Александр Плонский - Работа за дьявола

Александр Плонский

Работа за дьявола

Фантастический рассказ

Я остался в живых, это правда, хотя не могу ей поверить, настолько она неправдоподобна: разве так бывает, чтобы из многих миллионов мужчин, женщин, детей уцелел один человек? Как я оказался среди людей, находящихся на неизмеримо более низком уровне развития по сравнению с нашей, погибшей, цивилизацией? Кто они, эти люди, и что за мир, в котором им суждено обитать? Неужели мы их просто не замечали, мы, познавшие сущность вещей, достигшие высшего знания? Может быть, к лучшему, что они так далеки от него и не скоро одолеют путь, приведший нас к трагической развязке? Почему все-таки я уцелел? Не оттого ли, что еще не выполнил свое предназначение? А в чем оно, разве от меня зависит ход истории? Зависит! Ведь я могу сыграть роль летописца, и если спустя века мои свидетельства дойдут до людей грядущей цивилизации, то пусть послужат им предупреждением! Я ничего не забыл и никогда не забуду. Сквозь прикрытые веки с потрясающей ясностью вновь и вновь вижу вздымающуюся в мучительном пароксизме землю, осколки, совсем недавно бывшие благополучными домами, дождь щебня и пепла, хлещущий с неба. И даже в полной тишине слышу грохот, тупые удары падающих глыб, крики обреченных. Мое лицо лижут языки пламени, и я обоняю запах горелой плоти... Да, я пожизненно в эпицентре кошмара, парализованный ужасом, уязвимый и беззащитный. Молчу, не от мужества, а потому что онемел и даже, кажется, перестал дышать. Люди вокруг умирают, и я умираю в каждом из них. Всё это повторяется, как закольцованная лента в театре иллюзий. Повторяется, но не утрачивает остроты. И я снова - в который раз! - теряю сознание, подмятый громадной волной. А перед тем, как потерять сознание, тупо думаю: "Это конец..." Это и есть конец, в котором повинны мы сами. Мы шли к нему настойчиво и целеустремленно. Шли вперед и вперед дорогой прогресса...

* * *

- Вы отняли у нас больше часа, - перебил Луцкого лорд Аткинс. - Но мы так и не узнали ничего нового! - Я пытаюсь привлечь ваше внимание... - К заурядному явлению? - Заурядному?! - возмутился Луцкий. - Напротив, феноменальному! И оттого, что я позволил себе напомнить некоторые из гипотез, предложенных еще в древности... - Сказки об Атлантиде! - скривился Аткинс. - Если угодно. Однако версия о существовании сверхцивилизации, которая погибла четырнадцать тысячелетий назад в глобальной катастрофе, никем не опровергнута. - И не подтверждена! Не станем же мы всерьез принимать ссылки на древние календари, берущие начало якобы от даты гибели пресловутой Атлантиды, никаких следов которой до сих пор не найдено. - Но даже если Атлантида не миф, - примирительно проговорил председатель комиссии Пентакис, - а ученые так и не пришли к единому мнению в этом вопросе, то какое отношение она имеет к нашей эпохе? Ведь если говорить о сверхцивилизации, то в глубь веков обращаться не нужно, мы и есть эта сверхцивилизация. И пусть она не первая, я не собираюсь отрицать ваши доводы, но что из этого следует? Какое предложение мы должны вынести на всечеловеческий референдум? Что бы там ни было в прошлом, сегодня мы не можем сетовать на судьбу человечества, оно достигло благоденствия, которое... - Может быть разрушено новой глобальной катастрофой? - перебил Луцкий. Напомню, что дата гибели Атлантиды, если принять это событие за факт, совпала с моментом пролета поблизости от Земли... - Кометы Галлея, - насмешливо подхватил Аткинс. - Кстати, сколько раз с тех пор она посещала наш грешный мир? Ведь период ее обращения вокруг Солнца лет сто? - Семьдесят шесть, - уточнил Луцкий. - Вы правы, не всякий визит кометы Галлея заканчивался катастрофически, хотя с ней связывают и Тунгусский метеорит 1908 года, и Чулымский болид 1984-го, и Кейптаунский катаклизм

2060-го.

- Доклад, который мы обсуждаем, носит название: "О возможности глобальной катастрофы в 2607 году", иными словами, через пять лет, - веско произнес Пентакис. - Вы же ведете речь о событиях далекого прошлого, пусть и драматических, однако не угрожающих существованию человеческой цивилизации. Луцкий покачал головой. - Собственно, это лишь преамбула. - Полтора часа преамбулы, - иронически заметил Аткинс. - Суть в том, - продолжал Луцкий, - что наименьшее расстояние кометы Галлея от Земли колеблется. Она то опасно сближается с нами, то пролетает стороной. Период этих колебаний примерно 1770 лет. В момент гибели Атлантиды сближение было особенно велико.