Клиффорд Саймак: Канал к судьбе

— Я обнаружил, что нынешнее так называемое научное управление, основанное на технологическом прогрессе и подчиняющее всю мировую экономику научной логике, приведет к вырождению цивилизации через подавление всех культурных устремлений и самовыражения.

— Вы хотите сказать, что методы современного управления приведут к разрушению цивилизации?

— Вы искажаете мои слова. Я говорил не о разрушении. Я сказал «вырождение». Цивилизация продолжит существовать, но совсем не в том виде, в каком изначально хотело видеть ее человечество. Это будет холодный, бесцветный мир, где все желания человека будут измерены и занесены в таблицы. Если что-то и будет разрушено, то, в первую очередь, душа. Новый мир превратит мечты в пыль. В жизни человека не останется ни красоты, ни трепета.

— Эти вещи, которые вы перечислили, — спросил прокурор, — мечты, красота, трепет… так ли уж они необходимы?

— Не то чтобы необходимы, но крайне желательны. Без них люди будут рождаться, дышать, жить, болеть и умирать так же, как и всегда. Но они перестанут радоваться жизни.

— А вы не брали во внимание преимущества научного управления?

— Понимаю, о чем вы, — сказал Корнуэл. — Продолжительность жизни более чем удвоилась за последние сто лет. Практически все болезни побеждены. Вероятность войн сведена к нулю. Голод остался в прошлом. Мне хорошо известны все преимущества современной экономической и политической системы, но как факторы они не вошли в мое исследование. Я никогда не ссорился с правительством, и сейчас ничего не имею против него. Моей задачей было показать, что случится в будущем, а не затевать крестовый поход.

— Заканчивая исследование, вы понимали, для чего оно заказчику?

— Нет, — сказал Корнуэл. — Я этим не интересовался.

— Но для чего-то же в итоге оно было использовано?

Корнуэл поморщился.

— Оно стало основой для широкой антигосударственной пропаганды и нападок на правительство.

— Усилиями организованной группы?

— Да.

— Когда вы поняли, для чего используется ваше исследование, вы сделали заявление, чтобы отречься от него?

— Нет, — коротко ответил Корнуэл. — Это моя лучшая работа. Выводы, в ней изложенные, отражают мое взвешенное мнение. Оно не изменилось.

— Даже несмотря на то, что прогноз привел к восстанию?

— Даже несмотря на это.

— Но вы же знали, что он приведет к восстанию?

— Не совсем так. В исследовании сказано, что восстание возможно не только сейчас, но и на многих других временных отрезках. Кроме того, я показал, что во всех этих случаях восстание обречено.

— Видимо, повстанцы не приняли ваши слова всерьез, — предположил прокурор.

— Видимо, да. Я закончил прогноз, и мне было безразлично, кто и как его примет.

— А не могло так случиться, — продолжил прокурор, — что вы дали повстанцам секретные рекомендации, как преодолеть те самые факторы, которые, согласно вашему прогнозу, обрекали восстание на провал?

— Нет. Я выполнил заказ и больше не общался ни с мистером Адамсом, ни с кем-то из его группы. Они также не искали встречи со мной.

Прокурор сменил тему.

— Другие прогнозисты согласились с вашими выводами?

— Нет.

— И вы, несмотря на разногласия, все же своего мнения не изменили. Вы настаивали на том, что ваши выводы верны?

— Да, настаивал.

— Вас считают одним из величайших прогнозистов системы, — сказал прокурор. — Возможно, именно по этой причине вы не захотели отступиться от своего мнения?

Корнуэл промолчал.

— Подсудимый может не отвечать, — сказал верховный судья. — Прокурор, которому я неоднократно делал замечания на протяжении процесса, проявляет чересчур много рвения. Суд прекрасно понимает, что подсудимый — один из величайших прогнозистов мира. Нет необходимости смущать его и просить подтвердить этот факт.

— Хорошо, ваша честь, — сказал прокурор.

— Продолжайте, — буркнул судья.

Прокурор повернулся к Корнуэлу.

— Время от времени высказывалось мнение, что у вас есть то, что равнозначно «каналу к судьбе». Это правда?

— Я этого не заявлял.

— Но про вас такое говорили?

— Возможно, — пожал плечами Корнуэл.

Прокурор повернулся к безмолвным судьям.

— У меня все.

— Желает подсудимый сделать заявление? — спросил главный судья.

— Нет, — ответил Корнуэл. — Прокурор отработал тему так основательно, что мне нечего добавить.

Тюремный надзиратель толкнул бутылку через стол.

— Глотни-ка еще, — посоветовал он. — Поможет снять напряжение, пока ждешь приговора.