Николай Полунин - Цербер

Тепло расплывается от выпитой водки.

- Кто еще спорнет с Гошей? С кем пари? На пятьдесят граммчиков, пятьдесят граммчиков...

вспышка - цветы - дорога - зеленый газон - вспышка

Михаил готов был проснуться, вскинуться, как от команды "подъем!", но...

вспышка - цветы - дорога - зеленый газон - вспышка

ТЫ НЕ ПОЕХАЛ НА ОЗЕРО. ТЫ ПОСЛАЛ ДРУГОГО. ТЫ ХОТЕЛ ОБМАНУТЬ МЕНЯ.

ПОЛУЧАЙ! ПОЛУЧАЙ! ПОЛУЧАЙ!

А ТЕПЕРЬ ТЫ ПОЕДЕШЬ И ВОЗЬМЕШЬ ЕГО. ТЫ ПОЕДЕШЬ И ВОЗЬМЕШЬ ЕГО САМ!

вспышка - цветы - дорога - зеленый газон - вспышка

Он не смог вскочить. Он не смог даже завыть. Он только хрипел.

Кое-как сполз с кровати. Что-то упало и покатилось, и он потерял сознание.

Очнулся от щекотки на лице. Обнял прижавшегося Мурзика и снова отключился.

В следующий раз просветление длилось дольше. Он успел дотащиться до воды и сунул голову под кран.

Только держа затылок под ледяной струёй, осознал, что в дверь настойчиво звонят их условным звонком. СОС - три коротких, три длинных, три коротких.

Михаил открыл дверь, против обыкновения даже не взглянув в глазок особый, пуленепробиваемый, поставленный за большие деньги и по большому блату.

- Что с вами, шеф...

- А, это ты... заходи. Сейчас расскажешь, я только отойду малость.

Было не утро. Был вечер, а скорее даже ночь. Михаил посмотрел на две пустые бутылки, аккуратно стоящие у кровати. Третья закатилась под стойку с телевизором. "Опять я... Но что ж так больно!" Тезка-Мишка тоже поглядел на бутылки. "Вот сволочь, - подумал он. - Я там шкурой рискую, а он наедается втихаря. Хоть бы с бабой был, а то в одинаре садит. Тоже мне - шеф. Нет, Петька вернется, и надо его за ушко да на солнышко выводить. Алик, жаль, не с нами".

Он перевел взгляд на Михаила, присевшего в кресло, и язык у него намертво прилип к гортани и примерз там, а голова мигом опустела.

Михаил просто смотрел ему в глаза.

- Петька накрылся, - сказал он. - Полез куда не надо и сгинул. Совсем. Ты что скажешь, помощничек? Говори, я пока кое-что запишу. Сюда присаживайся. Михаил указал на стул посреди комнаты.

Мишка уселся на твердое сиденье и чуть было не заложил руки за спинку. Он никак не мог унять пробравшую до костей суеверную дрожь. Шеф Михаил был совсем не похож на себя. Даже голос изменился. - Что примолк, тезка? - спросил Михаил, и тезке-Мишке почудилось, что глаза у шефа засветились, а на плечах копошится клубок отвратительных, ужасных змеиных тел. Мишка ощутил запах крови и паленой шерсти.

Шеф что-то писал в блокноте.

- Ну? - повысил он голос. - Тебя спрашиваю. Язык проглотил?

И тут опытный, многое повидавший человек Мишка свалился со стула на колени, сбивчиво забормотал, прижимая руки к груди. Преданно смотрел в глаза. Просил прощения. Каялся.

"Он бы завилял хвостом, будь у него хвост", - подумал Михаил, поглядывая на Мишку.

- Ну, хватит, - махнул он рукой. - Сядь сюда, как человек, и докладывай по-нормальному. Выпить хочешь - вон. Что выяснил?

Михаил почти не слушал, что лопочет тезка-Мишка. Он записывал основные пункты сегодняшней "визии".

Вызвать ее перед мысленным взором он бы не решился, потому что следом за ней... Михаила передернуло.

- Я нигде не ошибался, шеф?

Отложив карандаш, Михаил поразмыслил.

- Да нет. Все так. Не наследил? Бригада надежная?

- Что вы, Михаил Алекса...

- Ладно, ладно. - Михаилу не хотелось сейчас углубляться. - Все-таки по натуре вы все уголовники. А мне нужны контрразведчики, ты понял?! - закричал он вдруг. - Искусные ниндзя, а не палачи!

- Я... шеф... я понимаю...

- Ни черта ты не понимаешь! Все вы ни черта не понимаете, бьюсь с вами уже годы, а толку чуть. Куда, спрашивается, этот идиот полез? Петька. Кто его просил? Чего вам всем не хватает, денег? Берите! Подавитесь! Только работу давайте, работу, а не дерьмо собачье!

Михаил сообразил, что кричит, стоя перед раскрытым секретером. На стеклянных полочках было шаром покати, но тезке-Мишке с его места не видно. Михаил осторожно свел полированные створки.

- Сколько, ты говоришь, заплатил? Мишка назвал. Когда Михаил открыл створки в этот раз, требуемая сумма лежала аккуратной стопочкой.

- Задание меняется. Сейчас едем на Ляшское озеро, искать того человека. Только искать, не более! - грозно уточнил он.

Мишка торопливо закивал.

- Находим, - продолжал Михаил, - я с ним встречаюсь, говорю пять минут. Может быть, выясняю, что произошло с Петькой. Может быть - нет. В любом случае, не больше пяти минут. Ты - на подстраховке. Если тот захочет удержать меня силой, ты вмешиваешься. Если нет - нет.