Сергей Стоян - Разочарованная вселенная

Они еще раз тщательно обследовали пол, стены и даже светящийся потолок. Ничего хотя бы отдаленно напоминающего какие-либо дополнительные органы управления, замаскированные люки или вентиляционные колодцы, не обнаружили.

Сандерс, состроив нехорошую мину, поднял излучатель и хищно огляделся.

— Только шарик не трогай, — высказал пожелание Андрей.

— Не буду, — успокоил его тот, жестом предложив им покинуть линию огня.

В этот момент, словно одумавшись или испугавшись последствий, фрагмент стены с экраном и пятерней, издав звук, похожий на всхлипывание, мол, справились, да, начал медленно отдаляться, образуя коридор примерно двухметрового диаметра.

Конечно, за ними наблюдали и, очевидно, решили, что это не самое подходящее место для проведения испытаний земного вооружения.

Они немного подождали. Стена продолжала равномерно удаляться, как бы приглашая их последовать за собой. Андрей с опаской подошел к образовавшемуся круглому проему и заглянул внутрь. В коридоре царил синий полумрак, казалось, его стены были прозрачны, и приглушенное свечение исходило из-за них, но разглядеть, что там находится, с этой позиции не удавалось. Что-то удерживало его на месте. Страх? Или шестое чувство опасности?

«Все равно идти придется», — подумал Андрей. Не спуская глаз с удалившейся на уже значительное расстояние стены, он сделал шаг вперед, второй, третий. Ничего не произошло. Только теперь Андрей позволил себе посмотреть по сторонам и обомлел. Чувства, охватившие его, были резки и противоречивы, ужас и восторг, интерес и отвращение наполнили сознание, вцепились острыми когтями в душу, каждое, пытаясь полностью завладеть ею, а на самом деле разрывая ее на части. Он был удивлен… Нет, поражен… Да что там, потрясен, увиденное безобразие более напоминало кошмарный сон и не желало укладываться в голове…

В свое время на Земле большим успехом пользовались гигантские аквариумы с проложенной внутри них прозрачной галереей. Эти сооружения позволяли наблюдателям, всецело погрузившись в подводный мир, ощутить себя одним из его обитателей и испытывать бурю неподдельных эмоций в диапазоне от ужаса до восторга, созерцая в метре от себя здоровенную акулу или какую-нибудь страшно ядовитую и в то же время прекрасную рыбину.

Вот и Андрей, оказавшись в подобном месте, невольно провел аналогию между собой и здешними, несомненно, живыми организмами. Страшные мысли, инстинктом самосохранения изгнанные из головы, холодным комком затаились где-то в спине и злобно нашептывали оттуда о том, что пришла пора ознакомиться с уготованной им судьбой…

За толстыми прозрачными стенками, по обе стороны коридора в синеватой, равномерно освещенной жидкости на блестящих ажурных подставках покоились человеческие мозги…

Их было много — сотни, если не тысячи…

Замершего на месте Андрея довольно грубо подтолкнули сзади не менее любопытные и легкомысленные напарники.

— Ни хрена себе… — затравленно озираясь, протянул Артур. И эта старая как мир фраза весьма точно характеризовала увиденное, причем как в переносном, так и в прямом смысле.

Действительно, из живых органов присутствовал еще только спинной мозг, в который снизу было вживлено нечто, напоминающее оптоволоконный кабель. Кроме этого, к каждому серому, бугристому, так хорошо знакомому по курсу биологии объекту подходило несколько трубок разного диаметра, в которых пульсировала темная жидкость. Очевидно, это была кровь, выглядевшая через синеву питательного раствора зловеще черной.

— Свободных мест вроде не видно, — обнадежил их Сандерс.

Не в силах оторваться от этого жуткого зрелища, они не сразу заметили, что отъехавшая стена исчезла и в конце образовавшегося коридора общей длиной примерно пятьдесят метров открылся вход в следующее помещение.

С радостью прервав вынужденную экскурсию, они поспешили туда, скорее по привычке, чем осознанно подстраховав друг друга при входе.

Помещение оказалось круглым и несколько меньшим, чем предыдущее, а также выполненным в других цветовых тонах. Стены и потолок имели небесный цвет и равномерно светились, пол — ярко-белый, чистый, неестественный. «Как в операционной», — почему-то подумал Андрей. В центре зала вертикально стоял цилиндр диаметром около метра и высотой примерно полтора. До половины он имел цвет пола, а дальше походил на сосуд, заполненный водой. Опять аквариум! К счастью, он был пуст. Вдоль стен стояли сооружения, напоминавшие места для сидения. И все! Тоже, прямо скажем, небогатое убранство.