И. Даль - Коэффициент интеллекта (сборник)

– Я думал, тебе понадобится поговорить с ее матерью…

– Мать была свидетелем нападения?

– Нет, но…

– Тогда вы просто потратили мое время. А что еще хуже – ее время.

Сопровождающие мэра недовольно зашептались, а гул толпы горожан за их спинами, наоборот, стих: похоже, здесь было не принято перебивать высокое начальство, а тем более – подвергать критике верность решений и действий. Ничего, проглотят как-нибудь. Будь я на месте Матвея Ильича – а я действительно мог бы сейчас быть на его месте, – я бы всю эту толпу направил в паутину, за холмы – прочесывать местность. Наверняка бы уже хоть что-то нашли.

– Ладно, проехали. А сам свидетель где?

– Отсыпается. Стресс, понимаешь, шоковое состояние. Медики его накачали чем-то. Говорят, через пару часов оклемается. Но ты не волнуйся, место он точно указал!

– Ну, тогда полетели!

– С тобой полетят Сергей и твой тезка…

Я, уже сделав несколько шагов обратно к вертолету, резко остановился. На свете не так много ситуаций, способных довести меня до бешенства, – и это была одна из них.

– А ты? – обернувшись, спросил я.

Теперь заткнулись – кто испуганно, кто заинтересованно – даже приближенные мэра. Видимо, «тыкать» Матвею Ильичу здесь не позволялось. Впрочем, называть себя Мишаней я ему тоже разрешения не давал, так что мы, можно сказать, квиты.

– Мишань, – будто подслушав мои мысли, виновато развел руками мэр, – у нас через час плановый запуск второй энергоустановки, там уже процесс пошел…

– Ух ты! Это, наверное, очень важное мероприятие. Может, мне тоже стоит остаться, поприсутствовать?

– Ты не язви! Слушай, ну какой я тебе в лесу помощник? А здесь без меня вряд ли обойдутся. Ребят я выделил, понимаешь, толковых, шустрых…

– Сразу нет!

– Да почему? – искренне удивился мэр.

– Ребят ты мне выделил исходя из чего? Они что – двадцать километров по паутине смогут пробежать? Или оружие в руках держат крепче других? Или следопыты профессиональные? Вряд ли. Просто при запуске установки они тебе меньше всего нужны. Угадал? Канцелярские работники какие-нибудь, нет? Лаборанты? Изволь, я продемонстрирую. Который из вас Сергей?

Хмурый тщедушный молодец выглянул из-за монументальной спины мэра, вяло шевельнул кистью.

– Готовы идти со мной в паутину? Тогда напомните, сколько в квадрате, который нам предстоит исследовать, рек?

– Рек? – изумленно переспросил Сергей.

– Рек, речушек, ручьев – всего того, что придется переходить вброд и использовать как ориентиры.

– Э-э-э-э… четыре!

– Правильно, ни одной! Теперь вопрос тезке… Тезка, вы где?

Еще меня крайне раздражает, когда при знакомстве оппонента рекомендуют, добавляя местоимение «твой» – твой земляк, твой ровесник, твой однокашник. Будто бы одинаковые ярлычки навешивают, будто бы сразу – в одно лукошко. Ну в самом-то деле, какая разница, что вот этого тоже зовут Михаилом? Я обрадоваться должен? Родство почувствовать, общность какую-то?

– Тезка, поведайте нам, чем скотина отличается от прочей фауны Пенелопы?

– Размерами! – мгновенно среагировал мужчина, на которого я, честно говоря, даже не смотрел.

Смотреть было интереснее на Матвея. Пристально эдак смотреть, с немым укором.

– Ух ты! – помолчав, выговорил я в сторону тезки. – Размерами! Экая наблюдательность! Еще версии будут? Вопрос ко всем присутствующим! Кроме, разумеется, Матвея Ильича: судя по его виду, он-то прекрасно знает и про реки, и про главное отличие скотины, но это нас не спасает, потому что он более необходим здесь, а не в паутине. Итак?

Я развернулся к толпе, которая вновь загудела. А вот это интересно! Уж не знаю, как я в этом гуле смог что-то расслышать, но таки расслышал.

– Повторите! – попросил я.

– Ориентация туловища. Длинная ось параллельна земле. Но вас, наверное, интересует другое отличие…

– Достаточно. Как вас зовут?

– Грязев. Владимир Петрович Грязев.

– Пойдете?

– Пойду.

– Матвей Ильич! Со мной летит Владимир Петрович.

– Мишань, вообще-то это наш главный инженер! – развел могучими руками мэр, давая понять, что Грязева мне не видать.

– Ух ты! – будто бы и не заметив жеста, обрадовался я. – Мне сегодня сказочно везет! Раз это главный – стало быть, где-то есть и запасной… Ну, в смысле, заместитель какой-нибудь. А то и не один. Грязев, пойдемте скорее, пока Матвей Ильич не придумал еще пару проблем, из-за которых девочка так и не будет найдена.

Мэр, на первых моих словах раскрывший рот для категоричных возражений, на последних побагровел и рот закрыл. Я счел это молчаливым согласием и быстренько затолкал главного инженера в вертушку.