И. Даль - Коэффициент интеллекта (сборник)

– Ну как? – с надеждой спросил он издалека.

– Неправильный вопрос! – возмутился я. – Мы же договаривались!

Грязев поморщился, затем раздул щеки, затем махнул рукой:

– Ладно. Какие дровосеки?

– Вот! – довольный, я поднял вверх указательный палец. – А могли бы и догадаться, Грязев! Одна очень добрая женщина отправила свою дочку через лес к бабушке. С пирожками.

– Красная Шапочка, что ли?

– Точно! Если опустить все подробности, там волк проглотил некоторое количество людей, а потом пришли дровосеки, вспороли волку брюхо и выпустили наружу всех родственников.

– Вам смешно?

Честно говоря, заросли меня интересовали гораздо больше, нежели выяснение отношений с главным инженером, но я таки счел нужным ответить, хотя глядел мимо собеседника:

– Отнюдь. Мне не смешно, но стало повеселее, потому что теперь я абсолютно точно знаю, что девочку здесь не убивали.

– Откуда?

– Погодите, Грязев, не мешайте!

– Михаил Евгеньевич, я серьезно! – Напарник все заметнее нервничал. – Откуда вы знаете, что ее не убили? Что с ней стало? Где она?

– Тихо-тихо-тихо! – Я наконец посмотрел на него. – Я не сказал, что знаю, где она и в каком состоянии. Я знаю только, что здесь ее не убивали. Увы, это не значит, что она все еще жива, хотя я на это надеюсь… и постараюсь найти ее… если вы мне поможете. М-м-м-м?

– Как?

– Грязев, вот представьте…

– А можно без этих ваших?..

– Нельзя! – отрезал я и подумал было обидеться, но тут напарник выкинул фортель:

– Михаил, если в течение часа я не сообщу о результатах, начнется «охота на волков»!

– Ух ты!

Неожиданно, прямо скажем. Хотя, если подумать…

– Матвей Ильич?

– Угу… – Грязев отвернулся. – Я был против!

– Не сомневаюсь. Поэтому пошли со мной?

– Вы знали что-то, чего не знал я, чего не знали мы. Мне стало любопытно, на чем строится ваша уверенность. А вы мне сказки рассказываете…

Ах, Матвей Ильич! Ах, чертяка! Неожиданно, но предположить было можно. Человек с плаката привел свой народ к цели – планета обживается, нефть качается, земные яблони цветут, демографический всплеск достигнут, работа и быт отлажены. Что еще требуется? Человек с плаката больше не нужен, полководец превращается в чиновника в кабинете – заслуженного и раздражающего, числящегося и несущественного. Как часто в истории Земли именно в такие моменты придумывались революции, войны, «обнаруживался» внешний враг или враги народа?

Ах, как кстати пришлось мэру это нападение! Если бы не следы, я бы теперь мог запросто решить, что исчезновение Вали инсценировано, свидетель липовый, и так далее, и тому подобное. Собрать народ, сплотить очередной целью, повести толпу на травлю лютых хищников… И тут, видимо, кто-то из приближенных вспоминает, что формально на планете есть специалист, отвечающий за экологию. Правда, в последнее время специалист совсем сбрендил, ушел в леса, живет один… Ну так тем лучше! Вытащим его из лесов, отправим туда, где сами ничего толком не нашли, – пусть и он не найдет, а это развяжет нам руки…

Прелесть какая.

– Но полчаса у нас еще есть? – задумчиво спросил я. – Тогда… Тогда представьте: вы прогуливаетесь или шагаете по своим делам – и вдруг видите, как ребенок, сам того не ведая, идет к обрыву. Ваши действия?

– Окликну.

– Ребенок глухой. Или иностранец – не понимает русского.

– Подам знак.

– Слепой.

– Издеваетесь?

– Ладно, зрячий, просто смотрит в другую сторону.

– Брошусь к нему, попытаюсь остановить.

– Вот!

– Вы серьезно?

– Это самое логичное объяснение.

– Постойте, Михаил! Я – человек, существо разумное, но здесь же…

– А здесь – просто очень умный зверь. Сомневаетесь? Дельфины помогают тонущим, лошади вытаскивают хозяев из пропасти, собаки откапывают попавших под завалы, волки вскармливают своим молоком потерянных младенцев – честно-честно, я в книжке читал! С картинками.

– Дельфины могут с равным успехом толкать тонущего прочь от берега, только об этом уже никто не расскажет. Собак специально натаскивают на поиск и спасение. А уж скольких загрызли волки… – Грязев махнул рукой – похоже, он потихоньку разочаровывался во мне. – Михаил, чтобы остановить массовый отстрел скотин, нужно представить серьезные доказательства. Лучше всего – целую и невредимую Валю.

– Чтобы предположить, где сейчас искать Валю, нужно ответить на два вопроса. – Я демонстративно выставил вверх два указательных пальца, приподнял правую руку чуть выше. – Первый – куда шла девочка? – Опустил правую, приподнял левую руку. – Второй – почему ее туда не пустили? Владимир Петрович, неужели вы не видите, что путь ее прямолинеен, как… как… как у бильярдного шара?! Заблудившийся ходит кругами.