Дэвид Вебер - Крестовый поход

– Ну хорошо, – наконец сказала Кэтрин унылым голосом. – На юг так на юг.

Ланту выбросил последнюю компьютерную запись в мусорную корзину и облегченно вздохнул. В окна барабанил дождь, но в кабинете было тепло и уютно. Он потянулся, широко раскинув свои длиннющие руки, гнувшиеся в локтях в обе стороны.

– Ланту!

Адмирал поднял голову и увидел вошедшую в кабинет Ханату. Она тихо закрыла дверь у себя за спиной. У нее было встревоженное лицо, и Ланту сразу понял, что что-то случилось.

– Что такое?

– Задержали одного из тех, кто тебя интересует.

Ханата нервно шевелила пальцами, что было так на нее не похоже. Ланту уперся руками о стол и замер.

– Где?

– На сорок первом блокпосту. Во время обычной проверки документов на пропуске этого человека не было новой печати. Спасибо еще, – продолжала Ханата, пытаясь убедить себя в том, что все не так уж плохо, – что это были простые солдаты, а не гвардейцы Синода.

– Это точно! – Ланту внимательно изучал свои ногти. – Кого задержали?

– МакДагал, – негромко проговорила Ханата. Ланту вздрогнул, потом взял себя в руки и поднял глаза на свою секретаршу:

– Закрой доступ к донесению о ее задержании моим личным паролем, и пусть ее доставят сюда.

– Ланту!..

– Так надо! – Голос адмирала прозвучал неожиданно резко, и он с извиняющимся видом улыбнулся Ханате. – Прошу тебя! Так надо, – повторил он намного мягче.

Ханата кивнула и с несчастным видом вышла из кабинета.

– Нет, Ангус! – рявкнул Шон Баллок. – Мы не можем потерять вас обоих! Ты что, спятил?!

– Прочь с дороги, Шон! – ледяным голосом проговорил Ангус.

– Шон прав, Ангус, – почти умоляющим тоном начал Таллох МакЭндрю. – Кэти сама бы тебя не пустила. И ты прекрасно это знаешь!

– Замолчите! Прочь с дороги! Все! – Почти не понимая, что делает, Ангус схватил гранатомет и посмотрел на своих друзей темными глазами, в которых пылала ярость.

– А если бы это был кто-нибудь другой, ты тоже пошел бы? – негромко спросил Шон.

Ангус взглянул ему прямо в глаза:

– Нет, не пошел бы. Но ведь это она!

Шон смерил Ангуса взглядом, потом удрученно покачал головой и убрал руку с плеча МакРори.

– Ну все, разговор окончен! – тихо проговорил Ангус.

– Ну и что же ты собираешься делать? – спросил Таллох. – Если павианы узнали, кто она такая, ее, как пить дать, уже нет в живых.

– Нет! Если им все известно, они понимают, что я приду за ней. Этот Ланту не дурак, Таллох. Он использует ее как приманку.

– А ты на нее клюнешь?!

– А что мне остается?

– Тогда я не отпущу тебя одного!

Ангус свирепо посмотрел на Таллоха, но тот ответил ему таким же суровым взглядом из-под своих кустистых бровей.

– Почему ты думаешь, что остальным на нее наплевать?! Если ты спятил и пойдешь туда, среди нас найдется немало безумцев, которые пойдут с тобой.

– Я не позволю!

– Каким же это образом? – насмешливо спросил Таллох. – Если ты пойдешь один, мы все отправимся за тобой.

– Но, может, ты лучше сам отберешь себе помощников?

Ангус скроил было свирепую мину, но прочел в глазах Таллоха неукротимую решимость. У Шона было такое же Упрямое выражение лица, и Ангус сдался.

– Ну ладно, – вздохнул он. – Но не больше десяти человек!

Кэтрин МакДагал сидела с закрытыми глазами на низкой койке. Она прижалась спиной к стене и боролась с отчаянием. Гвардейцы Синода сменили печать на пропусках всего два дня назад. Но ведь она была начальником разведки в отряде у Ангуса. Она просто обязана была знать об этом! Конечно, она пырнула ножом трех солдат, но они ее даже не застрелили.

Кэтрин беспокоило многое: поспешность, с которой ее увезли с блокпоста, слова офицера, строго-настрого приказавшего своим подчиненным раз и навсегда забыть, что они ее видели, любопытство в желтых глазах ее конвоиров. С того момента, как вместо полковника Хуарка стал командовать Ланту, фиванцы начали придавать разведке большое значение. По их обращению с ней Кэтрин поняла, что они знают, кто она такая. А точнее, кем она была в отряде и что от нее можно узнать. Ее смерть разбила бы сердце Ангусу, а попав в плен, она запросто его погубит!

Кэтрин погладила свой выпуклый живот, в котором дремала новая жизнь, и по ее распухшей щеке покатилась слеза.

Ланту привел мундир в порядок. Конечно, глупо заботиться о внешности в такой ситуации, но ему предстоит встретиться с противником, которого он глубоко уважает. И при этом со смертельно опасным противником!