- Я не позволю тебе воевать одной, - подтвердил Конрад.
"Ой, горе-помошники! - Рида присмотрелась к ним повнимательнее. - А ведь идея не до конца абсурдная. Землянин когда-то пошел на смертельно опасный эксперимент. Конрад полгода проходил в ошейнике. Не по своей воле, правда. Зато полгода.
Значит, кое-какая закалка страхом у них есть. Теоретически, есть шанс, что я сумею их протащить. А практически...
Практически даже джокеру легче, когда за спиной кто-то есть. Не в моей власти сделать их за пять минут мастерами, но нам нужно только попасть за Темную Завесу. Дальше - мое дело. А прорваться они смогут.
Как объяснял когда-то Клод, человек умеет все, что ему необходимо. Если они смогут в это поверить..."
- Ладно, Бог хранит безумцев, - вздохнула она. - Майкл, если я отдам Кону твое ружье, не будешь возражать? Нет? Хорошо. Что ж, в поход, мое сумасшедшее воинство!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ПОСЛЕДНЯЯ
1.07. Аржент
0.00.0 Тоннель.
А когда сообразите:
Все пути приводят в Рим,
Вот тогда и приходите,
Вот тогда - поговорим.
В.Высоцкий.
Путешествие и впрямь оказалось не слишком трудным. Рида не стала далеко отходить от Пепельного Неба - знакомой ей и сравнительно безопасной области. Для того, чтоб соткать новую дорогу, она воспользовалась лучами разноцветных звезд.
Но зато здесь она позволила себе по-настоящему испытать свое мастерство. По обе стороны их пути взлетали "павлиньи хвосты" - огненные протуберанцы. С ридиных ладоней стекали узоры невероятной сложности. Это был ее танец, награда за три года отлучения.
От Майкла с Конрадом требовалось только держаться поближе к ней и не терять присутствия духа. Они справились прекрасно.
А потом - они даже не почувствовали, как это случилось, под ногами у путешественников оказались уже не светящиеся нити, а черная ноздреватая грязь.
Лес был холодным, влажным. Небо сплошь затянуто серыми облаками. Тонкие невидимые струйки дождя ложились на их лица. Чуть в стороне от тропинки шумел, нес клочья пены, неширокий черный поток.
Дреймурцы осмотрелись.
- До границы километров пятнадцать, - сказал Конрад. - Почему мы вышли сюда.
- Я хотела, чтоб между нами было хоть какое-то расстояние. Кэвин наверняка вооружен, и от неожиданности может наделать глупостей.
Они прошли несколько шагов вперед и опустились на корточки над большой грязной лужей.
- Вот они, подковы, - показал Конрад. - Единственный след. Он проскакал на север, потом почему-то вернулся.
Рида покачала головой.
- Он не возвращался. Он спешит в Туле.
- Это смешно! Ты же видишь - следы затоптаны.
- Вижу. Но я знаю, куда ведет его нить.
- Что ты предлагаешь?
В голосе Конрада ясно прозвучало раздражение.
- Пройдем чуть-чуть вперед. Если нам не попадутся другие следы, ты прав.
- Хорошо, - он пожал плечами.
Разгадка нашлась быстро. Через пять десятков шагов из темного бурелома вынырнули полянка и домик.
- Что скажешь, братец Гензель?
Конрад снова взглянул на землю.
- Да, все так. Отсюда на север идет один четкий след.
- Просто здесь Кэвина поджидал кто-то из слуг, чтобы поменять лошадь. Я зайду в дом на минуту.
- Для чего?
- Хочу знать, как давно они расстались.
Было ясно видно, что в охотничьем домике в самом деле недавно побывали люди. На полу свежая грязь, половики сбиты в стороны, в кресле валялась разорванная перчатка. На дощатом столе стояла керосиновая лампа, лежала раскрытая на какой-то карте книга.
Рида на несколько секунд ушла за Темную Завесу и взглянула на предметы потусторонним взглядом. Повсюду были синие горячие на ощупь кляксы - ее метки.
- Кэвин уехал четверть часа назад, не позже, - сказала она, вернувшись.
Конрад дотронулся до стекла лампы, кивнул и наклонился над картой.
- Очень любезно с его стороны. Ему придется сделать крюк - через здешнюю чащобу верхом не проберешься. Думаю, я мог бы перехватить его вот здесь - у моста.
- Ты?
- Да. Пожалуйста, оставь это мне. Я должен ему за Юзека и за ошейник. В конце концов, ты поручала мне следить за порядком. Не бойся, я доставлю тебе Кэвина в целости и сохранности.
Рида в сомнении взглянула на землянина. Майкл незаметно кивнул. Он плохо знал Конрада, но ясно чувствовал: отказать ему сейчас - значит сломать его гордость.
Рида вытащила свой пистолет и протянула Конраду.
- Вот, возьми на счастье.
"Словно обручальное кольцо" - вдруг подумала она.
Тот просиял, будто прочел ее мысли, сжал на мгновенье ее руку и только ступеньки крыльца заскрипели.
Читать дальше