Дмитрий Шмелев - Темпус

Наспех проморгавшись, я бегло оценил обстановку. Для начала стоит сказать, что оно (или он?) было большим. Большим и желтым. В пятнышко. Я задумчиво пялился на него, прикидывая, с какой стороны лучше обойти. Он, в ответ, задумчиво пялился на меня, прикидывая, с какой стороны начать жрать.

Пелена перед глазами окончательно спала и я смог оглядеться. Вокруг простиралась большая, метров тридцать в диаметре, залитая светом площадка, огражденная высоченными каменными стенами и посыпанная чистым песочком. Колизей для нежданных путников? Стены с наскоку не взять — даже с прыгучестью дроу. А вот выход отсюда… один. И его загораживает оно .

Подумав еще немного, мы одновременно сделали выводы. Я коротко выдохнул и по-спринтерски рванул к манящей двери на противоположном конце арены, по широкой дуге огибая препятствие. Он в свою очередь, недовольно гукнув, бросился наперерез. Две ноги, как ни странно, оказались шустрее четырех — цели я достиг быстрее, правда на этом моя удача закончилась. Дверь была попросту за-пер-та. На вскрытие или взлом требовалось время, банальное время, которого естественно не было. Прыжок вбок, переходящий в кувырок спас мою шкуру — считанные доли секунды спустя в дверь с противным хрустом вмялось что-то массивное, негодуя всем телом, что добыча успела ускользнуть. Что ж, придется побегать. Интересно, кто устанет быстрее? На третьем круге по арене колизея в голову закралась мысль, что я делаю что-то не то. На пятом, когда мышцы уже хорошо разогрелись от усиленной работы, мысль укрепила свои позиции. Осознание того, какой же я дурак, пришло лишь на седьмом, когда желто-черный, притомившись бегать за черезчур шустрой добычей, немного замедлил темп. Резко взвинтив скорость, я разорвал дистанцию и, развернувшись на пятке призвал Керро'тарн . Монстру хватило всего одного выстрела — словив заряд в голову, он споткнулся и безвольно распластался на песке, раскинувшись дохленькой тушкой. Тумбообразные лапы, подергавшись в судорогах, затихли. Дверь, ехидно скрипнув, отворилась, а в углу арены внезапно зазвенело. Цепи? Точно — толстенные ржавые цепи. Замечал во время бега, но не придал внимания. А куда это они так тянутся?

Цепи, до этого присыпанные песком, теперь вытянулись в полную длину, открывая взгляду малозаметное углубление в углу колизея. Колышки, вкопанные острием вверх. Сотни маленьких колышков, судя по цвету, смазанных чем-то нехорошим и явно ядовитым. Предполагалось, что испытуемый проявит смекалку, заметит цепи и…устроит загонную охоту. Упс…

Без враждебной магии тут явно не обошлось — иначе бы не забыл про оружие, сразу бы вспомнил. Хотя ладно, кому я вру? Повел себя как последний ротозей, рассеянный, с улицы Бассейной. Что ж, будем считать, что первое испытание я провалил с треском. Впрочем, не так обидно. Думают — другие, а мы делаем. Полевые агенты мы. Безопасники. Сначала стрелять — потом думать. О! И кусок памяти заодно проклюнулся — что-то подобное помню. Пуф-пуф и прыг-бег. Ладно, хватит мусолить. Идем дальше — надеюсь больше таких сюрпризов не будет.

Увы, надежды не оправдались. Выход с арены завел меня в узкий предбанник с очередной дверью.

"Оставь одежду, всяк сюда входящий." — гласила надпись на ней. Юмористы, тоже мне. Как там в песне поется? "Разденься и жди — Вся жизнь впереди!" Вуайеристы чертовы. За голым дроу поподглядывать хотите, да? Черта с два!

Решительно выдохнув, я рванул дверь на себя. Темнота — вспышка — гипс.

Итак, что на этот раз? Маленькая, тесная комнатушка без окон и дверей, с тусклым шаром светильников и подозрительными отверстиями на потолке. Щелей в полу нет, в стенах — тоже. Каменные блоги подогнаны друг к другу с точностью до миллиметра. Ой-ой, что-то сейчас будет…

Подтверждая мои подозрения, сверху раздался тихий звук. Тихий журчащий звук текущей по трубам воды, не предвещающий мне в этой комнате ничего хорошего. На пол радостно закапало, моментально превращаясь из тоненькой струйки в мощный ливень.

Только вчера помылся ведь, ну елки-палки!

Делать было нечего — пришлось обшаривать стены. Тщетно. Камни, камни, камни — ни одной, даже самой завалявшейся щелочки или трещинки, ни одного нажимного блока, открывающего секретный проход. Уровень воды все прибывал, мерзким бульканьем предрекая неизбежное. Моя человеческая составляющая начала нервничать, ускоряя темп суетливого пинания стен. Так, хватит. Надо собраться. Подумать. Сделав три глубоких вздоха и насытив легкие кислородом, я выпустил наружу дроу. Мы, простые крестьяне, с подобными фокусами не в ладах — пусть сам отдувается. Ему это с детства должно быть знакомо — чай, не просто так в лабиринте-могильнике меня подобрал.