Святослав Логинов - Картежник [сборник]

Игра, судя по всему, шла нешуточная. Но играли не в рулетку, не в триктрак и не в таинственный шмон-де-фер, в который, говорят, продулся пушкинский Германн.

Играли в «буру», уж это Казин понял сразу и несомненно!

Казин осторожно приблизился, встал за спинами, намереваясь понаблюдать.

Тут же набежал служитель, попросил отшагнуть в сторону, так, чтобы поляризационные экраны не позволяли видеть сданных карт. Казин не возражал, ему было интересно поглядеть на физиономий, а не на карты, которые ничуть не отличались от растрепанной домашней колоды.

Вот крупье — не доверяют самому карты сдавать! — раскидал по три карточки каждому из игроков. Затем последовал быстрый обмен репликами:

— Туз — он и в Африке туз.

— Не за то отец сина бил…

Один из игравших оставил свой бор при себе, трое, удвоив ставку и заявив, что желали бы жить в Сочи, скинули часть карт и прикупили новые. Затем наступило мгновение напряженной тишины.

— Небось мыслишки прослушивают… — полупрезрительно пробормотал Казин.

— Никак нет! — оказывается, сопровождающий син стоял за плечом нового клиента, готовый дать объяснения и в случае нужды усадить деревенского лоха на свободное место, а уж там — дело техники, как освободить его от мешающего имущества… — Обратите внимание, — тиноцветная лапка ткнула в потолок, откуда нелепо свисало нечто, очень напоминающее канделябр, — у нас установлены новейшие мнемоглушители. Под-слушать можно только то, что предназначено для посторонних ушей.

— Хитро… Ни подмешать, ни подглядеть, ни мысли подслушать…

— Да-с, игра честная.

— А вам, хозяину твоему, что с этого отстегивается?

— Полтора процента со всех выигрышей. Кроме того, в заведении работает бар и…

Движением руки Казин остановил гида. Игра за столиком возобновилась. Один из граждан скривился и сбросил карты, не подтверждая, трое начали торговлю.

Мгновение Казин слушал краткий обмен репликами, щедро сдобренный его, казинскими, словечками, а затем, подчиняясь безотчетному порыву вдохновения, выдернул из кармана малявину и перевел ее в режим минимальной адаптации. Прямо скажем, в натуре зал представлял не слишком приятное зрелище. Игрок, сбросивший карты, оказался не человеком, а шишковатым гуманоидом, два разумных моллюска неприятно покрылись слизью, а третий негуманоид потерял сходство с насекомым и превратился вообще невесть во что. Зато в движениях, прежде вполне унифицированных, обнаружилась масса индивидуальных различий, и спустя три круга Казин совершенно спокойно читал по лицам и органам, лица замещающим.

Не умели галактяне скрывать свои чувства! Способность читать чужие мысли и привычка к транслитераторам напрочь уничтожили тонкое искусство физиогномики. И теперь, под защитой дамоклова канделябра, Казин почувствовал себя королем.

«А ведь риска никакого, можно и рискнуть…» — пала в сознание мысль.

Один из моллюсков отлепился от стола и уполз залечивать финансовые раны.

— Ы?… — спросил Казин, указывая на освободившееся место.

— Ыгы, — догадливо ответил синенок. — Только представьтесь игрокам. Это наша традиция.

— Когда только традициями обрасти успехи?… — проворчал Олег, но послушно назвался:

— Гражданин Казин, крановщик из Подсосонья. — Пусс, мужига из созвездия Волосы Вероники, — отрекомендовался шишковатый, и только теперь Казин сообразил, что его визави действительно принадлежит к той же расе, что и сиятельдаый Журбан, только размерами вдвое меньше и не столь волосат.

Двое других игроков тоже представились, но их имена Казин тут же позабыл, а переспрашивать постеснялся.

— Ставки ограничены, — предупредил крупье, — максимальная ставка — девятнадцать жетонов.

Казин прикинул, что жетонов у него сотни две, и согласно кивнул.

Сдали карты, пошла игра. Олег прикупил пару карт к десятке и оказался с четырнадцатью очками на козырях. Три его противника дружно изобразили на физиономиях огорчение, однако произнесли: «Картешечка как картошечка!» — и прикупать не стали. Судя по всему, ждали, что Казин перепугается и бросит карты. Казин карт не бросил.

— Чуток добавлю, — сказал он и накинул пару фишек.

Двое соперников не выдержали и вышли из игры, однако насекомоподобный пошел до конца.

— Вот ты и продул свои денежки! — старательно проскрипел он сквозь жвалы, выкладывая максимально возможную ставку.

— Не учи ученого! — решив, что на первый раз хватит, Казин сравнял ставки и открыл свои четырнадцать очков. Насекомый инопланетчик заскрипел, ворочая шеей и с ужасом глядя, как крупье передвигает кучу фишек, еще недавно принадлежавших ему.