Сергей Перевозник - Свет в окне

На улице шел дождь. Холодные упругие капли со стуком разбивались о маленькие стекла окон, зажатые тесными позолоченными старинными переплетами, и медленно стекали вниз, оставляя после себя влажную дорожку. Казалось, дождь плачет, жалуясь Стеду на свою неприкаянность. Впрочем, сейчас бы он уже ничему не удивился. Даже если бы дождь постучал ему в дверь и попросил бы укрыть его от непогоды.

И, словно в ответ на свои мысли, он услышал стук в дверь. Вздрогнув от неожиданности, он выглянул в окно и с трудом различил маленькую фигурку у двери.

"Странно, - подумал он, - кого это могло занести в Тоиур в такую непогоду?". Стед взял со стола свечу и спустился по лестнице вниз. Дверь, разбухшая от сырости, открывалась со страшным скрипом. Он посторонился и пропустил ночную гостью вперед. Мигающий свет свечи вырвал из темноты лицо незнакомки. Она еле заметно улыбнулась ему, кивком головы поблагодарила и, осторожно ступая по ветхим крутым ступеням, поднялась вслед за Стедом в его комнату. Только сейчас он заметил, что она полностью промокла, видно немало прошла под дождем.

- Благодарю Вас, - она сняла свой плащ и бросила его в угол, - я уж совсем было отчаялась, но вдруг увидела свет в Вашем окошке и решилась постучаться. Вы здесь все время живете?

- Да.

- Как это, наверное, романтично! - воскликнула она, - Старый замок, свечи, должно быть и привидения в замке водятся?

- А как же, - в тон ей ответил Стед, - иначе что бы это был за замок?

- Однако, я не представилась. Исправляю свою оплошность: Натали Карс, журналистка.

- Очень приятно, - Стед пожал протянутую руку, - Стед Ростоллан, потомственный бездельник.

- Вы самокритичны, - засмеялась Натали, но чрезмерная скромность может погубить человека, как и любой другой порок.

- У всякого свои недостатки, как и свои хобби, - пожал плечами Стед.

- А какое хобби у Вас?

- Это профессиональный вопрос?

- Нет, чисто женское любопытство.

- Тогда отвечу. Я не курю.

- Оригинально.

- Почему же? Некурящих на земном шаре преобладающее большинство.

- Да, но не каждый это возводит в ранг увлечения.

- Согласен. Но давайте лучше отложим наш приятный диалог, а сейчас я покажу Вам вашу комнату, устраивайтесь поудобнее. Чай будет готов через двадцать минут. А утром я отвезу Вас в город. Подобный план Вас, наверное, устраивает?

- Благодарю. Я просто в растерянности от такого гостеприимства. Даже не знаю, как Вас отблагодарить.

- О, это очень просто. Достаточно лишь не упоминать о моем гостеприимстве и чувствовать себя как дома. Согласны?

- Безусловно...

Стед взял со стола свечу, и они, спустившись по лестнице вошли под полукруглый каменный свод длинного мрачного коридора, выложенного грубым тесанным камнем, почти неразличимым под толстым многовековым слоем пыли. Раньше коридор освещали факелами, но сейчас Стед практически не пользовался им, и, окончательно заброшенный, он имел угрюмый и довольно зловещий вид. Пройдя с десяток метров, Стед открыл упрятанную в глубокой нише дверь и ввел Натали в небольшую, скромно обставленную комнату. Эта комната специально предназначалась для редких гостей Тоиура, и поскольку Стеда здесь пока еще никто не посещал, сохранила на себе отпечаток вкуса старого хозяина.

- Вот ваша комната. Стед оставил свечу и на ощупь вышел в коридор. Он уже успел достаточно хорошо изучить замок и ориентироваться здесь даже в такой кромешной темноте не составляло для него большого труда. Поспешно накрывая на стол, он размышлял над причудами судьбы, подарившей ему в этот вечер столько неожиданных встреч.

Раздавшийся за спиной легкий стук заставил его оглянуться. В комнату вошла Натали.

- О, - воскликнул он, - вы неотразимы как...

Стед осекся.

- Не можете подобрать сравнения?

- Да.

Его взгляд впился в маленький бриллиантовый кулон.

"Прошу тебя - найди ее!"

- Откуда это у Вас?

- Что? - не поняла Натали.

- Бриллиант...

- А, - это подарок горячо любимой бабушки. У нее мания к таким безделушкам. Нравится?

- Очень. Разрешите посмотреть поближе.

Его рука повисла в воздухе - Натали отпрянула назад.

- Молодой человек, Вам не кажется, что это уже слишком? - ее голос сразу стал резким и сердитым, - По-моему, Вы забываетесь.

- Простите, я только хотел...

- Что хотели?

"Прошу тебя - найди ее"

- Атра! Он заметил, как она побледнела при звуке этого имени. Резко повернувшись, Натали бросилась к двери. В два прыжка он оказался рядом с ней и заступил ей дорогу. Она пыталась оттолкнуть его, но ей это не удалось. Его руки сжали ее стальным обручем. Еще секунда, и бриллиант был у него в ладони.