Дж. Стражинский - Гений места

— А что случилось с командой прилетавшего сюда корабля базирования, который принадлежал Пси-Корпусу?

Он остановился.

— Вы знаете об этом?

— Мы нашли его дрейфующим в гиперпространстве, без команды.

Он снова кивнул.

— Они пронюхали, что здесь находится убежище для тех, кого преследует Пси-Корпус, и прилетели сюда, чтобы вернуть нас на Землю.

— Что произошло?

— Мы оказали сопротивление. А когда другие на борту увидели, как мы здесь живем, какую жизнь здесь создали, то большинство из них присоединилось к нам.

— Выживший, которого мы нашли, сказал, что это было ужасное место. Он сказал, что вся его команда мертва.

— Свобода всегда пугает тех, кто порабощает других. Как я сказал, большинство из них присоединились к нам. Остальные пошли своей дорогой, полагая, что раз мы здесь, то должны быть и другие. Они надеялись найти другую группу, в которой они смогут найти единомышленников. Последнее, что я слышал, это то, что у них кончились припасы, и они потерялись.

Выживший, которого вы нашли, вероятно, наговорил вам всякой всячины, надеясь убедить других придти сюда с войсками. Могу представить, насколько легко поверить в подобную историю.

Он посмотрел на нее и, судя по выражению ее лица, она действительно поверила ему. Он улыбнулся.

— Некоторые из присоединившихся к нам сейчас охотятся, но большинство вы найдете здесь. Если вы в чем-то сомневаетесь, то они подтвердят то, что я вам рассказал.

Она улыбнулась в ответ.

— Не то чтобы я сомневалась в вас, Самюэль, — сказала она, — просто я никогда раньше не слышала о том, чтобы целый корабль телепатов из Корпуса переходил на другую сторону.

— Значит, такое бывало, но вы никогда не слышали об этом… Или мир, который мы создали для себя, оказался еще более привлекательным, чем мы думали.

— Может быть и так, — сказала она, оглядываясь вокруг. Здесь была такая обстановка, которую она мечтала создать для своих телепатов: место, где они могли бы жить в безопасности и взаимном уважении. Здесь никто не носил значков Пси-Корпуса и перчаток, и никого не заставляли быть рабом нормалов.

— И еще одно, — сказала она. — Я прилетела вместе с моим другом-нарном. Его зовут Г'Кар. В лесу мы разделились. Нам пришлось через многое пройти вместе, и мне не хотелось бы сейчас потерять его. Можете ли вы послать отряд на его поиски…

— Конечно, — ответил он. — Уверен, что он найдется. А пока не хотите ли чего-нибудь поесть? После такой прогулки вы, должно быть, проголодались.

Поднос с едой поставили перед ложем, на котором полулежал, полусидел старейшина, рассматривая своего гостя.

— Что-то ты ничего не едишь, гражданин Г'Кар? — сказал он.

— Всему свое время, — ответил Г'Кар.

— Ты хочешь спросить о чем-то?

Г'Кар улыбнулся.

— Видимо, вопросы — это все, что мне суждено. Для меня нет большей радости, чем время от времени добиваться ответов, но сейчас, как мне кажется, ответ получить нереально.

— Тогда, возможно, тебе скорее суждено служить ответом для других, нежели получать от них ответы на свои вопросы.

— Я не понимаю.

— На правах старейшего среди нас я возглавил нарнов с тех пор, как мы освободились после крушения центаврианского корабля. Но я нездоров, вряд ли мне удастся пережить грядущую зиму.

— Я сожалею.

— Не стоит. Я жалею только о том, что до сих пор не нашел того, кто смог бы вести мой народ, направлять их при строительстве здесь нового мира для самих себя.

— Вы что, не хотите вернуться на Нарн?

— Сперва это было все, о чем мы мечтали. Но, сказать по правде, мы всегда будем мишенью для наших врагов, которые мечтают о нашем полном уничтожении. Это будет наша месть: создание колонии, о которой совершенно ничего неизвестно. Если однажды наш народ снова подвергнется нападению, и наш мир падет, то наша раса сможет восстать из пепла здесь, в этом тайном месте, и сражаться, чтобы вернуть наш мир и отомстить за наш народ.

Г'Кар улыбнулся и промолчал.

Он взял со стола один из фруктов и изучал его достаточно долго, прежде чем, наконец, заговорил:

— У меня есть еще один вопрос, — сказал он.

Старейшина улыбнулся.

— Всего один?

— Да, — сказал Г'Кар, пронзительно глядя на старейшину, в надежде, что сможет увидеть, что именно находится перед ним. — Кто вы? Кто вы на самом деле?

— …И это был последний раз, когда мы видели наш корабль… — человек, говоривший эти слова, назвался Натаном Делкомпт, старшим офицером корабля базирования, обнаруженного Литой и Г'Каром в гиперпространстве. У него была форма (сейчас она хранилась в ящике под грубой деревянной кроватью) и документы, подтверждающие его личность.