Дмитрий Шмелев - Темпус

Упаковав драгоценности для студенток в один сверток, я подписал небольшую записку (кому-что, от кого, да подпись: "Как закончу дела — вернусь. Ваш Темпус.") и тут же, не мешкая, выслал. Артефакт был использован всего один: чай, не маленькие — разберутся.

Пребывая в своих мыслях, я вышел из магазина и направился в сторону оружейных рядов. Две подозрительные фигуры, кучковавшиеся у соседней лавки и при моем появлении тут же потупившие глаза, остались незамеченными.

— Что ни задание — так вечно всякая гадость. — скривился агент тайной канцелярии Келлер, смотря в спину удаляющемуся объекту. — Точно тебе говорю: он — извращенец. Мужеложец.

— Да ладно. Может… — попытался было возразить его напарник, но был тут же перебит.

— Не может. Содомит — он и есть содомит. У дроу бабы знаешь какие злющ-щие? Мужиками как хотят крутят — вплоть до побоев и изнасилований.

— Бабы — мужиков? — неверяще ахнул Фрост (агент номер два).

— Ага. Потому остроухие друг с другом шашни и крутят, за их спинами. Вот зачем ему, якобы нормальному мужику, цацки из золота да кружевное белье? Перед дварфами красоваться что-ли? Ха-ха-хха! Зуб даю — сам в них нарядится и попой будет вертеть перед хахалем. Или — хахалями. Эти эльфы — они такие.

— Не майся дурью, а? И вообще — двинули следом, а то уйдет.

— А почему бы и нет? — не обращая внимания на напарника, задумался Келлер и продолжил выстраивать логическую цепочку: — Комнаты в ресторации не просто так сняли: чай, изоляция звука да защита от посторонних взглядов на высшем уровне. Кто знает, чем там они по ночам занимаются?

Фрост лишь сочувственно выдохнул.

С оружейными рядами, как назло, пришлось попыхтеть, словно удача отыгрывалась за покупки для дам. К вящему раздражению, мне пришлось обойти практически все ряды, вплоть до самой затюканной лавки и навеса у самой обочины — искомое никак не желало найтись. Слишком уж специфичный рост был у дварфов, не говоря о размере. Стандартные ростовые кольчуги висели бы им до пят; укороченные — не подходили под ширину плеч.

Нужную экипировку удалось купить лишь спустя час — когда одурев от скопления народа и криков торговцев я всерьез задумался плюнуть на все это дело. Плюнуть и, например, попробовать себя в магии иллюзий.

В самом конце торгового ряда, у пыльной дороги сидел…гном? Хотя нет — скорее обычный человек низкого роста, практически карлик. Заметив мой страждущий взгляд (я проходил мимо его навеса примерно раз в пятый-шестой) торговец закатил глаза, промычал что-то вроде "э-э-э, надоело" и, поднявшись со стула, поманил пальцем.

Любопытство взяло верх — приглашение было принято. Ох ты господи! Вот это беспорядок — давно такого не видел. Какие-то деревяшки, тряпки, бутылки, а поверх этого — ржавое и поломанное оружие… Вон шлем дырявый — грызли его, что-ли? Отметины больно уж характерные. Интересно, как коротыш умудряется с этим справляться? Ведь некоторые кучи мусора явно повыше его самого…

Подпрыгнув и дернув за неприметную веревочку, торговец уронил за моей спиной штору, отгородив нас от посторонних взглядов.

— На дварфов ищешь? — сразу в лоб спросил он.

— Да. — таким же заговорщическим шепотом ответил я. — Семь полных комплектов.

— Оххо-хо-ох… — нарочито горестно вздыхая, карлик полез в самый дальний угол и принялся рыться в куче тряпья. Пришлось сдерживать фырканье: продавец был похож на кота, разрывающего лоток. Вещи летели из-под его пальцев с такой скоростью, что буквально через пару мгновений недоросль почти полностью скрылся из виду, зарывшись в углу по самую голову. Примерно минут пять раздавалось лишь невнятное бормотание, удаляясь все дальше и дальше и отзываясь все глуше и глуше. Он что там, подкоп роет?!

— Вот! — приглушенно, словно из-под земли, донеслось из угла. — Как помнил — что здесь лежат.

Следом раздался слегка дребезжащий звук, словно кто-то стучал по металлу. Лежат? Скорее зарыты…

— Точно они. — уверенно хмыкнул торговец, задом выползая из наваленной кучи и волоча за собой огромный кулек. Вернее, пытаясь волочить — весила добыча явно больше хозяина. Как навозный жук, ей-богу — ухватил комок в десять раз больше себя.

Брезгливо морщась и переступая через разваленный на полу мусор, я подошел и вцепился в мешок. Мы даже почти его вытащили… Почти.

Буквально на последнем отрезке пути (от помойного плена — к спасению!) ткань с треском разошлась, вываливая на пол все свое содержимое. Карлик лишь удрученно сплюнул в сторону. Затем, подумав немного, с безразличием взмахнул рукой: