Аристарх Нилин - Архантропы вселенной или Прикосновение к любви

— Вряд ли.

— Вот видишь. Так имел ли я право потребовать от тебя, чтобы ты не принимал участие в программе? И вот сейчас задаю себе этот вопрос. Наверное, имел, как отец.

— Я не буду с тобой спорить, каждый из нас на своем месте. И я сделал свой выбор давно. И ты, и я знали о том, что рано или поздно это произойдет.

— Но когда это стало реальностью…

— Отец, еще ничего неизвестно. Вдруг Советник посчитает, что планета и цивилизация, жившая на ней, не достойна того, чтобы посылать на неё разведчика?

— Сомневаюсь. Я подготовил все материалы по ней. Через пару дней я встречаюсь с Советником, и тогда…

— Вот тогда и поговорим.

Весь этот разговор Соан прокрутил в своей памяти, и, хрустнув пальцами рук, включил экран компьютера. Голограмма развернулась во всю ширину стола, и приятный женский голос произнес:

— Добрый вечер. Чем вы хотели бы заняться?

— Материалы по планете Ц422М.

— Все или какие-то выборочно?

— Сводки со станции за период предшествующий катастрофе.

— Готово.

На экране высветились документы, где перечислялись основные сведения о планете, полученные посредством сканирования всех зафиксированных телевизионных сигналов, которые анализировались компьютером и наиболее важные, оформлялись в виде отчета. Соан читал страницу за страницей, но не находил даже малейшего намека на разработки, которые привели к гибели планеты. Впрочем, он и не рассчитывал найти этих сведений, так как весь материал был тщательно обработан специалистами его центра накануне. Вывод, который был сделан, гласил, что устройство, которое инициировало уничтожение планеты не найдено. Разработки по нему если и велись, то столь скрытно, что никаких упоминаний в прессе не было.

— Покажи мне отчет с момента гибели планеты.

— Готово.

На экране пошла запись, сделанная станцией слежения. Яркая вспышка, которая обычно характерна при взрыве ядерного заряда, зафиксирована аппаратурой в центральной части континента. Судя по энергетическому выбросу, имеет место управляемый плазменно-протонный поток кольцевой формы непосредственно в воздушной среде атмосферы планеты. Чрезвычайно неразумное решение, так как, войдя в соприкосновение с воздушной средой, он автоматически увеличивает степень горения и начинает расширяться. На экране было видно, как кольцо, словно бублик, начинает равномерно расти, захватывая все новую и новую область. Пурпурно-красное пятно начало огибать планету и за несколько минут превратило цветущий до этого мир в безжизненную пустыню. Пламя огня с температурой в пятьдесят тысяч градусов, моментально испарило все на планете, высосало весь кислород и сделало её поверхность кипящей лавой, которая будет остывать в течение многих лет.

Смотреть на это было страшно, и Соан попросил выключить изображение. Экран свернулся, и в кабинете снова наступила тишина.

Он не раз видел катастрофические последствия, которые имели место в Галактике на той или иной планете, но такое, впервые. За считанные часы планета испепелилась, став похожей на свой спутник, миллионы лет вращавшийся вокруг неё. Впрочем, нет, хуже, по тому можно хотя бы перемещаться и при определенных условиях создать жизнь. На планете пройдут годы, прежде чем лава остынет и покроет поверхность толстым и твердым панцирем. Печальное зрелище окончательно расстроило и без того плохое настроение Соана, и, поднявшись из кресла, он вышел из кабинета.

Утром, Соан сразу же после завтрака получил известие, что его приглашает Советник.

Он переоделся, как того требовал этикет при посещении члена Совета и направился к нему. Входя, он не сразу увидел Советника. Тот стоял возле окна, сцепив пальцы рук за спиной, и смотрел куда-то вдаль.

Соан в нерешительности остановился. Советник повернулся к нему, и медленно произнес:

— Я внимательно ознакомился со всей информацией, которую вы мне предоставили, и доложил Совету о вашей просьбе. Совет счел возможным дать разрешение на временной бросок о знайте, я был против.

— Против! Почему?

— Потому что мне не безразлична ваша судьба. То, что это будет еще одна неудачная попытка спасти очередную цивилизацию от гибели, я не сомневаюсь. А в том, что вы потеряете сына, и будете корить себя всю оставшуюся жизнь, сомневаться не приходится. И это весьма печально. Вот почему, когда в Совете решался вопрос, я голосовал против. Однако… мой голос не решил итогов голосования, и ваши доводы сочли убедительными для того, чтобы разрешить полет. Но учтите, это последний эксперимент. Если и он завершится неудачей, вам придется не просто закрыть проект, но и покинуть пост начальника центра.