаем людей! — не выдержал Ильк. — Это программа правительства.

— Вот и спасайте где-нибудь в другом месте. Знаем, как вы спасаете…

— Нормально мы спасаем, — обиделся Ильк. — Нас бы кто-то спас.

Зонды собрали всю мыслимую и немыслимую информацию и теперь собрались небольшой стайкой у челнока инспектора. Обратно в модули умные шарики собираться не спешили. Последовала череда вспышек и зондов, как ни бывало.

— Он их уничтожил, — прокомментировал кто-то.

— Конечно, они ведь заражены. Будет он еще возиться с ними. Нажал, и нет проблемы.

Ожил радар. Секунд через двадцать показался и сам виновник тревоги. Это был старый, потрепанный челнок с базы. Он свечей прошел мимо и заломил крутой вираж.

— Вот, командир, это за нами, — сказал Ильк притихшему инспектору. Он нас снимет с транспортника, а там уже пускай начальство само разбирается. Связывается с вашим. Ну, в общем, они там знают, что и как делается.

Видимо за штурвалом челнока находился один из "сорвиголов" базы. Машина успела развернуться, сбросить скорость и уже приближалась к шлюзу для персонала.

— Лифт прибыл, — доложил пилот. — Ну, у вас на этот раз и колымага! Первый раз такую вижу. Классная штука. Дадите полетать?

— Заходи. Все в твоем распоряжении.

— Я правильно мощусь? К этому шлюзу будем стыковаться?

— Да, все правильно, только замок не подходит. Мы постараемся так перейти. Сможешь удержать свой аппарат?

— Какие проблемы? — удивился пилот. — Все будет нормально.

— Нас… Нас восемнадцать человек и почти столько же раненых. Что там у тебя в салоне? Опять коробок навалено?

— Нет, уже все чисто. Все поместитесь.

— Прекратить стыковку, — обнародовал свое решение инспектор. — Властью данной мне правительством приказываю отвести челнок от инспектируемого судна. Вы поняли или нет? А то наложу запрет еще и на челнок.