Андрей Быстров - Эффект проникновения

Очередную дверь, ведущую из громадного, утопавшего в золотых драпировках зала, открыть не удалось. Кремнев вернулся к той двери, через которую они вошли, но и она оказалась запертой. Он подергал ручку, нажал на дверь плечом — безрезультатно. Ему почудился звук, пронесшийся под потолком, нечто вроде тихого противного хихиканья. Но, скорее всего, это была игра воображения…

— Попались, — с горечью сказал Кремнев.

— Мне страшно…

— Тебе, неуязвимой? А вот мне, обычному смертному, плевать. Если они нас заперли, это не значит, что возьмут голыми руками. Еще посмотрим, кто кого…

Разумеется, этой бравой тирадой Кремнев хотел лишь подбодрить Зою. Оснований для беспечности он имел мало, очень мало…

Взаперти Кремневу и Зое предстояло пробыть несколько часов.

Дельта-связь, позволяющая осуществлять контакты через пространственно-временные границы Фоксхола, обычно работала настолько нестабильно, что к ней прибегали лишь в исключительных случаях. Теория такой связи находилась в эмбриональной стадии, опытные установки то и дело отказывали, и хорошо если по устранимым техническим причинам, а чаще всего неизвестно почему. Однако в отдельные дни (такие, как сегодня) связь опять же по собственному произволу несколько улучшалась, и Тейлор воспользовался этим, чтобы провести дельта-совещание между Фоксхолом, Вашингтоном и Москвой.

Тейлор сидел перед подмигивающим разноцветными индикаторами пультом в Дельта-центре Института Фоксхола и отвечал на вопрос собеседника из Москвы (разговор шел на английском).

— Нет, я не знаю, зачем Брент туда потащился. — В его голосе отчетливо читалось раздражение. — Я вообще не знаю, кто такой этот Брент и в какие игры он играет!

— Но играет он хорошо, — сказал человек из Вашингтона. — Двое наших на том свете.

— Кто? — напряженно спросил Тейлор.

— К счастью, расходный материал. Но так ли важно теперь, сэр, кто такой Брент? Мы успели заминировать самолет. И Бренту, и Ключу конец.

— Надеюсь, что Ключу конец… Но Бренту?

— То есть?

— Вы обнаружили человека в аэропорту путем дельта-пеленгации местонахождения Ключа. Вы не видели этого человека. Как вы можете быть уверены, что это Брент? Он мог передать Ключ кому-то другому.

— О да, сэр, — немного растерянно проговорил Вашингтон. — К сожалению, посмотреть на человека не удалось. Мы попросту опоздали. Вам ведь известно, какие сложности возникают при взятии дельта-пеленга. Страшно ненадежная штука. Работает лишь в определенные — и знать бы какие! — промежутки времени, и не везде, и со значительными погрешностями…

— Гм… Ну, хорошо, Москва, какие меры приняты для встречи курьера с Ключом на тот случай, если он все-таки долетит?

— Он не долетит, сэр, — обиженно заявил Вашингтон.

— Я не к вам обращаюсь. Какие меры, Москва?

— Никаких, сэр.

— Что?!

— А что мы можем сделать? Перестрелять всех пассажиров этого рейса и обыскать трупы? Нас даже не снабдили фотографиями Брента. А такие снимки не помешали бы, если он прилетит сам.

— Замечательно, — сказал Тейлор. — Вашингтон, срочно передайте снимки в Москву по компьютерной сети.

— Но и у нас нет его фотографий, сэр… Никто не давал задания его фотографировать.

— Тьфу! Могли бы и сами догадаться… Тогда хотя бы описание внешности… Впрочем, не нужно. Внешность у него самая обычная, никаких особых примет. В самолете половина таких персон, а ошибка будет дорого стоить… Применяйте дельта-пеленг, Москва.

— Но он ненадежен, сэр.

— Знаю, что ненадежен! А ваша голова на плечах надежно сидит?

— Сэр, — снова вмешался Вашингтон, — взрывное устройство не подведет, я гарантирую.

Тейлор протяжно вздохнул. В его наушниках раздавались характерные завывания и потрескивания, стандартный фон дельта-связи.

— Заканчиваем, джентльмены, — устало произнес он.

Отключив аппаратуру, Тейлор еще долго не покидал неудобного кресла в полутемной звукоизолированной студии Дельта-центра. Да, Брент оказался твердым орешком… Улизнул из Фоксхола с Ключом Тейлора, чем лишил его возможности немедленно организовать преследование за Дверью — ведь Ключей так мало… И нет бы этому случиться чуть позже, в пиковый период интерференционной амплитуды Двери! Тогда прохождение через Дверь уничтожило бы мозг Брента… Но он все равно проиграет, не может не проиграть.

В аэропорту Дубровин собрался было ехать в Москву автобусом, но передумал и взял такси (не первое и не второе из свободных). Негодяи, способные уничтожить самолет со всеми пассажирами, не преминут взорвать и автобус. Зачем же подвергать опасности жизнь многих людей?