Грег Бир: Касательные

- Какие они неуклюжие, - прокомментировал Пол. - Кто-то из них натолкнулся на стену.

- Что тут происходит? - взвизгнула Лорен.

- Надо бы выключить музыку, - сообразил Тути.

- Почему? - спросил Пол. С его лица не сходила победоносная улыбка.

- Может, она им не нравится.

Ярко-синий шар возник позади Тути, быстро увеличился в диаметре до ярда. Покраснел, съежился, на мгновение замер и исчез.

- Локоть, - объяснил Пол. - Одной из его рук. Я думаю, существо слушает. Старается понять, откуда исходит звук. Я иду наверх.

- Выключи музыку! - потребовал Тути.

- Лучше я сыграю что-нибудь еще. - Мальчик побежал наверх.

Из кухни донесся треск, потом шипение, дом завибрировал на низкой частоте.

Источником вибрации стало четырехмерное существо, перемещающееся по их трехмерному дому. Тути дрожал от волнения.

- Питер... - Руки Лорен сжались в кулаки.

- Пол пригласил гостей, - объяснил Тути.

Повернулся к лестнице. Первые четыре ступени лестницы и часть пола завертелись и исчезли. Потоком воздуха его едва не затянуло в дыру. Удержавшись на ногах, он наклонился, потрогал место разреза. Идеально ровная поверхность. Внизу зияла черная пасть подвала.

- Пол! - позвал Тути.

- Я играю им свое сочинение, - отозвался мальчик. - По-моему, им нравится.

Зазвонил телефон. Тути автоматически схватил трубку. На другом конце провода бесновался Хокрам.

- Сейчас говорить не могу...

Хокрам заорал еще громче, его услышала даже Лорен. Тути положил трубку на рычаг.

- Как я понимаю, его уволили. Вот он и злится. - Тути отошел на три шага, разбежался и перепрыгнул через черную дыру. Поднялся на пару ступенек, остановился как вкопанный. - Господи! - Его осенила новая мысль. - Они выбивают половицы из трехмерного пространства в четвертое измерение. Как Пол и говорит: неуклюжие увальни. Они могут нас убить!

- Он позвонит в иммиграционную службу, - предупредила Лорен.

Но Тути уже спешил наверх.

Пол сидел перед "тронклейвером" и самозабвенно наигрывал новую мелодию. Тути шагнул к нему, но путь преградила зеленая колонна. Твердая, как скала. Она чуть вибрировала. Участок потолка в четыре квадратных фута исчез из трехмерного пространства. Колонна превратилась в палку, покрытую извивающимися, как змеи, волосками.

Тути обошел палку и выдернул из розетки провод, идущий к "тронклейверу". Забор из коричневых сигар окружил компьютер. Сигары, вращаясь, удлинялись, тянулись к полу и потолку, потом превратились в ниточки и исчезли.

- Они тут плохо видят. - Пол словно и не заметил, что его концерт окончен. Лорен поднялась по наружной лестнице и теперь стояла за спиной Тути. - Извините за разгром.

А мгновением позже синтезатор, конус, миникомпьютер и соединяющие их провода исчезли, словно их и не было.

- Ничего себе, - вырвалось у Тути.

И тут же пришла очередь мальчика. Его перемещали более медленно, осторожно. Последней пропала голова. Пол светился счастьем:

- Им понравилась музыка!

Тути и Лорен остались вдвоем.

Лорен застыла как статуя. Тути ходил по кабинету, ероша рукой волосы.

- Может, он вернется, - пробормотал Тути. - Я даже не знаю... - Фразы он не закончил. Мог трехмерный мальчик выжить в четырехмерном пространстве, перемещаясь в право верх... или левовниз?

Тути не протестовал, когда Лорен решила позвонить приемным родителям мальчика и в полицию. По прибытии полицейских он с каменным лицом стоически выслушал их вопросы и обвинения и рассказал все, что знал. Ему не поверили. Никто не знал, чему можно верить. Зафиксировав все разрушения на фотопленку, полицейские ретировались.

Лорен заверила его, что их обоих или кого-то одного арестуют. Это лишь вопрос времени, сказала она.

- Что-нибудь им наплетем, - ответил Тути. - Ты им скажешь, что виноват только я.

- Не скажу. Но где он?

- Точно сказать не могу. Но думаю, что с ним все в порядке.

- С чего такая уверенность?

Он рассказал ей про сон.

- Но тебе это приснилось до его исчезновения, - заметила Лорен.

- Для четвертого измерения никакого противоречия в этом нет.

В последний день в доме Лорен Тути, надев пальто поверх халата, с самого утра вновь и вновь прогонял свою программу, пытаясь увидеть ана и ката. Бесполезно, у него слишком закостенели мозги.

За завтраком он повторил Лорен, что всю вину она должна свалить на него.

- Может, все обойдется, - ответила она. - Доказательств-то у них нет.

- Обойдется, как же, - вырвалось у него.

В дверь позвонили. Тути пошел открывать, Лорен последовала за ним.