Игорь Федоров: Суета вокруг Несси

— Ну, — сказал он.

— Простите? — осведомился марсианин.

— Я сказал: "Ну".

— А-а-а.

— Я говорю: намерены вы мне помочь или нет?

— Сколько угодно раз. Это входит в мои прямые обязанности.

— Ну так давайте!

— Что?

— Помогайте, черт вас подери!

Марсианин задумчиво посмотрел на Кармоди:

— Вначале вам предстоит ответить на несколько вопросов. Но хочу предупредить: покинув эту планету, вы отнюдь не избегнете опасности. В то время как вы, перенеся свой разум в иную телесную оболочку, окажетесь на другой планете, ваш Несси — двадцать пять, если не ошибаюсь?..

— Вроде бы.

— …Ваш Несси-25 может воспользоваться услугами Всегалактического общества помощи Несси по отлову Кармоди, соответственно изменив свой облик.

— А что, существует еще и ТАКОЕ общество? — дрожащим голосом спросил Кармоди.

— А почему бы и нет? В нашем обществе равных возможностей каждый имеет право найти себе Кармоди по вкусу.

— Да, действительно, — смущенно согласился Кармоди.

— Итак, вопросы.

— Да, слушаю вас.

— Во-первых: ваш любимый цвет? Отвечайте быстро, без запинки промедление снижает чистоту теста и, тем самым, ваши шансы на спасение от Несси. А вы ведь хотите спастись от Несси, не так ли?

— Канареечный, — утвердительно ответил Кармоди.

— Очень хорошо. А теперь — ваш любимый размер. Только не задумывайтесь. Самое главное — не задумываться. Вот представьте себе: вы задумываетесь, задумываетесь, — марсианин совершал гипнотические пассы руками, — а в это время вас настигает Несси! Что тогда будет?! Ведь вы не хотите этого?

— Третий, — отрицательно ответил Кармоди, энергично замотав головой.

За стеной послышалось угрожающее шлепанье плавников. Кармоди, стараясь не подать виду, озабоченно огляделся.

— Ну, что ж, — сказал марсианин, — можно включать приборы для прогрева. — И он стал клацать тумблерами, при этом шея его удлинилась на пару метров, а голова завращалась с приличной скоростью.

Помещение задрожало, и сквозь стену вломилась голова Несси. Кармоди ринулся навстречу, и они схватились врукопашную — не на жизнь, а на смерть.

Несси щелкнул челюстями и прокусил плоскость эклиптики. Кармоди увернулся и правым кулаком двинул в бой римские легионы. Легионам пришел конец в столкновении с пятым началом термодинамики, которое наспех выдумал Несси; Кармоди закинул невод в озеро Лох-Несс и схватил насморк; Несси поставил на Кармоди в Большом Дерби, но промахнулся и взорвал Галактику; Кармоди плюнул и погасил Солнце, что привело к наступлению ледникового периода и вымиранию плезиозавров; Несси выжил и мизером на трех взятках при голом короле вызвал генетические. изменения у хомо хабилис из ущелья Олдувей.

Кармоди дрогнул и завопил:

— Эй! Марсианин! Где же вы?! Скорее заберите меня отсюда!

Несси уже приготовился к прыжку — и тут Кармоди исчез.

С тех пор Кармоди спокойно живет в своем родном Сакарке, штат Нью-Бостон, где человек может ни о чем особо не беспокоиться, пока регулярно собирает налоги.

Жизнь протекает по-прежнему — спокойно и размеренно.

В центре города все так же строят музей из мусора, в пригородных лесах открылся сезон охоты на нарушителей правил дорожного движения, а квазисенсуализация полей продолжает набор в Добровольческую Армию Искоренения Избирательного Права.

Единственное, что беспокоит Кармоди, — так это сплетни соседей о каком-то чудовище в Шит-Лэндском озере.

Газет Кармоди не читает.

В этот день в квартире Уткиных невозможно было протолкнуться. По случаю счастливого возвращения Алисы из прошлого собрались все ее друзья Всемирный Совет, полкласса и часть спасенной ею Галактики.

В уголке скромно потупил глаза отбывший свой срок и перевоспитавшийся Весельчак У.

На диване, под Кустиком, с Говорунами на плечах, сидели Пятнадцать Капитанов и пили апеляблочный сок. Самый старший из них, Пятнадцатилетний, предавался воспоминаниям:

— …на этой далекой планете. И тут я понял, что этого нам не дано понять никогда.

Его Говорун открыл клюв и проскрипел:

— Держи курс на Систему Горгоны! Держи курс на Систему Горгоны!

Пятнадцать Капитанов дружно вскочили и, вежливо извинившись, стройными рядами направились к выходу.

— Куда же вы? — воскликнула Алиса.

— В Системе Горгоны терпят бедствие наши товарищи, — хором ответили Капитаны, — мы обязаны быть там!

— Пап, ну, пап! — захныкала Алиса, — можно, я слетаю в Систему Горгоны? Я на минуточку! Только спасу кого-нибудь и вернусь.