Тимоти Зан - Верность

Через пять минут их корабль уже был в воздухе и направлялся в открытый космос.

– Всё чисто, – объявил Квиллер, бросая последний взгляд на экран. – Никакой погони.

– Ну, я бы сказал, что это было даже прикольно, – заметил Брайтуотер. – Но в будущем лучше такого избегать.

– Согласен, – поддержал его Грейв. – И что на вас двоих нашло, что вы бросились на грабителей?

– Ой, не знаю, – с издёвкой ответил Маркросс. – Думали, может вам помощь не помешает.

– Как раз напротив, мы премного благодарны за помощь, – заверил Грейв. – Особенно когда мне подбросили стрелябельную винтовку. Но я о том, что вы выскочили при полном бронекомплекте.

– Это я придумал, – признался Брайтуотер. – Думал, нужно нагнать страху, а что ещё может отвадить разных любопытных аборигенов и корпоративных наймитов, как не появление штурмовиков.

– А потом, когда всюду мелькают бластерные разряды, дополнительная защита никогда не помешает, – добавил Маркросс. – Всё равно времени на переодевание было мало.

– Да, но…

– Всё пучком, Грейв, – сказал ЛаРон. – Скрыться мы успели, фермерам тоже помогли выбраться из переделки. Это и важно.

– К тому же только один из миллиарда, если не считать самих войск, отличит одного штурмовика в полном обмундировании от другого, – напомнил Квиллер. – Никто нас всё равно не узнает. А что будем делать дальше?

– То же самое, – ответил ЛаРон. – Приземлимся куда-нибудь и доберём припасов и горючего. Достаньте карту – посмотрим, какие у нас расклады.

– Секундочку, – Маркросс поднял палец. – Сначала объясните-ка мне, с каких это пор за всех решает ЛаРон.

– А у тебя будут возражения? – в голосе Грейва чувствовался вызов.

– Вообще-то, да, – спокойно ответил Маркросс. – Вроде как мы тут все равны по званию.

– Думаю, сейчас не время вспоминать «Табель о рангах», – фыркнул Брайтуотер. – Мы уже не официальное боевое подразделение.

– Вроде, там никто не возражал, – напомнил Грейв.

– Я сказал, что мы уже не боевая единица, – повторил Брайтуотер. – Что нам мешает вместе обсудить планы и прийти к общему решению?

– Ничего не мешает, – ответил Маркросс. – Но, к несчастью, сейчас это уже невозможно.

– Перевожу: ты всё ещё настаиваешь на том, чтобы скрыться на Шелконве? – спросил Грейв.

– Я всё ещё думаю, что это наилучший выход, – подтвердил Маркросс.

– Неважно. Он прав, что нам нужно выбрать старшего, – сказал ЛаРон. – Обсуждать никто не запрещает, но в тяжёлой ситуации или бою нужно, чтобы один отдавал приказы, а другие их выполняли.

– Ну так, кто возражает, чтобы этим старшим был ЛаРон? – спросил Грейв.

– Начнём с того, что он нас во всё это и втянул, – бросил Брайтуотер.

– Ты это к чему? – прорычал Грейв.

– К тому, что если бы он тогда не прикончил Дрелфина, мы бы сейчас были ещё на «Возмездии», – пояснил Брайтуотер.

– И что бы мы там делали? – вскочил Грейв. – Мочили гражданских, как на Слезе?

– Они могли быть повстанцами, – настаивал Брайтуотер, – А мы ничего не знали. Вообще кто-то тут заикнулся, что одному нужно отдавать приказы, а другим – подчиняться.

– Когда эти приказы служат законной защите Империи и её граждан, – уточнил Грейв.

– Хотите вернуться? – спросил ЛаРон. Разгорелся спор.

– Ты о чём? – нахмурился Грейв.

– О чём сказал, – ответил ЛаРон. – Если хочешь вернуться, Брайтуотер, или если кто-нибудь из вас хочет вернуться, милости просим. Просто высадите меня где-нибудь, и – вперёд.

– И через неделю ты труп, – уныло заметил Грейв. – А нам вывернут мозги наизнанку, после чего тебя найдут и прикончат.

– На этом они хоть успокоятся, – сказал ЛаРон. – Брайтуотер правильно всем напомнил, что это я убил Дрелфина. Может даже, они разрешат вам вернуться в строй.

– Грейв прав, что Империи Палпатина уже не стоит служить, – тихо сказал Квиллер. – Мне казалось, что все уже в этом убедились, когда всё случилось.

– Ну, я остаюсь, – выразительно сказал Грейв. – Брайтуотер, ты с нами?

Тот поморщился.

– Да, – неохотно ответил он. – Даже если бы мы… неважно.

– Вот мы и вернулись к вопросу выбора старшего, – подытожил Маркросс. – А коли уж вспомнили, – он поглядел на Брайтуотера, – то это Дрелфин всё начал, а не ЛаРон.

– Наверное, стоит подойти к вопросу с другой стороны, – предложил Квиллер. – Есть тут желающие командовать?

– Лично я не вижу причин, почему мы не можем доверить это ЛаРону, – заявил Маркросс. – Во всяком случае, пока.

– А я думал, ты один тут не хочешь, чтобы приказы отдавал именно он, – нахмурился Квиллер.