Гавриил Бирюлия - Море и звезды

Вечерами Павел продолжал читать об океане, отрываясь только для того, чтобы включить телевизор, когда можно было на сцене увидеть Герду. В танце она призывно улыбалась, и Павел верил, что она улыбается только ему, совершенно забывал о своей неудаче и чувствовал себя счастливым.

Прошло немало времени, Павел продолжал жить лишь cвоей напряженной работой и ожиданием Горды.

Но однажды у него зазвонил телефон, и веселый, бойкий голюс протараторил:

- Товарищ Светлов, академик Ржедтлинскнй просит вас зайти к нему завтра в семнадцать часов. Улица Героев Космоса, 5.

Павел поблагодарил за приглашение и записал в календаре точный срок-к академикам опаздывать не полагается.

Иван Юрьевич Ржеплинский-крупный специалист в области физической химии и член Совета старейшин -жил и работал в большом отдельном коттедже, выстроенном по его собственному проекту в духе старинного палаццо. Ученый имел слабость к памятникам архитектуры прошлого. Павел прошел в кабинет. Хотя стены кабинета и были оклеены теплотворными обоями, тем не менее там был и камин с чугунной решеткой, в котором горели обыкновенные дрова. Сам хозяин сидел перед камином в кресле, поставив перед собой на столик рюмку. Его массивное тело, облаченное в красный халат, еле умещалось в большом кресле. На громадной голове с редкими седыми завитушками кое-как сидела странная шапочка с кистью.

-- Садитесь, дорогой,- cказал хозяин, указывая толстым пальцем на стоявшее рядом кресло.-Что, здорово холодно? Ну, и правильно. Люблю. Это Сибирь, а не какая-то там Италия. - И тут же он наполнил рюмки, предложив выпить.

Павлу показалось, что он проглотил огонь, и он поспешил закусить огурцом.

- Из вашего огорода, только посолил сам,-засмеялся Иван Юрьевич. - По бабкиным рецептам.

- Что это я такое выпил?-спросил оторопело Павел, чувствуя, как по всему его телу разливается теплота.

- Водочку, дорогой мой, водочку, о которой вы теперь только в старых романах читаете. Вот что, дорогой друг,-неожиданно посуровел академик.-Как у вас там дела с проектом, м-м-м... Ну, эти плавучие острова...

Павел опустил голову:

- Отвергли...

- Кто?-быстро спросил Иван Юрьевич.

- Я был у Штамма, и он...

-А, Штамм!-обрадовался академик.-Тогда мне все понятно. Понятно... Это уж такой человек. Он всегда и везде видит недостатки, отрицательные качества.так сказать, любой веши. Вот вам пример. Вы знаете, Павел... Как вас по батюшке... Ага, Сергеевич... Так вот, Сергеевич, в течение многих десятилетий тысячи людей, десятки институтов во всем мире бились над проблемой фотосинтеза, то есть над проблемой непосредственного использования солнечной энергии и накопления ее в виде органических соединений. Недавно мы добились крупного успеха. Построены установки, с помощью которых мы теперь в состоянии получить фотосинтетическим способом простые углеродистые соединения. Конечно, это еще не белки и не сахар, но, во тпяком случае, это такое массовое и дешевое, cверхдешевое сырье, из которого легко и просто получить материал... хотя бы для ваших плавучих островов.

-Но Штамм сказал, что это опасно, потому что можно обезуглеродить атмосферу, а тогда она будет терять много тепла через излучение. Ну, и как бы не наступило оледенение нашей планеты, понятно?

И довольный Иван Юрьевич расхохотался.

- Вот в прошлом,-продолжал он,-таких людей, как наш Штамм, называли перестраховщиками. К счастью, ваш проект прочел не только Штамм, но прочитали и многие другие, в том числе и я. Мне все в нем показалось замечательным. Да и другие, насколько мне известно, дали положительный отзыв. А вот Штамм увидел лишь недостатки вашего проекта. Но эти недостатки не столь велики, чтобы из-за них отклонять проект. Над ним лишь надо еще поработать и сделать достойным осуществления. Нужно начинать действовать без промедления, а как действовать, это вы должны мне сейчас подсказать.

Павел был обрадован и приятно поражен. Вот как, оказывается, обстоит дело! Вспомнив о возражениях Штамма, он несмело сказал:

- Вероятно, нужно начинать с эгасперимента...

- Вот именно,-прогудел Иван Юрьевич,-вот именно, эксперимент - это ноги науки и практики. Так вот, относительно материалов, из которых мы будем создавать острова, мы побеспокоимся сами. А пока свяжитесь с Институтом океанологии во Владивостоке и побеседуйте с сотрудниками о возможных и наиболее перспективных формах исследований.

Домой Павел возвращался окрыленный, полный новых замыслов.