Аристарх Нилин - Ловцы душ

— Выходит, вы в основном земледельчеством занимаетесь?

— Вроде того. С мясом здесь напряг.

— Напряг! А почему?

— Так ведь животных в лесу практически нет. А вы когда шли по лесу, не обратили внимания, что за все время не встретили ни одного дикого животного? Казалось бы, людей нет, и дикая природа должна быть очень разнообразной. А в действительности все не так. Мелкие насекомые, птицы, грызуны и некоторые виды хищных животных. А крупных млекопитающих нет. Ах да, забыла, еще рыба в реке есть.

— А разве такое возможно? Не сбалансированное количество тех или иных животных, насколько я помню, может вызвать увеличение одной популяции, которая приводит к необратимым последствиям.

— Не знаю, я не специалист в области зоологии и биологии. Какой здесь механизм саморегуляции в их численности действует, или инопланетяне регулируют её, но факт остается фактом. Животных очень мало, так что охотой здесь практически не занимаются. Да и чем ловить, разве что примитивные капканы ставить, да из луков стрелять. Рыбу ловят, яйца птиц собирают, а мясо, у нас деликатес. Так что готовьтесь стать вегетарианцами.

— Выходит, что молока и молочных продуктов тоже нет?

— Естественно. Масло исключительно растительное, да и то из орехов. Лес, единственное, на что можно рассчитывать в плане получения пищи. Он нас кормит, одевает и дает кров.

— А как же земледелие?

— Поля турнепса, крапивы, еще целый ряд растений, плоды которых употребляют в пищу. Еще выращивают много ягодных культур.

— А как же зимой? — спросил Михаил.

— Зимой живут теми припасами, что успели заготовить летом и осенью. Собирают и сушат грибы, благо их тут изобилие. Все остальное либо сушат, либо вялят. Соли мало, как говорят, на вес золота, но все же что-то можно засолить.

Наступила тишина. Было слышно, как потрескивают поленья в огне.

— Что же, нам пора на работу, а вы оставайтесь. Ваша задача поддерживать огонь, чтобы не погас. Дрова вон там, в углу, — и Ассах показал рукой на большую стопку аккуратно сложенных поленьев.

— А когда вас ждать?

— Как стемнеет.

— Может быть, мы пойдем с вами?

— Ничего, еще успеете вкусить трудности здешней жизни, а пока грейтесь у костра. Пить захотите, вода вон в том кувшине. Туалет во дворе. Бумаги нет, так что привыкайте пользоваться водой и листьями, — Соан улыбнулась и скрылась за дверью.

Михаил, Елена Степановна и Куди остались одни.

— И что вы обо всем этом думаете? — произнес Михаил.

— Лично я считаю, что для меня это один из наиболее удачных вариантов того, что могло случиться, — бодро ответила Куди.

— Да уж, это точно. Воздух на исходе, норфонианские корабли на орбите, земляне рыщут на вертолетах, к тому же внешность такая, что не скроешься. Вы можно сказать, одним махом решили все свои проблемы.

— Вот именно, так что можно расслабиться и наслаждаться жизнью.

— Как долго продлится такое наслаждение? — иронично произнесла Сысоева.

— Неважно сколько, главное, что теперь за мной никто не гонится, а перспектива умереть от отсутствия воздуха исчезла. Другие проблемы всегда были и будут, но их можно решить. Я права?

— Да, конечно.

— Не кисни, землянка. На вашей планете скучища конечно, смертная, но все может обернуться к лучшему. Кто бы думал, что все так произойдет, а потому, никто не знает, что нас ждет впереди.

— В этом вы правы.

— Так что, вы тут посидите, поболтайте, так кажется, у вас говорят, а я пойду, прогуляюсь, заодно выясню, где этот самый Арджи живет, и мои соплеменники. Может мне сразу к ним свалить жить, — она поднялась и направилась к выходу.

— За костром следите, а то начнете витать в облаках, и забудете.

— Не волнуйся, не забудем.

Сысоева и Михаил остались вдвоем. Сидя возле костра, они размышляли о том, что с ними произошло. С трудом верилось, что реальность происходящего, не сон и не кем-то поставленный спектакль, с суперсовременными спецэффектами и хорошо подготовленной массовкой. Стремительность событий выбила из колеи привычной жизни, и заставила о многом вспомнить, и задуматься о том, как жить дальше. Михаил взял прут и осторожно поправил полено в костре.

— Вы во все это верите? — спросил Михаил Сысоеву.

— Верю, не верю, какая разница. Надо думать, как жить дальше.

— Надо же, только что слово в слово подумал об этом.

— Слушайте, давайте перейдем на ты. Не те обстоятельства, чтобы выкать.

— Согласен. Конечно, вам,… извини, тебе, проще будет.