Вадим Проскурин - Хоббит, который познал истину

Я задал этот вопрос и получил совершенно очевидный ответ, до которого додумался бы сам, если бы позволил себе немного поразмыслить.

- В другом мире, - ответила Лора, - а где же еще? Либо на специальных внешних хранилищах.

- Внешних хранилищах? А это еще что?

- Артефакты, как ты говоришь. - Лора улыбнулась.

- Артефакты... Значит, каждым миром управляет артефакт. Правильно?

- Ну да.

- И еще бывают артефакты, которые хранят миры, как хорошая хозяйка хранит зимой варенье из ягод?

- Интересное сравнение! - Лора хихикнула.

- Значит, мирами управляют артефакты... Кстати, а где находятся эти артефакты? В тех мирах, которыми они управляют?

- Нет, что ты! - Теперь Лора смотрела на меня как на сумасшедшего. Есть же реальный мир, ты что, забыл, что ли?

- А этот мир, что, не реальный?

Лора пытливо взглянула мне в глаза.

- Хэмфаст, ты что, поехал?

- Куда поехал? - не понял я.

- С дуба рухнул, - пояснила Лора. - Крыша поплыла. Квадрат перекосился.

- Ты имеешь в виду, не сошел ли я с ума? - догадался я.

- Вот именно! Сколько времени ты провел здесь?

- Всю жизнь.

- Понятно. Ты помнишь свое настоящее имя?

- Конечно помню! Хэмфаст я.

Лора закусила губу.

- Ни хрена себе, - пробормотала она. - Я думала, так бывает только в желтых пергаментах. Ты хоть знаешь координаты этого... мира?

- Знаю, - сказал я. - И ты тоже их знаешь, раз ты прошла по каналу.

- Разве у тебя канал без сторожа?

- Сторожа? Ты подразумеваешь сторожевое заклинание? Пожалуй, ты права, его стоит навесить на выход из канала. Раньше я думал, что во всей Вселенной только пятеро субъектов владеют высшей магией, но сейчас...

Лора досадливо поморщилась.

- Высшая магия... какой ужас! Но ты правда не прикалываешься, ты действительно серьезно считаешь, что это твой родной мир?

Я кивнул.

Лора состроила серьезное лицо, как будто собралась прыгать в воду с тридцатифутовой высоты.

- Ладно, пусть все будут считать, что я дура, но я сейчас вернусь, проверю поленья...

- Какие поленья?

- Не важно! Проверю поленья, найду твои координаты и вызову службу спасения. В последний раз спрашиваю - ты не издеваешься?

- Нет. Я не издеваюсь.

- Ну ладно.

Лора сделала торжественное лицо, и ничего не произошло. На ее лице появилось выражение растерянности.

- Это что такое? Это тоже твои шутки?

- В чем дело?

- Почему не действует срочный выход?

Я пожал плечами.

- Чтобы я смог ответить на этот вопрос, почтенная Лора я должен вначале узнать, что такое этот срочный выход.

- Хватит, это уже не смешно! Выпусти меня отсюда!

Я поколебался. С одной стороны, надо бы задержать ее здесь, порасспрашивать, она наверняка знает много интересного, но... задерживать гостя против его воли неприлично. Пусть идет, решил я.

- Канал ждет тебя, - сказал я. - Видишь?

- Ничего я не вижу! - воскликнула Лора, и ее голос начал дрожать, пока еще еле заметно. - Выпусти меня отсюда!

Я глубоко вздохнул, взял Лору за руку и довел до канала. Потом, уже в пещере Орлангура, я подвел ее к каналу, ведущему в ее родной мир, и сказал:

- Счастливого пути, прелестная Лора. Несмотря ни на что, я был рад с тобой познакомиться. Если захочешь встретиться со мной еще раз, приходи в то место, где мы повстречались впервые. А канал, ты уж извини, я закрою.

Лора неопределенно фыркнула, и непроглядно-черное жерло канала засосало и поглотило ее ладно скроенное тело.

5

- Давай по порядку, - сказал Уриэль. - Она удивилась тому, что встретила хоббита в своем родном мире. Она знает, что существуют хоббит, эльф, Средиземье, Мордор и Минас-Тирит. Она ничего не знает про Исход. Ее мир напитан магией по самое некуда. Язык, на котором написаны стихи в пещере Орлангура, - ее родной язык. Все правильно, Хэмфаст?

Я кивнул.

- И какой отсюда следует вывод? - глубокомысленно спросил Уриэль и перевел взгляд с меня на Олорина и обратно.

- Неужели ты думаешь, что... - неуверенно начал Олорин, - неужели это Валинор?

- А почему бы и нет? Прошло три тысячи лет с тех пор, как валары и майары вмешивались в дела смертных. У нас в Средиземье многое изменилось, а сколько всего могло измениться в Валиноре? Или ты думаешь, что валары совершенно неспособны к прогрессу?

- Нет, я так не думаю, но... я ведь покинул Валинор совсем недавно, меньше года назад.

- Ты не покинул Валинор, - отрезал Уриэль. - Ты вообще ничего не покинул, ты раньше просто не существовал. Ты был сотворен с единственной целью - проверить, что за бардак творится в Аннуине и его окрестностях.