Федор Березин - Огромный черный корабль

По истечении отведенного срока: исполнителям выданы боевые иглы в обоймах (вещмешок, без счета и взвешивания); списки неблагонадежных с именами, но без фамилий; карты города, поделенного на сектора. Сухой паек — не выдан: добудете на месте. Исполнителями дана подписка о неразглашении. Потом, еще через трое суток, команды огнеметчиков — на это бензина не жалко.

Оказано ли сопротивление акции? Оказано отдельными сепаратистами и террористами, однако основные слои населения встретили решение проблемы «демографического перекоса» с воодушевлением. По окончании — пустые мешки сданы, обмундирование исполнителям выдано новое. Потери среди личного состава — косвенные.

То, что случилось с ним на третий день, было просто невероятно. После стремительного бегства из Эйрегиберга он ожидал чего угодно: ночного налета «белых касок», аккуратных соглядатаев с микрофотоаппаратами, посланцев от собственного «повстанческого фронта». Однако ничего не происходило. Он, правда, так и не смог успокоиться, чувствовал, что никак не может прийти в норму. Волновала неизвестность. «Что стало со Стариком, арестован ли? С его дочерью? Тоже мне сверхразум! Мог бы при своих опасных занятиях не держать ребенка поблизости, маскировка, конечно, но не слишком ли велика плата?»

Еще он просыпался ночами в панике, утром не хотел себе признаваться: давили кошмарные видения, то последнее убийство, лицо, пенящаяся, кипящая, выстреливающая изо рта толчками кровь. А ведь, казалось бы, живи, покуда живется, и радуйся неожиданному отпуску. Никто тебе слова не скажет и не упрекнет потом, ты действуешь по инструкции — отсекаешь и отслеживаешь «хвосты» после едва не случившегося провала. Или случившегося? В том-то и дело, что никто не знает.

Место, куда его занесла в этот раз судьба после путешествия по городскому товаропроводу в бессознательном состоянии (как древние летчики выдерживали перегрузки, без газолита?); после приведения в чувство незнакомым человеком, каким-то деловым партнером Старика, не имеющим к политике никакого отношения (теперь имеет — участвовал в сокрытии преступника); после того как его переодели и отправили вон, а должны были бы сдать «патриотам», это место называлось Эрфург — некрупный город (всего миллион с мелочью народу) на побережье Большого Внутреннего озера. Красивый, он находится так далеко от берега океана, что ни Первая, ни Вторая Атомная сюда не докатились, и даже послевоенные преобразования, переделка мира по-новому в условиях энергетического дефицита словно обошли его стороной. Наверное, все-таки не обошли, но так казалось. Огромное количество старых зданий, при взгляде на них сразу видно, что строились они давно, даже принципы постройки другие, несколько напоминает столицу — Пепермиду, но там все это чрезмерно массивно, общие размеры и грандиозность замысла древних подавляют детали, здесь — детали наружу. Лумис даже несколько раз прикасался руками, не верил: некоторые постройки возведены не только без стекломильметола, но даже без цемента, просто камни плотно подогнаны друг к другу по форме, щелей нет (совсем просто — ничего не скажешь).

На третий день он встретил ее. Это случилось в крупной столовой-закусочной (маленьких он опасался, там слишком все на виду, маскировка в толпе надежней). Он всегда садился лицом ко входу, украдкой наблюдая реденький людской поток, эдакое профессиональное средство защиты. В решающий, судьбоносный момент он как раз впился зубами во что-то вкусное, мясное, с длинным названием, что-то из местной морской фауны, совсем не радиоактивное (когда, после кассы, проходишь с подносом снеди, можешь остановиться у детектора, сделать быстрый анализ; инструкция тут же), Лумис анализ не делал, мало ли как настроен счетчик, да и сколь ни быстр анализ, а блюда успевают остыть, ну это, конечно, не главное, главное — он стал немножечко фаталистом: стоит ли опасаться медленного отравления, когда тебя в любой момент могут прихлопнуть?

Онабыла красива, все еще красива для своих уже почти что, постойте-ка — двадцати циклов, мать честная!

На планете Гея не было деления времени на годы, поскольку период обращения вокруг ближайшего компонента тройной звездной системы медленно менялся в ту и другую сторону, хотя для больших отрезков времени имелась шкала измерений, сходная с земной. Возраст же человека измерялся в усредненных биологических циклах,то есть периодов, в течение которых происходит почти полная замена клеточного материала в организме. Человеческое тело в процессе жизни перестраивается примерно пятьдесят раз, после чего теряет это качество и начинает изнашиваться, можно сказать, без замены запчастей. Поэтому в этом мире даже шкала измерений времени частично исходила из антропного принципа, и, возможно, это было правильным решением во Вселенной, не имеющей к живому никакого сочувствия.