Фрэнк Перетти - Пророк

- Бенни, ты ведь слышишь голоса плачущих людей? Бенни выглянул из-за камеры.

- Что такое?

- Ты слышишь голоса плачущих людей? Бенни повторил вопрос, словно пытаясь удостовериться, что расслышал его правильно.

- Слышу ли я голоса плачущих людей? Джон находился в отчаянии.

- Да.

- Каких людей?

- Вы принимали сегодня какой-нибудь наркотик, мистер Баррет?

О нет. Этого просто не может быть.

- Ну... нет. Я вообще не употребляю наркотики.

- Вы живете поблизости?

- Ну да. Вон окна моей квартиры. Полицейские повернулись к Бенни.

- Сэр? Подойдите, пожалуйста.

Бенни оставил камеру и подошел к полицейской машине.

- Так... вы знакомы с этим парнем, верно? - спросил полицейский.

- Конечно, - сказал Бенни.

- Он слышит голоса.

Бенни обдумал слова полицейского, а потом спросил Джона:

- Ты слышишь голоса, Джон?

Джон прислушался, просто для уверенности. Голоса пропали. На улице было тихо. Он боялся отвечать.

- Вы слышите голоса, мистер Баррет? - спросил полицейский.

Джон помотал головой. Он был слишком смятен, чтобы говорить.

- Вы не слышите голоса?

- Уже нет, - пробормотал он.

- Прошу прощения?

- Я... я слышал их. Слышал даже после вашего появления, но сейчас уже не слышу.

- И вы не принимали никаких наркотиков недавно? Единственное объяснение случившемуся, пришедшее ему в голову, повергло Джона в ужас.

- Я... я употреблял наркотики в колледже. Сидел на ЛСД. Но это было много лет назад. - Его начинало трясти.

- Так, - сказал полицейский. - Похоже, у вас галлюцинации.

Джон был совершенно раздавлен. Он чувствовал себя так, словно стоял перед ними голый.

- С тобой все в порядке, Джон? - спросил Бенни. Джон не мог ответить. Он не желал ничего признавать.

Наконец он ответил:

- В таком случае, полагаю, здесь ничего не происходит. Извините.

- Это окна вашей квартиры? - спросил полицейский.

- Да.

- На вашем месте я бы пошел домой. Ложитесь в постель. Выспитесь хорошенько.

- Но я не принимал никаких наркотиков, - запротестовал Джон, возмущенный намеком.

- Может, это остаточные симптомы действия ЛСД, - сказал Бенни. - Я слышал, такое иногда бывает.

- Но со мной никогда прежде не случалось ничего подобного...

- Ребята, давайте поставим на этом точку, - сказал полицейский. - Бенни, вы можете присмотреть за ним, проводить его в квартиру?

- Да, конечно.

- Хорошо. - Полицейский кивнул напарнику, и они сели в машину.

Полицейские уехали, а Джон и Бенни остались стоять на улице: Бенни пребывал в полном замешательстве, а Джон чувствовал себя идиотом.

Джон поглядел в один конец улицы, потом в другой, обвел взглядом окна во всех окружающих жилых домах. Все было тихо. Откуда бы ни доносились те голоса, сейчас они исчезли. Просто исчезли. Вот и все.

- Это было что-то странное, Бенни, - сказал он. - Понимаешь, голоса были совершенно реальными. Я не сомневался, что здесь что-то происходит. Я бы не позвонил на студию, если бы сомневался.

Бенни взял камеру и направился обратно к микроавтобусу.

- Да, конечно... это довольно странно, верно.

- Извини, что побеспокоил тебя.

- Ну, мне за это платят, так что я не в обиде.

- Хорошо. Хорошо. Э-э... Бенни, ты можешь дать мне время разобраться с этим? Я имею в виду, я сам расскажу Бену о случившемся. Я пойду к врачу и выясню, что все это значит...

- Ладно, не волнуйся. Если хочешь, можешь сам все рассказать боссу. Это не мое дело.

- Спасибо.

Бенни погрузил оборудование в машину, попрощался и уехал прочь, а Джон остался стоять на тротуаре - одинокая фигура под уличным фонарем. На улице снова стояла тишина. Джон помедлил, еще раз обвел взглядом улицу и немного постоял, не шевелясь, не дыша - просто прислушиваясь.

Никаких звуков, кроме шума вечернего города. Страх не покинул Джона. Он поспешно вернулся в дом, поднялся по лестнице, прошел по коридору и вошел в квартиру, - не замедлГя шаг, не останавливаясь до тех пор, пока не запер на ключ и задвижку дверь и не проверил все комнаты.

Потом Джон сел на диван спиной к стене таким образом, чтобы видеть всю гостиную, и попытался успокоиться. Для этого ему потребуется половина ночи.

4

Эд Лэйк и Мартин Дэвин встретились с самого утра в просторном кабинете Дэвина - раньше это был кабинет Лэйка - за закрытой дубовой дверью. Встреча длилась недолго, минут пятнадцать. Потом, не попрощавшись ни с кем из сотрудников, большинство которых понятия не имело о происходящих событиях, Лэйк торопливо прошел по длинному коридору с обшитыми деревянными панелями стенами, мимо хорошо освещенных, тщательно выписанных портретов прежних губернаторов и вышел на свет дня, чтобы никогда больше не вернуться. Никто не обратил на это особого внимания. Дэви ни Лэйк часто уходили из офиса по делам