Аристарх Нилин - Ловцы душ

— Это верно. У меня сосед в подъезде живет. У него с рождения огромное родимое пятно на половину лица. Выглядит кошмарно. Милейший человек, кандидат наук, а все равно, общаясь с ним, испытываешь двойственные чувства. Жалость и одновременно что-то, что сродни то ли страху, то ли еще чему-то.

— Человеку сложно выйти за рамки обыденности. Порой едешь в метро, и обращаешь внимание, знаете на кого?

— На кого?

— На людей с нестандартной внешностью. По себе заметил. Стоишь в вагоне, взгляд прошелся по пассажирам и остановился либо на симпатичной девушке, либо на мужике с оттопыренными ушами или длинным носом.

— Да, это вы точно подметили.

— Наверно поэтому в разведчики берут людей со стандартной внешностью, чтобы не привлекали к себе внимание?

— Это вы обо мне?

— И о вас в том числе.

Воеводин рассмеялся, а потом произнес:

— И все же, счастливый вы человек, своими глазами увидеть чужой мир.

— Да, это точно. Скажи мне об этом кто-нибудь полгода назад, и я бы рассмеялся и покрутил бы пальцем у виска.

— И все же вы там не остались, почему?

— Интересно, а как вы представляете себе жизнь карлика с двумя глазами, на которого то и дело обращают внимание.

— Что, серьезно?

— А вы думали. Люди, они везде одинаковые, даже если могут между звездами летать.

— Пожалуй, вы правы.

— Психология, она такая. Нет, может быть, со временем привыкли бы, но вряд ли. Да и потом, там все время надо было носить этот аппарат на лице. Состав воздуха у них другой… — последние слова Михаил произнес, и какая-то мысль мелькнула у него в голове, и тут же пропала. Он снова прокрутил только что сказанную фразу и понял, что привлекло его внимание.

— Слушайте, Вячеслав Николаевич, а знаете, что я подумал.

— Что?

— Вы помните трех погибших инопланетян, которых мы вытащили из корабля? Они все были одеты в костюмы, вроде скафандров и на поясе висели небольшие баллоны. Они предназначены для выхода на поверхность планеты с другим содержанием воздуха. Странно. Почему они все оказались в костюмах в тот момент, когда, как я понял, корабль был уже в пятидесяти километрах от Земли?

— Интересная мысль.

— Вот именно. Стало быть, они выходили на Землю из корабля. Конечно, ведь они перекладывали цилиндры из грузовика к себе в шлюзовой отсек, а потом сразу же стартовали с Земли и поэтому не успели снять костюмы.

— А может быть это их обычная, так сказать полетная одежда, вроде той, в которой летают наши летчики или космонавты?

— Вполне возможно. Хотя вряд ли, при такой технике, они внутри корабля будут иметь атмосферу отличную от своей.

— Да, но все трое были в момент аварии в шлюзовой камере.

— Правильно. Стало быть, становится понятным, почему они все были в костюмах.

— А где же тогда был четвертый?

— Вот именно. А что если он вовсе не выходил из корабля. Поддерживал его так сказать работоспособность, следил за всем происходящим вокруг, как говорится, был на стреме?

— Да, но тогда тем более, он должен был при пожаре погибнуть так же, как и все остальные.

— Вот именно, но тела-то, мы его не нашли.

— А может, он остался на Земле?

— Что же они рассорились при дележе и его решили бросить на планете? Вряд ли.

— Да, вопросов действительно много. Впрочем, пусть этим норфонианцы занимаются. У нас своих дел хватает.

— Это точно. Ладно, спокойной ночи.

— И вам того же.

Спустя двое суток Горин и Воеводин входили в кабинет полковника Сомова с докладом о проведенной операции.

Воеводин кратко доложил полковнику о том, что произошло в районе падения инопланетного корабля, оставив подробности на долю Горина, но полковник неожиданно прервал его доклад, и обратившись к обоим, произнес:

— Все это, безусловно, заслуживает внимательного рассмотрения и анализа, но пока вы добирались, кое-что изменилось, в том числе и в наших взаимоотношениях.

— С кем, с инопланетянами?

— И с ними в том числе. Короче, ввожу вас в курс дела. После того, как норфонианцы, черт возьми, язык сломаешь, пока выговоришь, забрали свой подбитый корабль, не прошло и суток, как они с нами сами связались.

— Сами!?

— Вот именно. Они полагают, что четвертый член экипажа, возможно, каким-то чудом остался жив и находится на Земле.

— Что я вам говорил, Вячеслав Николаевич, — произнес Михаил.

— Так вот. Полагая, что он на Земле, они просят нас организовать поиски, поскольку, короче, причин они толком нам не объяснили, хотя и так очевидно, раз он причастен к преступлению, они хотели бы его поймать и возможно прояснить ряд вопросов, связанных с захватом контейнера с цилиндрами.