Айзек Азимов - Как поймать кролика

- Что еще случилось?

- Постой! - В наушниках слышалось хриплое, неровное дыхание Пауэлла. - Майк! Ты меня слышишь?

- Я здесь. В чем дело?

- Мы заперты. Кровля обвалилась не над роботами, а тут! От сотрясения все рухнуло.

- Что? - Донован уткнулся в твердую преграду. Включи-ка фонарь!

Увы, даже мышь не могла бы нигде пролезть сквозь завал.

- ...Ну и как вам это нравится? - тихо сказал Донован.

Они потратили некоторое время и довольно много сил, пытаясь сдвинуть глыбу, загородившую путь. Потом Пауэлл попробовал расширить отверстие, которое вело в главный штрек. Он поднял было лучевой пистолет, но произвести вспышку в таком ограниченном пространстве было равносильно самоубийству. Он сел.

- Знаешь, Майк, - сказал он, - мы окончательно все испортили. Мы так и не знаем, в чем дело с Дейвом. Идея была хороша, но она обернулась против нас.

В голосе Донована послышалась горечь.

- Мне жаль огорчать тебя, старина, но, уж не говоря о неудаче с Дейвом, мы к тому же некоторым образом попали в ловушку. И если, дружище, мы с тобой не выберемся, нам крышка. Крышка. Ясно? Сколько у нас кислорода? Не больше чем на шесть часов.

- Я уже думал об этом. - Пальцы Пауэлла потянулись к его многострадальным усам, но звякнул и о прозрачную поверхность гермошлема. - Конечно, Дейв быстро откопал бы нас. Но только после нашего замечательного обвала он, наверно, опять свихнулся, и по радио с ним связаться нельзя.

Донован подполз к отверстию и ухитрился втиснуть в него голову в шлеме. Это далось ему с большим трудом.

- Эй, Грег!

- Что?

- А что, если Дейв приблизится на шесть метров?

Он придет в себя. Это спасет нас.

- Конечно, но где он?

- Там, - в штреке. Довольно далеко. Ради Бога, перестань дергать меня за ноги, а то оторвешь мне голову. Я сам пущу тебя поглядеть.

Пауэлл в свою очередь втиснулся в отверстие.

- Взрыв был удачный. Ты только посмотри на этих балбесов - прямо балет!

- К черту комментарии. Они приближаются?

- Не видно, слишком далеко. Погоди. Дай-ка мне фонарь я попробую привлечь их внимание.

Через две минуты он оставил эту попытку.

- Бесполезно. Они, должно быть, ослепли. Ого, двинулись сюда! Как тебе это нравится?

- Эй, хватит, дай мне посмотреть! - настаивал Донован.

После недолгой возни Пауэлл сказал "ладно", и Донован высунул голову. Роботы приближались. Впереди, высоко поднимая ноги, шагал Дейв, а за ним цепочкой извивались шесть "пальцев".

- Что они делают, хотел бы я знать, - изумился Донован.

- Далеко они? - буркнул Пауэлл.

- Пятнадцать метров, идут орда. Еще четверть часа - и мы будем своб... эге-гей! Эй!

- В чем дело? - Несколько Секунд понадобилось Пауэллу, чтобы оправиться от изумления после вокальных упражнений Донована. - Слушай пусти меня. Не будь свиньей!

Он пытался оттащить Донована, но тот яростно брыкался:

- Они повернули кругом, Грег! Они уходят. Дейв!

- Что толку? - крикнул Пауэлл. - Ведь звук здесь не проходит.

- Донован, задыхаясь, обернулся к нему. - Ну, колоти в стену, бей по ней камнем, создавай какие-нибудь вибрации! Нужно привлечь их внимание, не то мы пропали!

Он начал колотить по камню, как сумасшедший, Пауэлл потряс его за плечо.

- Погоди, Майк. Послушай, у меня идея! Клянусь Юпитером! Ого! Как раз самое время перейти к простым решениям, Майк!

- Чего тебе? - Донован втянул голову в плечи.

- Пусти меня скорее к отверстию, пока они еще недалеко!

- Что ты хочешь делать? Эй, что ты делаешь с этим детонатором? - Он схватил Пауэлла за руку.

Тот вывернулся.

- Хочу немного пострелять.

- Зачем?

- Потом объясню. Посмотрим сперва, что получится. Подвинься, не мешай!

Вдали виднелись все уменьшающиеся огоньки роботов. Пауэлл тщательно прицелился и трижды нажал спусковую кнопку. Потом он опустил ствол и тревожно вгляделся в темноту. Один вспомогательный робот упал! Теперь было видно только шесть сверкающих фигур.

Пауэлл неуверенно позвал в микрофон:

- Дейв!

После небольшой паузы оба услышали в ответ:

- Хозяин? Где вы? У третьего вспомогательного разворочена грудь. Он вышел из строя.

- Не важно, - сказал Пауэлл. - Нас завалило при взрыве. Видишь наш фонарь?

- Вижу! Сейчас будем там.

Пауэлл сел и вздохнул

- Вот как, дружок.

- Ладно, Грег, - очень тихо произнес Донован со слезами в голосе. - Ты победил. Кланяюсь тебе в ножки. Только не морочь мне голову. Расскажи внятно, в чем было дело.

- Пожалуйста. Просто мы все время упускали из виду самое очевидное - как всегда. Мы знали, что дело в личной инициативе, что это всегда происходило при аварийных обстоятельствах. Но мы думали, что все вызывалось специальной командой. А почему это должна быть какая-то одна определенная команда?