Александр Плонский: Убийство с обратным знаком

- Ну вот что, - сказал начальник училища жестко, - согласно штатному расписанию у нас только один начальник судоводительского факультета. А должность раздвоить труднее, чем человека! Так что разбирайтесь между собой, кто начальствовать будет, а кто дома отсиживаться.

- Можно так: один по четным, другой по нечетным, на полставки, неуверенно предложили Мотины.

- Это решайте сами, лишь бы дело не страдало. Но я обязан подать рапорт, и еще неизвестно, что там скажут! - он указал пальцем вверх, но, сориентировавшись, перенаправил его вниз, в сторону Земли.

* * *

Неприятности начались в тот же день, когда Мотины пришли с работы домой.

- Это еще что такое? - воскликнула Галина Васильевна. - Немедленно убирайтесь. Я порядочная женщина, с меня одного мужа более чем достаточно!

- Нам некуда идти, это наш дом, - с достоинством возразили Мотины.

- Нет, вы только посмотрите, им некуда идти! А о моей репутации они подумали? - негодовала Галина Васильевна. - Что скажут знакомые, что решит Орешкин, живущий под нами? Наконец, как воспримут такое непотребство Коля и Толя?

- Нормально воспримем, - заверили стоявшие за дверью Коля и Толя. Теперь у каждого из нас будет свой папа. Только пусть они все время подают опознавательные сигналы. Ну эти... "свой-чужой". Тогда мы их не перепутаем.

- Милые мои детки, - расчувствовалась Галина Васильевна, - ради вас ваша мама готова на любые жертвы. Так и быть, - здесь голос ее снова обрел твердость, - один пусть остается. Какой - мне все равно. А другой должен немедленно снять с антресоли раскладушку и отправиться ночевать в кабинет.

- А меняться местами можно? - с надеждой поинтересовались Мотины.

Галина Васильевна в ужасе заткнула пальцами уши.

И Мотины начали жить двойной жизнью. Один отбывал домашний арест, другой вершил судьбы судоводительского факультета. Раз в неделю они тайком осуществляли рокировку, предварительно наспех обменявшись информацией.

Через месяц на марсианскую Новую Землю прибыл следователь по особо важным делам.

- Я собаку съел на убийствах, - доверительно сообщил он Мотиным, приступая к допросу. - А здесь как раз убийство, только наоборот, со знаком минус, что ли... Но от этого ничего не меняется. Мой долг установить, кто из вас убийца, а кто жертва. Впрочем и так ясно: жертва настоящий Мотин, а убийца - тот, который пытается убедить общественность, что Мотин это он.

- Но мы оба живы, - робко возразили Мотины, - и оба пытаемся убедить...

- Не играет роли, - отрезал следователь. - Предъявите ваши служебные удостоверения!

Мотины протянули две одинаковые зеленые книжечки.

- Та-ак... Номера совпадают, значит одно удостоверение поддельное, следователь спрятал вещественные доказательства в портфель. - Экспертиза установит, какое. И сразу станет ясно, кто есть кто.

- А как теперь определить, кому какое удостоверение принадлежит? задал коварный вопрос один из Вергилиев Геровичей.

- Здесь спрашиваю я, - отрезал следователь. - Рассказывайте все как было, вот вы, который справа.

- Это случилось ровно месяц назад, минута в минуту. Смотрите, сейчас как раз стартует надпространственный звездолет, только не "Аргон", а "Ксенон".

Следователь оживился.

- Ну что ж, значит, можно провести следственный эксперимент.

Он подошел к окну и открыл форточку.

- Вы курили лирский табак? Никогда не пробовал!

Мотины протянули портсигары.

- Это, конечно, нарушение инструкции, - сказал подобревший следователь и выпустил струю дыма в форточку, - но исключительно в интересах следствия!

* * *

Начальник училища Вадим Вадимович Богатырев почувствовал запах озона.

"Непорядок!" - резонно решил он и, влекомый криминальным запахом, вскоре оказался перед кабинетом Вергилия Геровича.

Из-за письменного стола навстречу ему поднялся Мотин.

- Опять курил? - спросил начальник училища.

- Никак нет! - отчеканил Мотин. - Это они...

В глубине кабинета, обхватив головы руками, сидели два абсолютно одинаковых посторонних человека с портфелями.

- Кто такие?

- Убийца и его жертва.

- Что-о?

- У нас здесь произошло маленькое убийство с обратным знаком. В порядке следственного эксперимента. Так ведь? - обратился к следователям Вергилий Герович. Те удрученно кивнули.

- Прошу предъявить документы, - потребовал начальник училища.

Следователи протянули две одинаковые красные книжечки.

- Та-ак... Номера совпадают, значит одно удостоверение поддельное. Экспертиза установит, какое. И сразу станет ясно, кто есть кто. А вам, товарищ Мотин, надо отдохнуть. Не то вы такое натворите! И вообще, начальник факультета, а знака не имеете. Сколько не хватает?