Юрий Корчевский - Пушкарь (сборник)

– А что случилось?

Я убрал руку с рукояти ножа.

– Заждались мы тебя, долго ли было из Суздаля во Владимир возвертаться?

– А ты кто такой, чтобы допрос мне учинять? Пшёл вон с дороги! Шпынь!

– Остынь, лекарь. Я холоп Михаила Гладкова. Мы тебя с полудня ждём.

– Где же сам Михаил, что-то я его не вижу.

– Пойдём со мной, провожу, – миролюбиво предложил незнакомец.

– Ты иди, а я поеду.

Что-то мне не нравился этот разговор, какой-то он неопределённый. Хотел бы ограбить – напал бы, не разговаривая. Да и грабить меня – пустое, денег я не получил, а с собой впопыхах не взял. Даже калиты поясной не имел.

Незнакомец уверенно шёл вперёд, я на коне – за ним.

Если это действительно холоп купца, то что ему здесь, в чужом городе, делать? Зачем я ему срочно потребовался, на ночь глядя? По обычным делам с утра приходят. Я терялся в догадках. Не с Пелагеей ли что стряслось? Так не зазывали бы неведомо куда, у Ефросиньи бы и поговорили, коль потребовался. Иль купец почудить решил? Так не на того нарвался!

Перед воротами, за которыми виднелся каменный двухэтажный дом, неизвестный остановился, зашёл в калитку, распахнул ворота и бодро крикнул:

– Заезжай, лекарь!

Я спешился, завёл коня. Посмотрел по сторонам, оглядывая двор. Окна дома темны, не похоже, что здесь кто-то живёт. Двор тоже пустынен и тих – не кудахчут куры, не хрюкают свиньи – живности не слышно вообще. Нет даже собачьей будки, равно как и собаки. Вдруг в черноте одного окна метнулся и тут же погас огонёк. Или показалось?

Меня охватила тревога. Неужто западня? Надо убираться отсюда, и побыстрее. Я постарался незаметно вытащить нож. Меж тем незнакомец, громыхнув затвором, закрыл ворота. Теперь на коне не выбраться, но через калитку – вполне, в крайнем случае – через забор перемахну.

Неизвестный направился ко мне. Я уже прикидывал, как половчее ударить его, как внезапно распахнулись двери дома и вспыхнули два факела, освещая ступени. Из дверей важно выступил – собственной персоной – суздальский купец Михаил. За ним вытягивали шеи скоморохи, начавшие бить в бубен, дуть в дудки, жалейки, наяривать по струнам гуслей. Шум получился оглушительным.

Купец с распростёртыми руками неспешно спускался по ступеням, а за ним толпой – скоморохи, слуги и охранники. Конечно, с ножом в руке я выглядел как дурак. Отвернувшись, я постарался незаметно сунуть нож в ножны.

Я опешил: что, у купца, здесь, во Владимире – дом? А ведь раньше он мне об этом не говорил.

Купец подошёл поближе, поздоровался и обнял меня.

– Что, не ожидал меня во Владимире увидеть? И обиделся, небось, что в Суздале не попрощался, денежку за работу не дал? Так?

– Так, – не стал увиливать я.

– Плохо же ты обо мне подумал, Юрий, но думаю – сам я в том виноват. А повертайся-ка, лекарь. Что видишь?

– Дом вижу, скоморохов да слуг твоих.

– Дом – это мой тебе подарок, в благодарность за спасение от погибели верной жены любимой.

– Нет, что ты, Михаил, это много, это чересчур.

– В самый раз. Дороже и ближе жены и детей у меня никого нет. Так что прими дом в дар от купца Михаила Гладкова и владей!

Купец полез за отворот кафтана и достал оттуда бумагу, свёрнутую рулоном.

– Держи купчую на твоё имя!

– Спасибо, не ожидал!

– И помни купца Гладкова! Кто добро мне сделал – вознаграждён щедро будет, такая у меня душа.

– А почему дом решил подарить?

– Когда искал тебя, люди сказали, что угол у Ефросиньи снимаешь. Несолидно! Руки золотые, а жилья своего нет. Как Пелагея на поправку пошла, я и отправил во Владимир приказчика своего, из расторопных, чтобы дом выбрал получше, каменный – не развалюху какую.

– Ну, спасибо, удружил. Честно говоря, я и сам давно о доме подумывал.

– По сердцу, значит, подарок! Это славно, угодил, стало быть.

– Угодил, Михаил.

– А где ты пропадал так долго? Заждались уж мы тебя.

– На обратном пути к знакомым заезжал.

– Ну да, ты же не мог знать о доме. А говорить раньше времени я не хотел, чтоб сюрприз был.

– Я из-за такого сюрприза чуть холопа твоего без малого не порешил. Привёл в незнакомый двор, живности нет, людей нет. Я уж было решил – недоброе.

– То-то я нож у тебя в руке приметил, подумал – показалось.

– Не ошибся.

– Ну что, нам в обратный путь пора, засиделись тут, тебя ожидаючи.

– Куда же вы на ночь? Дом-то пустой, никого нет. Располагайтесь.

– И правда, ехать поздно.

Купец махнул рукой. Музыка, если так можно назвать вопли дудок, жалеек и стук бубна, стихла. Приказчик сыпанул мелочь музыкантам, и те вышли со двора. И долго ещё слышались звуки инструментов уходящих по улице скоморохов.