Дмитрий Шмелев - Темпус

Эльфы, думая, что их преследователь все еще покалечен, повели себя беспечно, за что поплатились. Дроу, пользуясь подобной халатностью, увеличил количество трупов, оставив в живых лишь восемь противников. Те, окончательно озверев, плюнули на Рург и погнались за настойчивым нападавшим — то есть за нами. Поначалу ускользать было легко, но потом стало труднее: светлые работали на износ, изо всех сил стараясь настигнуть ночного собрата. Совсем тяжко стало, когда началась лесистая местность: остроухие мрази получили сильное преимущество и чувствовали себя, словно рыба в воде. Несколько раз пришлось уходить с боев, лишь чудом не заполучив сильных ран. Двужильность и неуязвимость дроу выбешивала светлых до зубовного скрежета, но поделать они ничего не могли — носителю всегда удавалось ускользнуть в самый последний момент.

Честно признаться, подобная выносиливость удивила даже меня: судя по ощущениям, на отдых нашему телу хватало всего три-четыре часа — может чуть больше. Бодрствовал же дроу около двадцати часов в сутки, проявляя активность все это время. Выходит, что все прошлые ночи, что я тратил на сон — лишь проявление человечности? Даже не так: выходит, я спал лишь "по привычке", не испытывая необходимоит в этом? Если верить воспоминаниям, то дроу не погружался в процесс сна, как таковой — у него это заменялось чем-то навроде транса. Дремучее, непонятное состояние, во время которого носитель раскладывал все случившееся за день по полочкам.

В принципе, этого следовало ожидать — ничего сверх выдающегося в таком "сне" нет. Если темные эльфы мыслят в несколько раз быстрее обычных людей — почемы бы и не спать им в несколько раз меньше? Телу, да мышцам ведь нужно не так много — полчаса-час от силы, успокоиться, отдохнуть. Основное время сна расходуется лишь для мозгов — чтобы успеть обработать массив полученных данных. А дроу обрабатывают информацию быстрее — и возвращаются в строй, соответственно, тоже.

То, что носитель работал на износ, я узнал лишь потом. Три с половиной часа в сутки — это предельно допустимый минимум для организма. Если спать меньше — усталость накапливается, что в конечном итоге приводит к плачевным последствиям. Светлые эльфы в этом плане были поплоше — у них на отдых уходило пять-шесть часов. Дроу, пользуясь этим, пару раз остроухих подкараулил, сократив их количество до шести. На следующий день, пользуясь, что сонный враг потерял осторожность и наткнулся в лесу на какую-то зубастую гадость, носитель упокоил еще одного и ранил второго. Монстр, тем временем, слопал третьего. У оставшейся тройки не было ни единого шанса, что той же ночью дроу и подтвердил, развесив на суках одну громадную "кровавую паутину". Души светлых перворожденных оказались на удивление "вкусными" — в те дни я пошел на поправку, окончательно вырвавшись из цепких лап смерти. Причина оказалась проста: в убитой группе почти все были магами. Теперь ясно, почему их было так трудно убить…

Отоспавшись и отдохнув, носитель двинулся за последним отрядом врага — тем, что удалился домой, в светлоэльфийские земли. И вновь — бег изо дня в день, без остановки и промедлений. Неутомимая гончая, что взяла след. Посланник костлявой, наместник ЕЕ на земле.

— Отрицание . — пришел отклик от дроу. — Костлявая — нет (нельзя?). Леди.

Затаив дыхание, я вслушался в нахлынувший поток мыслеобразов. Непонятная череда, привносящая…молодость? Старуха, бабка, бабушка… Девица, девка, девушка… Не старая женщина, но и не ребенок — нечто среднее, застывшее на рубеже. Леди. Леди смерть. Утонченная, изысканная партнерша, изредка посещающая нас утлый мирок. Illiri tesh'shi — приглашение станцевать именно с ней. Закрой глаза — и ты ощутишь это. Кружево, вихрь смерти. Тот момент, когда обостряются чувства. Тот миг, когда жизнь встает на дыбы. Тот мир, что успеваешь увидеть, балансируя на самой границе. ЕЕ владения. ЕЕ угодья. Место ЕЕ силы.

Всю жизнь происходит борьба: жизнь против смерти, существование против забвения, хаос против порядка. И все же, смерть в конце концов побеждает, заставив жизнь отступить. А значит — она намного сильнее. Ей нельзя выказывать неуважение. Костлявая — нет. Изящная, нежная и упругая — да. Вечно юная, вечно прекрасная. Девушка, способная лишь одним взглядом увлечь за собой. Она — ЛЕДИ Смерть.

Я шумно выдохнул, отгоняя видения. Ух-х… Ничего не сказать — необычное отношение к…такому явлению. И чувствую ведь — в чем-то оно мне даже понравилось. Красивая леди вместо фигуры в саванне с косой — разве это может не импонировать? Нет, в этом определенно что-то есть…