Работа предстояла трудная, и майор ждал, что скажут опытные горняки, такие, как Сушко или Стовбун. Старый донецкий проходчик Николай Стовбун, которого за возраст и солидность во взводе звали "батей", по привычке прикрыв ладонью пышные усы, ответил за всех: - Мы люди рабочие. Шахта для нас - что дом родной. Сделаем под тот копер - он указал рукой на высоту, занятую фашистами, - такой подкоп, что комар носа не подточит. Так что тех фрицев на горе считайте покойниками... Работы начали глубокой ночью 25 августа 1942 года... Саперными лопатками острожно сняли верхний слой дерна и уложили его в виде невысокой стенки, направленной в сторону немцев. Издали это создавало впечатление бруствера окопа. Затем стали рыть вертикальный колодец. Стенки его укрепляли бревнами - их обтесывали и подгоняли плотники, находившиеся в небольшой рощице, в тылу. Ночью Давид Барашвили подвез их почти к самой передовой траншее. Работа шла быстро и тихо. К утру уже был готов аккуратный колодец глубиной шесть метров. И, как у настоящего колодца, его стенки были надежно закреплены бревнами. - Достаточно, - определил командир взвода лейтенант В. Новиков. Он спустился на дно колодца и финкой начертил на одной из стен контуры будущего туннеля. Высота его составила 110 сантиметров, ширина - 70. Первым за лопату взялся Николай Стовбун. Заботливо отточенная старшиною Башиловым лопатка врезалась в грунт. Приближающийся рассвет торопил, но грунт - смесь глины с галькой, поддавался с трудом. За четыре часа напряженной работы удалось пройти всего четыре метра. Работу решили вести посменно, днем и ночью. ...Все длиннее становился туннель, все труднее было относить выбранный грунт к колодцу. Изобретательный В. Новиков предложил применить тачку. Но обычная тачка на одном колесе не прошла бы в узком лазе. По чертежу лейтенанта плотники изготовили что-то вроде ящика на маленьких колесах. В забое постоянно находились три человека. Один из них осторожно выбирал грунт и крепил галерею деревянными рамами, второй наполнял тачку и, двигаясь на четвереньках, отвозил ее к колодцу, третий - засыпал грунт в бадью. Когда-то, во время Крымской войны в прошлом веке, так - тихой сапой - вели минные галереи российские саперы при обороне Севастополя. Четыре человека наверху поднимали бадью и высыпали грунт в траншею. Однако через несколько дней земли, извлеченной из колодца, стало так много, что в траншее она уже не помещалась. Тогда решили имитировать новые ходы сообщения земляными насыпями. Часть вынутого грунта, наполнив им мешки, ездовой Барашвили отвозил в тыл. Третью неделю шла упорная, тайная работа. Подземный ход уже подобрался к линии вражеских траншей, как вдруг случилось непредвиденное. Один из молодых бойцов - бывший криворожский горняк Петр Наумов наткнулся на известняк. Сравнительно небольшой слой его выбрали быстро и, как и прежде, рассыпали вдоль фальшивых ходов сообщений. Однако качественно замаскировать его не успели - белый, он резко выделялся на еще не пожелтевшей сентябрьской траве. И, как назло, в воздухе появилась "рама" - немецкий самолет-разведчик "Фокке-Вульф 189". А еще через минуту на участок, где велся подкоп, посыпались снаряды тяжелой артиллерии. Саперы бросились в укрытие. В тот раз снаряды никого не задели, но 18 сентября немцы повторили артналет. Хотя ни один из снарядов в колодец не попал, осколками ранило двоих, а извлекавший в это время бадью с грунтом рядовой Майстренко был убит наповал. Узнав, что немцы пристрелялись к месту работ, командующий забеспокоился. Вызвав к себе майора Максимцова, он спросил: Успеем довести начатое до конца? Не помешают немцы? - Немного осталось, товарищ генерал, - ответил Максимцов, - должны успеть. - А если тяжелые снаряды попадут в галерею и завалят работающих там людей? Майор Максимцов промолчал. - Подкоп надо закончить максимально быстро, - потребовал командующий. - В первых числах октября все должно быть готово. На всякий случай усильте охрану места работ, вам будет придан взвод тяжелых пулеметов... Видимо, немецкая "рама" не только навела своих артиллеристов на цель, но и сфотографировала район работ. Фашисты во что бы то ни стало решили выяснить, чем занимаются советские саперы в сорока метрах от их передовой траншеи. Хотя узкая полоска ничейной земли была густо затянута колючей проволокой и сплошь усыпана минами, 20 сентября немцы пошли в атаку на этом участке. Заговорили пулеметы, установленные по приказу командующего. Но слишком малое расстояние разделяло наши окопы. Толпе пьяных гитлеровцев удалось приблизиться к месту работ. Саперы взялись за оружие. Вместе с оборонявшими этот участок пехотинцами они открыли огонь по противнику. Первая группа прорвавшихся к нашим позициям фашистов была скошена огнем. Но за ней следовала вторая. В воздухе замелькали гранаты, раздались взрывы. Однако нескольким десяткам вражеских гренадеров удалось ворваться в траншею. Начался рукопашный бой. В ход пошли штыки и приклады, саперные лопатки и кирки. Прорвавшийся враг был уничтожен. С каждым днем подземный ход удлинялся. Но новые метры давались все труднее и труднее. Когда прошли пятидесятиметровую отметку, стал ощущаться острый недостаток кислорода. Одновременно в туннель начал просачиваться удушливый газ. Надо было срочно принимать меры. Перебрали несколько вариантов - все не то. Внезапно старшина Башилов вспомнил, что неподалеку, на железнодорожной станции, находится поврежденный бомбами паровоз. Решение возникло мгновенно - под вечер Башилов с триумфом доставил к месту работ трубки от паровозного котла, привез и небольшой кузнечный мех. Трубки соединили гофрированными шлангами от поврежденных противогазов, подсоединили кузнечный мех. Получилась своего рода вентиляционная установка. Когда качали мех, по трубкам в туннель шел свежий воздух. Хоть и примитивное приспособление, но и оно заметно облегчило труд саперов. Едва справились с газами, как случилась новая беда. 25 сентября Стовбун выскочил из шахты и тревожно сообщил Новикову: - Товарищ лейтенант - плывун! Новиков спустился в туннель. Мелкий, сыпучий песок заполнял его до половины высоты. Стоило чуть тронуть его лопаткой, как все новые порции с тихим шорохом заполняли подкоп. - Попробуйте выбрать, - приказал лейтенант Новиков. Несколько часов отвозили тачку за тачкой, но поток песка не уменьшался. Под землей образовалась уже довольно большая выемка. Это было опасно. Точно над этим местом на поверхности у немцев было гнездо тяжелого пулемета. Во время стрельбы, от сотрясения почвы, выемка все больше увеличивалась. И в конце концов мог возникнуть провал. Фашисты обнаружат подкоп, и все пойдет насмарку, весь труд, все жертвы окажутся напрасными. После короткого совещания решили заложить выемку мешками с землей, оставив, правда, пространство для взрывчатки. Затем, отступив на несколько метров назад, начали проходку двух новых ходов - вправо и влево от основного. Их длину довели до 15 метров. Майор Максимцов спустился в туннель и осмотрел их. - Пожалуй, достаточно, - задумчиво произнес он, поднявшись на поверхность. - Будем заносить тол.
Читать дальше
