Том Петри: Неизвестный знак

Обе лошади пришли с хорошим результатом, и Харлстон торжествовал победу. Сьюзен, однако, была обеспокоена и чего-то опасалась.

- Не нахожу себе места, - жаловалась она. - Ты бы проверил у врачей или у кого-нибудь еще, не приносят ли вреда твоей голове эти электрошоки.

Он ласково похлопал ее по руке.

- Не волнуйся. Если я почувствую, что это вредно, все разом брошу.

Через две недели предстоял розыгрыш Кубка Колфилда, и Харлстон решил поставить две тысячи долларов на одну на лошадей. Достаточно времени, чтобы заполучить деньги. Между тем гороскопы на предстоящую неделю указывали на отсутствие благоприятных дней под любым знаком Зодиака. Если его удача была подлинной, будет ли неудача тоже настоящей? Харлстону припомнилось предупреждение гадалки. Он сидел откинувшись на спинку кресла и ощущал смутную неуверенность. Затем снова взглянул на прибор с изображением Стрельца вверху и Рыб внизу. Предположим, он отстанет от показаний прибора или опередит их, всего на одну неделю? Тогда он сможет избежать любой неприятности. Без сомнения. Решение правильное.

Лучше опередить показания. Харлстон отрегулировал силовое поле и приложил прибор к голове. Он почувствовал пронизывающую боль и, теряя сознание, успел нацарапать в блокноте: "Поло Флэт на Кубок Колфилда".

Позднее, уже в больнице, врачи сказали окаменевшей от горя Сьюзен, что ее муж находится в состоянии шока, однако они не могут определить, чем это вызвано. Его биоритмы стали напоминать биоритмы животных, а не человека, и не поддавались расшифровке. Услышав печальную весть, Вернер приехал к Сьюзен.

- Сожгите все его бумаги, - рыдала она. - Я больше не хочу их видеть!

Вернер собрал заметки, взял в руки блокнот и тут увидел нацарапанные в беспамятстве слова, однако не мог постигнуть их смысл. Лошади по имени Поло Флэт не существовало.

Вскоре начались скачки на Кубок Колфилда.

Харлстон умер, не приходя в сознание.

Весь следующий год Вернер предпринимал напрасные попытки утешить Сьюзен. Иногда они рассуждали о возможных причинах смерти Харлстона, но не могли найти убедительного объяснения. В дни розыгрыша очередного Кубка Колфилда они, как всегда, сидели в гостиной у Сьюзен. Приглушенно работал телевизор. Оба не слишком внимательно следили за передачей, поскольку скачки их не интересовали. Они тихо переговаривались в ожидании программы новостей.

Неожиданно Вернер замер.

- Сделайте громче! - внезапно приказал он странным голосом.

Перепуганная Сьюзен безропотно ему подчинилась и посмотрела на экран.

- О боже! - не веря собственным глазам, выдохнул Вернер.

Сьюзен начала ловить воздух ртом, потом прикрыла его рукой.

- Должно быть, Харлстон переместился в неизвестный знак, - едва слышно произнес Вернер, - и опередил показания прибора на целый год!..

Новозеландская лошадь Поло Флэт только что выиграла Кубок Колфилда.