Филип Дик - Кланы Альфанской Луны

- Ты-то знаешь, как эти секретные протоколы донимают меня впоследствии…

- Риттерсдорф сейчас живет в старом доходном доме на Западном побережье. Я дам вам его адрес. - Мэри вынула бумагу и ручку и стала писать. - Сообщите, что он вам нужен; попросите его…

- Но он мне не нужен, - спокойно произнес Банни Хентмэн.

- Не могли бы вы все-таки увидеться с ним, господин Хентмэн? - осторожно проговорила Мэри. - У Чака неординарное дарование. Боюсь, если на него не повлиять…

Хентмэн задумчиво провел пальцем по подбородку.

- Вас тревожит его неумение пользоваться своим талантом, поэтому вы и просите за него, не так ли?

- Да, - кивнула Мэри.

- Но это ЕГО талант. Ему решать.

- Моему мужу, - сказала Мэри, - надо помочь. "Уж я-то знаю, - подумала она. - Понимать людей - моя профессия. Чак - зависимый инфантильный тип; его необходимо подталкивать и вести за собой, чтобы он вообще как-то продвигался. Иначе он просто сгниет в какой-нибудь ужасной, грязной дыре - вроде той, где живет сейчас. Или выбросится из окна. Это единственное, что может его спасти. Хотя он сам никогда не признается себе в этом".

Пристально глядя на нее, Хентмэн произнес:

- Могу я заключить с вами некий договор, госпожа Риттерсдорф?

- К-какой договор? - Мэри покосилась на Фелда; лицо продюсера оставалось бесстрастным, он будто отстранялся от разговора, по-страусиному пряча голову в песок.

- Я хочу иногда встречаться с вами, - сказал Хентмэн. - Не по делу, а просто так.

- Но я улетаю с Земли. У меня контракт с ТЕРПЛАНом, и я буду работать в звездной системе Альфа много месяцев, если не лет. - Мэри охватила паника.

- Тогда никакой работы для вашего муженька.

- Когда вы улетаете, госпожа Риттерсдорф? - подал голос Джерри Фелд.

- На днях, - сказала Мэри. - Через четыре дня. Мне надо собраться, пристроить детей в…

- Четыре дня, - задумчиво произнес Хентмэн, продолжая в упор разглядывать ее. - Вы ведь разошлись с мужем? Джерри сказал…

- Да, - ответила Мэри. - Чак уже переехал.

- Давайте поужинаем сегодня вечером. А пока я слетаю к господину Риттерсдорфу. Или пошлю кого-нибудь из своих людей. Мы назначим ему шестинедельный испытательный срок. Он станет писать для нас сценарии. Договорились?

- Я не против того, чтобы поужинать с вами, - сказала Мэри, - но…

- Ну вот и прекрасно! - сказал Хентмэн. - Только поужинать. В любом ресторане Соединенных Штатов, который вы предпочтете.

Возвратившись на Западное побережье на реактивном такси, Мэри на городском монорельсе добралась до пригорода Сан-Франциско, где находился филиал агентства ТЕРПЛАН - организации, в которой она с таким желанием собиралась поработать без зарплаты.

Она очнулась от своих дум в лифте, рядом с хорошо одетым, коротко подстриженным молодым человеком. Это был работник агентства, которого звали, как она припомнила, Лоуренс Мак-Рэй.

- Госпожа Риттерсдорф, у нас тут собралась целая армия репортеров, - сказал Мак-Рэй. - Они поджидают вас, чтобы кое-что разнюхать. Вбили себе в голову одну идею и постараются добиться от вас ее подтверждения. Будто наш лечебно-исследовательский проект - просто прикрытие притязаний Земли на возврат Альфы III M2. Что истинная цель нашей экспедиции - восстановление колонии, переброска новых поселенцев и объявление Луны нашей территорией.

- Но она и так была нашей перед войной, - сказала Мэри. - Иначе как бы мы могли использовать ее в качестве лечебного центра?

- Совершенно верно, - согласился Мак-Рэй. Они вышли из лифта и двинулись по коридору. - Но ни один земной корабль не посещал Альфу III M2 в течение двадцати пяти лет, и это, выражаясь юридическим языком, аннулирует нашу юрисдикцию над ней. Пять лет назад Луна заявила о своей независимости, но, если мы высадимся и восстановим лечебный центр с докторами, медперсоналом и прочим, то, как они считают, сможем восстановить свои права, если альфанцы до сих пор нас не опередили. А этого, по нашим сведениям, пока не произошло. Скорее всего, альфанцы еще не оправились после войны. А может быть, просто махнули на эту Луну рукой, решив, что природные условия там слишком чужды для них. Нам сюда, - Мак-Рэй придержал для Мэри дверь; она прошла в зал, и увидела человек пятнадцать репортеров с видеокамерами.

Сделав глубокий вдох, Мэри села за стол, уставленный микрофонами.

Мак- Рэй произнес в микрофон:

- Дамы и господа, это доктор Мэри Риттерсдорф, психолог из Марин Каунти, специалист по семейным отношениям. Она, как вы знаете, согласилась принять участие в нашем проекте.