Дэвид Вебер - Унаследованный Армагеддон

«Торговец Смертью».

Ремонтная шлюпка с «Фабрикатора» устремилась к «Торговцу Смертью», и Влад улыбнулся Герану, лицо которого появилось на маленьком экране катера. Бывший шеф подразделения технического обслуживания «Дахака» стал третьим офицером «Фабрикатора», и готовность Балтана отпустить его в такой момент указывала на то, в какое возбуждение привела всех находка Влада.

– Привет, Геран, – сказал Черников. – Что ты об этом думаешь?

– Большая мама. Как думаешь – километров шестьдесят?

– Чуть больше шестидесяти четырех, по моим измерениям, – отозвался Влад.

– Бог ты мой! Что ж, если их с «Виндикатором» строили по одному плану, резервное хранилище данных должно быть где-то в задней трети.

– Согласен, – сказал Черников, слегка нахмурившись. Геран вопросительно вскинул брови.

– Что такое, Влад?

– Я тут осматривал обломки, пока ждал тебя. Взгляни-ка на энергетическую пушку – вон там, ее взрывом выворотило.

Геран принялся всматриваться в орудийную башню, а Черников сфокусировал на ней луч прожектора. Поначалу Геран не проявил особого энтузиазма, но через секунду он буквально взорвался от возбуждения:

– Дьявол! Что это?!.

– Похоже на довольно примитивный гравитонный дисраптор.

– Но это же безумие!

– Почему? – тихо произнес Черников. – Только потому, что это на столетия опережает все то, с чем мы сталкивались до сих пор? Мы с Дахаком давно заметили, что в технике ачуультани наблюдаются странные аномалии. Принимая во внимание конструкцию двигателей их ракет, я не вижу никаких препятствий для создания такого оружия.

– Но почему только здесь, и нигде больше? – спросил Геран.

– Похоже, что по какой-то причине их флагманские корабли оснащаются куда более мощным энергетическим вооружением. Из этого можно сделать вывод, что и другое оборудование на них может оказаться более совершенным. Я не понимаю, почему оно так – пока, – но ведь у нас есть только один способ узнать, не так ли?

– Точно! – решительно отозвался Геран. – Только эта штуковина горячее, чем преддверие ада. У тебя там есть противорадиационный костюм?

– Конечно.

– Тогда, при всем моем уважении, сэр, не будет ли вам угодно засунуть в него свою задницу и прогуляться?

– Прекрасное предложение, капитан Геран. Буду с вами через пять минут.

– Не могу в это поверить, – прошептал Геран. – Взгляни , Влад!

– Весьма интересно, согласен, – промурлыкал Черников.

Они плыли там, где когда-то было машинное отделение «Торговца Смертью». Ремонтная шлюпка обеспечивала аварийное освещение, роботы демонтировали разные устройства. Тела ачуультани отогнали в угол и закрепили.

– Будь я проклят, это же молекулярные схемы!

– Мы уже установили, что они применяют подобные технологии в своих компьютерах.

– Да, но не в машинном отсеке. А эта штука откалибрована до девяноста шести световых скоростей. Значит, «Торговец Смертью» был в два раза быстрее «Виндикатора».

– Верно. Более того, он был в два раза быстрее – даже в нормальном пространстве, – чем сопровождавшие его корабли. Это точно самое мощное судно из всех, что мы видели.

– Капитан Черников? – раздался голос в передатчике.

– Слушаю, Ассад.

– Мы нашли резервное хранилище данных, сэр. По крайней мере, это расположено там, где должно быть оно, но…

– Но что?

– Сэр, эта штуковина в восемь или девять раз больше главного компьютера «Виндикатора», и тут прямо рядом есть нечто очень похожее на архив. Похоже, тут настоящий кладезь информации.

– Точно. – отозвался Черников. – Ничего не трогай, Ассад, Выводи оттуда своих людей прямо сейчас.

– Сэр? Э-э, есть, сэр! Мы уже в пути.

– Отлично.

Черников подключил имплантант к более мощному передатчику катера и вызвал Дахака.

– Дахак? Думаю, тебе стоит немедленно отправить сюда тендер. Тут компьютер – настолько большой, что заслуживает самого пристального твоего внимания.

– В самом деле? В таком случае я попрошу Ее Величество оказать нам помощь «Второго», чтобы перебросить его побыстрее.

– Неплохая идея. Очень неплохая идея.

– Бог мой! – пробормотал Колин, посерев. – Ты уверен?

– Абсолютно.

Дахак был спокоен, как всегда, но в его голосе сквозили странные интонации. Какое-то почти нездоровое возбуждение.

– Не может быть, – прошептала Джилтани.

– Да уж… – произнес Колин. – Господи Иисусе! Цивилизация, управляемая взбунтовавшимися компьютерами ?