Фрэнк Перетти - Пророк

Лесли затылком чувствовала чьи-то пристальные взгляды, но продолжала стоять, плотно скрестив руки на груди, демонстративно не хлопая в ладоши.

- Безопасны ли аборты в нашем штате? Конечно, безопасны - как могут поручиться и поручатся мои добрые друзья, находящиеся на этой сцене. Но мы были бы слепы и недальновидны, если бы не предположили, что наши противники начнут копаться в этой истории и выступят с требованием сообщить им больше, чем они имеют право знать. Демагогия неизбежна в ситуации, подобной настоящей, особенно ввиду предстоящих выборов. Поэтому прежде, чем мой достойный соперник Боб Уилсон поднимет шум вокруг этого дела, позвольте мне с самого начала сообщить, что я намерен создать специальную комиссию для проверки существующих санитарных условий и соответствия качества медицинских услуг установленным нормативам в клиниках, имеющих лицензию в нашем штате. В состав комиссии войдет хорошо всем вам известная мисс Фанни Вулф, председатель Общества планирования семьи... а также Гретхен Рафферти, глава Лиги борьбы за легальные аборты.

Лесли и Джон переглянулись. Оба они поняли, что губернатор поставил лис сторожить цыплят.

- В помощь им я назначу также признанных представителей медицинских кругов - людей, которые хорошо знают проблемы женщин и в состоянии справиться с заданием столь деликатным. Я знаю, что их работа пойдет на пользу, а не во вред женщинам и правам женщин - и в результате никому из нас не придется тревожиться о безопасности наших любимых, которым, возможно, однажды придется сделать этот трудный выбор в неприкосновенной глубине своего сердца.

Ваш губернатор заботится о женщинах и их священном праве выбора, и он хочет защитить это право, укрепить и утвердить его без всяких опасений и страха - и да поможет мне Бог!

Еще одна овация, все поднялись на ноги, восторженно кричат, размахивают руками, некоторые даже подпрыгивают от избытка чувств. Несколько одобрительных возгласов раздалось и в отделе.

Джон несколько мгновений наблюдал за происходящим, а потом - словно рядом с ним стоял Карл - услышал вопрос, который Карл впервые задал на концерте рок - группы: "Куда мы катимся? Куда вы толкаете нас?" Он обвел взглядом отдел, потом снова посмотрел на монитор, на губернатора, приступающего к заключительной части своей речи - и снова услышал тот отдаленный подземный гул, снова почувствовал приближение той грозной тьмы, как это было с ним в торговых рядах.

Лесли больше не могла сдерживаться:

- Мама, а король-то голый!

Ее замечание вызвало неодобрительное ворчание коллег. Она почувствовала холодок отчуждения.

- Послушай, - спросила Валери Хантер, - ты вообще на чьей стороне?

Лесли бросила на нее яростный взгляд и ткнула пальцем в монитор.

- Такого дикого вздора мне еще никогда не доводилось слышать! Парень просто спятил!

Два репортера посмотрели на Лесли и застонали, словно услышав глупую шутку. Эли Даунс посмотрела на Джона и Лесли как на смертельно - больных.

- Что случилось с вами двумя? Валери строго заметила:

- Лесли, ты ведешь себя непрофессионально!

- Да, чересчур эмоционально, - бросил Барри Гог, возвращаясь к своему компьютеру.

Лесли повернулась к Джону и увидела слезы в его глазах.

- Он спятил! - сказала она, надеясь, что он согласится.

- И он обречен, - сказал Джон.

Губернатор только что закончил речь и возвращался на свое место.

Взгляд Джона оставался прикованным к экрану. Джон знал, что в действительности на мониторе нет картины, которую он видел сейчас, но знал, что ему следует смотреть внимательно.

Казалось, он глядел в стеклянное окошко огромной стиральной машины. Там, внутри, сотни людей, присутствовавших на митинге, кружились, кувыркались в незримом водовороте и с отчаянными криками уносились куда-то вниз, словно стекали в огромную, черную сточную трубу.

Вот сам губернатор кубарем пролетел мимо, уносясь навстречу неминуемой гибели, но взмахами рук и криками призывая всех следовать за собой. Некоторые люди наталкивали сына стекло и колотили по нему кулаками, пытаясь выбраться наружу, но потом их лица бесследно исчезали в толпе.

- Куда мы катимся? - тихо спросил Джон. - Куда вы тянете нас?

- Вперед, Джон! - сказала Эли Даунс, отворачиваясь. - Он тянет нас вперед, и тебе лучше проснуться и пойти со всеми!

Но Лесли поняла, что происходит с Джоном.

- Что ты видишь, Джон?

Монитор погас. Трансляция речи закончилась, и сейчас Мэриан Гиббоне, по всей вероятности, произносит вступительное и заключительное слово перед камерой, перебирая возможные варианты комментариев к выступлению губернатора с разных углов зрения. По возвращении на студию она выберет один, который и пойдет в окончательный сюжет. Джон не отводил взгляда от погасшего монитора.