Ник Перумов - Один на один

Кто бы ожидал от туповатого на вид Юрия такой богатой фантазии! Себе он отвел роль молодцеватого контрабандиста. Не будем, впрочем, долго останавливаться на этом приключении. Важно, что наши победили. Юрий погиб. Маяка больше не существовало. То есть в действительности живой и невредимый Юрий встал с кресла по окончании сеанса и ушел домой, ничего не подозревая о своей невыполненной миссии. В дальнейшем он совершенно потерял интерес к "кабинету психологической разгрузки", изредка недоумевая, а зачем его вообще туда носило. Да еще получил периодически повторяющиеся страшные приступы головной боли. Саша, кстати, на память о последней схватке в ТОМ мире получил ЗДЕСЬ богато изукрашенную шрамами руку. Парадокс...

В мир Светланы, со всей возможной деликатностью, Саша отправился уже вместе с Валерой Дрягиным. Не нашли они там крутых космических прибамбасов, но вот персонажей встретили прелюбопытных. Новоявленные частные сыщики (именно такие роли предлагалось играть Саше с Валерой в декорациях чуть более цивилизованно-капиталистического Петербурга) столкнулись лицом к лицу с... Антоновым. Да шнырял еще постоянно под ногами препротивный карлик Алексей Иванович, этакий оживший "голос автора". Вот он-то и объяснил наконец просто и доходчиво: у вас есть товар, у нас есть покупатель. Какой товар? Души. Мелкие и крупные, гнилые и здоровые - все берем. Оптом. Кто интересуется? Не ваша забота. Клиент солидный. Ну что, по рукам? Не ерепеньтесь, молодые люди, если понадобится, вас и спрашивать не станем, сами возьмем.

Получил. Крепко получил по рукам, старая гнида.

А Светлану мы все-таки отбили. Ох, как они за нее цеплялись! Фиг с ним, с маяком, а вот Света, оказывается, могла душами наделять...

Кого?..

Саша отложил промасленную тряпку.

Если я скажу - инопланетяне? Правильно, пошлете меня на фиг или к врачу. Тогда какого хрена я тут распинался про Антонова и Поплавского? А как же Мишка с Валеркой? Спросите - они все подтвердят! Что - тоже психи? Ох эта тупость человеческая! Да отвлекитесь на секунду от всего этого бредового хлама "летающих тарелок" с зелеными одноглазыми человечками!! Не летают они! И вообще в нашем понимании не двигаются! Ну давайте я скажу: сверхразум. Тьфу, тьфу, опять полезло! - не башка это с двумя тоннами мозгов и печальными глазами и даже не суперкомпьютер, занявший целую планету... Да и разумом их не назвать. Непонятное и непознаваемое НИЧТО. Или НЕЧТО?

Случилось так, что огромная продуманная (или надуманная) суета, которую мы привыкли называть цивилизацией, не заинтересовала ИХ ни на йоту. Не вышло из НИХ долгожданных братьев по разуму. И лишь неуловимый, легчайший вздох, который носит в себе с первой секунды жизни до последней каждый представитель вида homo sapiens, оказывается вполне материальной психосоматической субстанцией (спасибо за формулировку, Игорь Валерьевич!)... Для нас особой роли новое мудреное название, может, и не играет. А вот для НИХ наши бедные ранимые души - новая форма существования пространства.

А теперь следует вполне законное обывательское: "А ты почем знаешь?"

И Саша привычно пожмет плечами и вернется к своим железкам, потому что ответа на этот воображаемый вопрос у него нет.

Последними картинками в калейдоскопе памяти завертятся: Валерка, остервенело крушащий приборы; адская головная боль и собственный голос: "Ты блефуешь, Антонов, тебе ее уже не достать!"; мимолетное видение странного мира-катастрофы; чужие заплаканные глаза Светланы; безжизненная рука Виталия, свисающая с носилок.

Часть первая

ВЫБОРГСКИЕ КРЫСОЛОВЫ

Глава первая

МИША

Понедельник. По-не-дель-ник. Словно ступеньки в гнилой подвал.

Миша с отвращением смотрел на только что убитую крысу. Жирная, с лоснящейся грязно-коричневой шкурой тварь, казалось, все еще зло смотрела на него мертвым черным глазом.

- Забирай, - отрывисто приказал он Толику, - и живо в лабораторию. Лед не забудь! - крикнул он уже в спину уходящему. - Еще стухнет по дороге...

Ни фига, ни фига не получится. Сколько раз уже тупо повторялась эта сцена? И уже заранее известно, как, вернувшись, Толя старательно, словно бесталанный провинциальный актер, снова пожмет плечами и скажет: "Ничего интересного". Миша с тоскливой злостью посмотрел на сигарету, которая назойливо торчала из пачки. Не хотелось курить, но пришлось хоть чем-то занять руки. Маленькая плоская зажигалка скользила в огрубевших грязных пальцах. Миша швырнул ее в стену, длинно невкусно выругался и крикнул куда-то в коридор: