Филип Дик - Гибельный тупик

– Мы вовсе не говорим, что это сделали вы, - успокоил его Белснор.

Да, подумал он, она частенько порхала по ночам из одной комнаты в другую. Мы все забавлялись с нею, даже посмеивались, а она просто была немножко не в своем уме. Но она не причиняла никому никакого вреда. Она оставалась невинной в той же мере, как и любое другое человеческое существо. Погрязнув в грехе, она не ведала, что творила.

Появился новичок, Расселл. Выражение его лица ясно показывало, что он тоже, даже ничего не зная о покойной, прекрасно понимал, какая ужасная вещь произошла, несколько трагичен этот момент для всех них.

– Вы понимаете, что вам приходится здесь видеть? - грубо обратился к нему Белснор.

– Скажите, - произнес Расселл, - не смог бы я оказать вам помощь, использовав передатчик на борту моего ялика.

– Он не подходит для этого, - ответил Белснор. - Ялики оснащены простым радио. Оно совершенно для этого не годится.

Он как- то нескладно выпрямился, услышал, как хрустнули суставы. Это все дело рук Терры, подумал он, припомнив, что говорили ему Сет Морли и Бэббл вчера вечером, когда привели к нему Расселла, наше собственное правительство. Как будто мы крысы в лабиринте, где за каждым углом поджидает смерть. Заложники, оставленные с глазу на глаз с абсолютно превосходящим их возможности противником и обреченные на то, чтобы погибать один за другим, пока не останется никого.

Сет Морли отозвал его в сторону, они встали чуть поодаль от остальных.

– Вы, что, не хотите рассказать им? Они имеют право знать, кто их противник.

– Я не хочу, чтобы они это знали, - произнес Белснор, - потому что, как я уже вам объяснял, их моральное состояние достаточно тяжелое и без этого. Если они узнают о том, что опасность исходит от Терры, они совсем разуверятся в возможности выжить. Они все просто сойдут с ума.

– Дело ваше, - сказал Сет Морли. - Но вы избраны руководить этими людьми. - Тон его голоса показывал, что он решительно не согласен с такой постановкой вопроса. Как и вчера вечером.

– Со временем, - сказал Белснор, сдавив своими длинными привыкшими к труду крепкими пальцами предплечье Сета. - Когда наступит подходящий момент…

– Он никогда не наступит, - сказал Сет Морли, отступая на шаг назад. - И они погибнут, даже не зная, почему.

Может быть, подумалось Белснору, так оно и лучше. Лучше, если бы каждый из них, кто бы это ни был, умирал, не зная кто в этом повинен и почему они все обречены на смерть.

Присев на корточки, Расселл перевернул тело Сюзи Смарт. Внимательно поглядев на ее лицо, произнес:

– Она, безусловно, была красивой девушкой.

– Красивой, - резко произнес Белснор, - но тронутой. У нее была ненормальная половая активность; она просто считала себя обязанной переспать с каждым мужчиной, с которым сталкивалась, пусть даже совершенно случайно. Мы можем обойтись и без нее.

– Сволочь вы, вот кто, - свирепо бросил ему Сет Морли.

– А что бы вам хотелось, чтобы я сказал? - произнес Белснор, беспомощно разводя руками. - Что мы не сможем жить без нее дальше? Что это всему конец?

Морли ничего не ответил.

– Произнесите молитву, - сказал Белснор, обращаясь к Мэгги Уолш.

Наступило время посмертной церемонии, ритуала, которого они столь твердо придерживались, что даже он сам не мог себе представить чью-либо смерть без его соблюдения.

– Дайте мне несколько минут, - осипшим голосом произнесла Мэгги Уолш. - Я…, просто сейчас не в состоянии говорить. - Она отошла в сторону и повернулась к нему спиной.

Он услышал, как она всхлипывает.

– Я сам ее произнесу, - сказал Белснор, ощутив приступ ярости.

– Мне бы хотелось получить разрешение, - обратился к нему Сет Морли, - привести разведывательную вылазку за пределы поселка. Вместе со мной хочет пойти Расселл.

– Зачем? - спросил Белснор.

– Я уже познакомился с миниатюрной копией Здания. Как мне кажется, самое время провести очную ставку с оригиналом.

– Возьмите с собой кого-нибудь еще, - сказал Белснор. - Кого-нибудь, кто знает, как туда пройти.

– Я пойду с вами, - отозвалась Бетти Джо Берм.

– С ними должен пойти еще один мужчина, - ответил ей Белснор, а сам подумал: наша ошибка в том, что мы не держимся все вместе; смерть настигает того из нас, кто остается наедине с самим собою. - Возьмите с собой Фрэйзера и Тагга, посоветовал он. - А также Бетти Джо. Группа при этом разделится, но ни Роберта Рокингхэм, ни Берт Кослер все равно физически не в состоянии совершить подобную вылазку. Пока еще они ни разу не покидали территорию поселка.