И. Даль - Коэффициент интеллекта (сборник)

И вот однажды Новичок за компанию попал в «Приют скитальцев» на Церере. «Приют» – самое популярное место встреч скайбо между Меркурием и Эридой, за исключением разве что «Олимпийского Купола» на Марсе, да еще, пожалуй, «Оси Любви» на орбите Венеры. Скайбо любят истории. Они редко собираются вместе: Солнечный Круг велик, а их совсем немного. У каждого множество неотложных дел и важных обязательств – времени едва хватает, но, собравшись вместе, они рассказывают истории. Такие же разные, как они сами – юные стажеры из абордажных команд или порыжевшие на космических трассах обер-координаторы. Гости «Приюта» часто меняются: кто-то появляется, кто-то исчезает… Неизменными остаются свежий воздух, чистая вода, вкусный чай и док Грижас – старейшина собраний. Дружеские беседы, лихо закрученные истории, трогательные признания – чего только не услышишь в «Приюте». Но последнее слово остается за старейшиной: ему ведь и вправду исполнилось сто десять в прошлый четверг.

Едва познакомившись с ним, Новичок подумал: «То, что надо! Этот сморчок знает о сверхразуме все!» Док Грижас оказался самым именитым нейрофизиологом Солнечного Круга…

1. РАСТВОРИМЫЙ ГЕНИЙ

«Приют Скитальцев» бурлил: все делали ставки. Ируро Джаванте и Саймон Пегг, чемпионы вакуум-до, сошлись в поединке. Формальным поводом к дуэли послужила сущая ерунда: Джаванте четыре раза подряд обошел Пегга в скоростном дайвинге. Сразу после заплыва Саймон, вытирая шедшую носом кровь, обвинил Ируро в применении анаэробных стимуляторов. Джаванте вскипел. Слово за слово, и оба десантника из команды рейдера «Кокосовый Капитан», надев легкие скафандры и прихватив секундантов, покинули купол.

Получасом позже Пегг и Джаванте плечом к плечу вошли в каминный зал «Приюта». Новичок даже привстал, его распирало любопытство. Выглядели десантники неважно: физиономию Саймона основательно перекосил желвак на скуле, левая рука Ируро болталась плетью, но правой он аккуратно поддерживал товарища, хромавшего, казалось, на обе ноги. С кряхтением оба умостились в креслах у камина и приняли по большой кружке лучшего болеутоляющего – липо-ромашкового чая.

Какое-то время беседа шла о вакуум-до, затем перескочила на дуэли. Сторонники древнего обычая, в основном молодежь, настаивали на его необходимости в качестве антисуицидального предохранителя. Противники, все как один – старики, ворчали, что, мол, «милые бранятся – сразу вешаться», и советовали полагаться на куда более действенные дезагрессанты. Спор то усиливался, то затухал. Белый шарик Солнца уже коснулся вершины Пик-Гамбургера, венчающего церерский горизонт, когда слово взял док Грижас:

– Не сочтите меня пацифистом, друзья мои, – тут все разом умолкли, – но отчего вопрос ставится «или-или»?

– То есть, док, вначале глотнуть вашего патентованного «ДезаGGрессанта-VII», а уж потом идти дубасить друг друга: медленно, торжественно и печально, – съязвил Новичок, и все, включая Грижаса, рассмеялись.

– Не совсем так, – ответил док. – Потому что самые опасные дуэли происходят не между нами, а внутри нас.

Он поставил кружку с чаем на столик и продолжил…

В мой кабинет Рэя внесли в спецкоконе трое социал-комиссаров. Я о таком разве что в учебниках читал, но видел впервые.

– Привет, док! – сказал старший из них, рослый мужчина по имени Свенсон. – Куда это класть?

– Я тебя, мать твою так-перетак, за «это» на куски порву! – пробубнил в потолок спеленатый по рукам и ногам Рэй, висевший в трети модулора [3] от пола. Судя по всему, ему уже ввели дозу GG-VI, но, к моему удивлению, агрессию она не обуздала. – Всех вас, козлин драных, вызову на дуэль и порву на хрен! Всех!

Свенсон только вздохнул: было заметно, что этот «клиент» достал его до самых печенок.

– Друзья-комиссары, – обратился я к охране, – не могли бы вы оказать мне любезность и снять… э-э-э, это устройство.

– Шутите, док? – поднял бровь Свенсон. – Он и вправду опасен. Мы вшестером его едва уняли.

– Я настаиваю!

– Хм-м, тогда пеняйте на себя.

– И барабаны верните, сволочи! – подал голос узник.

Свенсон нажал кнопку на поясе: фуллереновая оболочка, распавшись на плети, свернулась клубком, который сам прыгнул ему в руку. Комиссары тут же, как по команде, отступили назад – к двери, подальше от копошащегося на полу человека.

– Г-р-ррр, – только и сказал на это Рэй, энергично растирая затекшие конечности. – Попомните у меня! Звер-рье! Барабаны верните!